Любовь как сон - Вари Макфарлейн

Анна любила это кафе и часто туда заходила, даже если не собиралась смотреть кино, просто чтобы посидеть за горячим шоколадом. Оно напоминало маленький оазис спокойствия в безумном городе.

В отличие от Анны, Мишель родилась не в Лондоне. Она приехала из Западной Англии, чтобы поступить в колледж, и смотрела на все глазами чужака. Она твердила, что Лондон отвратителен, если дела идут скверно, и прекрасен, если день выдался удачный. Анна понимала, что Мишель имела в виду. Она шла на совещание в Британский музей, как будто шагала по солнечному пляжу, а вернулась, чувствуя себя словно в черно-белом фильме.

Если в школе ей особенно доставалось, Анна обычно уходила с книгой в Мейсбрук-парк, читала, гуляла. Она убедилась, что бессмысленно сидеть в спальне и мрачно рисовать себе ближайшее будущее.

Она намеревалась выждать подольше после неудачи с Нейлом, прежде чем вновь пойти на свидание, но затем поняла, что хочет поскорее о нем забыть. И вдобавок Гранту явно не терпелось. На сайтах знакомств люди бывают доступны лишь на очень краткий срок. Если ты кому-то откажешь, он перейдет к следующему пункту в списке – к тому, кто вполне может изъять его из свободного обращения.

Воздержавшись, Анна рисковала упустить любовь всей своей жизни. Почему бы и не Грант? Неужели она позволит Нейлу и чертову Джеймсу Фрейзеру разрушить ее мечту? Только вообразите. Конечно, сайт знакомств во многом сродни лотерее. Сколько шансов на то, что ты выиграешь и получишь особняк с коваными воротами и двух мастифов по кличке Пуччи и Гуччи?

Бабушка Мод говорила, что если человек остался один после тридцати, значит, у него «проблемы». И определить их он должен сам. «И если поначалу ты не понимаешь, в чем твоя проблема… – тут она замолкала, для пущего эффекта, – значит, ты быстро это выяснишь».

Анна, с широко раскрытыми глазами, впитывала ядовитые пары бабушкиной премудрости. Став подростком в тяжелых ботинках и с фиолетовыми прядками в волосах, она начала задавать старшему поколению вопросы:

– А если ты одинок, потому что вдов?

– Ну да. Кому нужен человек, который мечтает о ком-то другом, недостижимом? Ты всегда будешь вторым…

Так в чем же заключалась проблема Анны? Бабушка Мод умерла, так что спросить ее мнения было нельзя. Возможно, и к лучшему.

– Привет, ты Анна?

Она глубоко погрузилась в собственные мысли, листая рекламный буклет кинотеатра.

– Привет. Грант?

– Хочешь что-нибудь выпить?

– Да, спасибо.

– Так, сейчас посмотрим… – сказал Грант, сбросил длинное пальто и сунул портфель под табурет.

Однако. Он был по-настоящему красив. Светлые волосы, заправленные за уши, изящный нос, высокий рост, широкие плечи. Внешность победителя лодочных гонок или актера на роли дамского угодника в «Аббатстве Даунтон».

Анна и раньше думала, что на фотографиях Грант очень хорош, но, как всегда, не спешила восторгаться, не повидав человека лично. Грант занимал впечатляющую должность информационного директора в крупной благотворительной организации. Анна ощутила приятный холодок предвкушения и оправила юбку на бедрах. После того как Нейл скептически отозвался о ее внешности, она уложила волосы, старательнее накрасилась и купила облегающее платье.

Грант поставил на стол пинту пива.

– Прости, что опоздал. Как только собрался уходить, на меня свалилось одно дело.

– Ох, сама знаю, как это бывает. А… тебе нравится твоя работа?

– В общем, да. Тут уволился наш менеджер, Руфь. Самый суровый шеф на моей памяти, честное слово. В конце концов мы с коллегами официально написали жалобу. Она не ушла, но получила выговор, и стало только хуже. Мы задумались, стоило ли вообще жаловаться. Для чего нужен отдел кадров? Руфь совершенно не умела с нами договариваться, она даже свою работу не выполняла, только вот так… – Грант скроил комическую гримасу. – «Сделайте то, сделайте это!» А мы говорили, типа, ну ладно. Она сейчас в Донкастере.

– Ну надо же, – ответила Анна, гадая, зачем он распространяется о какой-то Руфи. Наверное, воспоминания были еще свежи. – А как ты вообще стал информационным директором?

– Хороший вопрос. Я вообще-то учился фармакологии. В Ньюкасле. Сначала думал, что стану врачом, а потом как-то засомневался – а правда ли я хочу этим заниматься? Отличная дисциплина, не пойми меня неправильно, ее стоит изучать, но я люблю общаться с людьми…

«Точнее, толкать речь», – подумала Анна, стараясь заглушить неприятные мысли.

– Тогда я переехал в Лондон, тут мой брат работал программистом, и я подумал: может, попробовать? Я у него подрабатывал, ну и, понимаешь, однