Загадка жизни и грязные носки Йоса Гротьеса из Дрила - Ян Схюттен

Почему у нас нервы рыбы?

Наши нервы — убедительное доказательство того, что нашими предками были рыбы. У рыб нервы проходят чрезвычайно логично, то есть самым коротким путем к той или иной части тела. Однако мало-помалу наши предки утрачивали сходство с рыбой, приобретая нынешнее телосложение. Одновременно менялось расположение нервов, которые все больше удлинялись. Так, у нас тоже есть нерв, идущий от мозга к гортани. По линейке расстояние всего-то десять сантиметров, но не для нерва. Ведь он проходит сперва в грудную клетку, выделывает там несколько зигзагов и только потом идет к горлу. Впрочем, не думай, будто в этом плане мы всех переплюнули. У жирафа шея намного длиннее. У него такой нерв проходит по всей шее вверх-вниз метров пять. А ведь и ему хватило бы нескольких сантиметров.

Самолетостроитель может в два счета принять решение и заменить винтовой двигатель реактивным. Однако эволюция действует не с такой легкостью. Представь, что тебе нужно сделать винтовой самолет реактивным, но не сразу, а строя промежуточные модели, каждая из которых должна хорошо летать (ведь в эволюции любая промежуточная форма должна быть жизнеспособной). В итоге такой самолет получится весьма странным. Вот и мы, к сожалению, получились такими же странными, как этот реактивный самолет…

Почему у нас бывает гусиная кожа?

В природе вообще много странностей. У пещерных саламандр есть глаза, притом что живут они в кромешной темноте и никогда не видят дневного света. Зачем они им? Они ведь только мешают. Глаза требуют энергии и делают тебя уязвимым для инфекций. А все потому, что пещерные саламандры происходят от саламандр, которые жили на свету.

Мы, когда зябнем, покрываемся гусиной кожей. Толку от нее никакого. Так почему она появляется? Потому что мы происходим от шерстистых животных. Когда шерсть встает дыбом, им становится теплее. Или, например, каждый, кто когда-нибудь ушибал копчик, спрашивает себя, зачем нужна эта никчемная штуковина. Копчик у нас от хвостатых предков. Это — остаток хвоста.

Можно составить целую книгу, перечисляя бесполезные части тела. И будет она весьма толстой.

А как тогда жук-бомбардир? Или глаз?

Как видишь, я твердо верю в эволюцию. Ни капельки в ней не сомневаюсь. Уже много лет. Но, впервые услышав о жуке-бомбардире, все-таки снова начал спрашивать себя, уж не ошибся ли. Креационисты часто пускают в ход этого жука, чтобы доказать неправоту Дарвина. Кстати, и сам Дарвин однажды повздорил с этим жуком.

Бывают ли жуки с зенитными орудиями?

Дарвин коллекционировал разные вещи, но особенно гордился своим собранием жуков. Где бы ни очутился, он всюду искал новых жуков и приносил домой. В дневнике он рассказывает, что как-то раз увидел потрясающий экземпляр еще не известного ему вида. Прекрасное пополнение для коллекции. Он изловил жука и довольный пошел дальше. А буквально через несколько метров заметил нового жука. И тоже особенного. Поймал и его, понес в другом кулаке. Хочешь верь, хочешь нет, но еще немного дальше ему попался третий экземпляр. Руки заняты, а класть нового жука в карман не хотелось — вдруг он там умрет? Выход один — посадить его в рот.

Едва только жук оказался во рту, как Дарвин почувствовал, будто насекомое взорвалось. Во рту возникли жуткое жжение и омерзительный вкус. Пришлось поскорее его выплюнуть. Позднее выяснилось, что это был жук-бомбардир. Внутри у него имеется два горючих химических вещества. Пока все спокойно, они хранятся по отдельности. Но когда насекомому грозит опасность, оно направляет на врага заднюю часть брюшка, а горючие вещества смешиваются на манер двухкомпонентного клея, мгновенно происходит взрывная реакция, и жук выстреливает в глаза противнику этой смесью, разогретой этак до ста градусов. Тот незамедлительно слепнет, а жук между тем может быстренько скрыться.

В чем секрет жука-бомбардира?

Мы с тобой, может, и похожи на странный реактивный самолет, но жук-бомбардир все же подлинный образец совершенства. Представь, что он устроен чуть-чуть иначе… что одно из веществ было бы немножко другим. Тогда бы взрыва не происходило. Или, наоборот, взрыв был бы таким сильным, что разносил бы жука в клочья. Или что вещества в его тельце соединялись раньше времени. Либо с опозданием. Не-ет, у жука-бомбардира все отлажено точнейшим образом. Как у пушки, которая нацелена так точно, что способна сбить яблоко с головы человека-, а сам человек останется невредим. Измени у жука хоть что-нибудь — и все функции нарушатся. Но эволюция подразумевает, что некогда жук определенно был другим. Откуда же он взялся? 1:0 в пользу креационистов, скажешь ты.

Хорошая загадка для сборника головоломок. Только вот, чтобы дать ответ, информации у тебя недостаточно. Во-первых, надо знать, что жуков невероятно много. Мы даже в точности не знаем сколько. Как минимум 300 тысяч видов. А может, и 500 тысяч. Во-вторых, надо знать, что вещества, которыми вооружен жук-бомбардир, ничего особенного собою не представляют. Они входят в состав красителей, обеспечивающих жуку защитную окраску. Вдобавок эти вещества используются и для другого способа защиты. У них омерзительный вкус, поэтому почти ни одному животному есть таких противных жуков неохота.

Почему жук-бомбардир — подтверждение эволюции?

Если заснять атаку жука-бомбардира на видео и посмотреть на нее в замедленном режиме, ты увидишь, что в тельце жука никакого взрыва не происходит. Он выбрасывает свои химикаты наружу сотнями мини-очередей. Соединяются они уже за пределами его тела, тогда-то и происходит взрывной нагрев. А самое главное, есть и другие виды жуков, которые тоже «бомбардируют», только намного хуже. Вместо прицельного выстрела они выпускают из брюшка некоторое количество пенящейся жижи. Но и этого достаточно, чтобы паук или птица с отвращением убрались подальше. Кроме того, бомбардировка, конечно, штука превосходная, но не обязательная — жук выживет и без нее. Сотни тысяч других видов бомбардировать не умеют и тем не менее пока что не вымерли. Возможно, существовали некие промежуточные формы, которые в итоге привели к появлению столь потрясающего жука-бомбардира. Тут у ученых и креационистов ничья — 1:1. Более того, по мнению ученых, жук-бомбардир своим существованием как раз доказывает неправоту креационистов. Ведь, согласно Библии, изначально Земля была раем. Там не было хищников, которые поедали других животных, и все жили счастливо. Но однажды первые люди, Адам и Ева, сорвали с дерева яблоко, несмотря на запрет. Результат оказался плачевным. Бог разгневался и покарал за этот проступок всех, кто жил на Земле. Райская жизнь кончилась. Все люди и животные познали боль и смерть, и с тех пор одни животные стали поедать других.

В такую историю верят креационисты.

На что в раю оружие?

Но… почему же тогда Бог оснастил жука-бомбардира оборонительным оружием? В раю хищников не было. На что жуку этакая зенитка? Она ведь совершенно не нужна, раз никто тебя съесть не может? Выходит, в библейском рассказе неувязка. Финальный счет 2:1 в пользу науки.

Чего недостает твоим глазам?

Ты хоть раз задумывался над тем фактом, что мы, люди, способны видеть? Что где-то в километрах от нас что-то происходит и что эти картины с сумасшедшей скоростью попадают к нам в голову? Да еще и в цвете? Все это возможно благодаря потрясающему аппарату — глазу. Вдобавок у нас их два, так что мы можем оценивать расстояние.

Почему наши глаза так хорошо работают?

Наш глаз — подлинное чудо техники. Он состоит из сетчатки — это слой светочувствительных клеток, которые через нервы передают в мозг информацию о свете. Глаз надежно помещается у нас в голове, и весь свет проходит через радужную оболочку. Собственно говоря, радужка — просто отверстие, пропускающее свет. Но в глазу есть кое-что еще: хрусталик, то есть линза. Он помогает нам хорошо видеть вдаль, а при желании рассмотреть что-либо и вблизи. Благодаря превосходному взаимодействию радужной оболочки, хрусталика и сетчатки мы отчетливо видим окружающий мир. Глаз приспосабливается сам собой. Слезные железы обеспечивают его постоянную очистку. Веки действуют как автомобильные дворники. Ни прибавить, ни убавить. Все работает превосходно. Так?

Откуда взялись глаза?

Как же удалось из ничего (первые животные были совершенно слепы) получить так замечательно действующий глаз? Ну, в общем-то довольно просто. Как происходила эволюция глаза, можно проследить на существующих видах животных. У некоторых медуз только и есть, что светочувствительные клетки. Они воспринимают всего-навсего свет. Им этого хватает. Во всяком случае хватило, чтобы просуществовать как вид миллионы лет. Плоский червь, тоже одно из первых животных на Земле, уже имеет глаз. Правда, он состоит лишь из плоской сетчатки, не имеет ни хрусталика, ни радужки, а потому не может настроить резкость. Он еще не видит форм, но уже различает и свет, и движение. Этого достаточно, чтобы знать, когда враг поблизости. Больше червю ничего и не надо. Он ведь не читает газет.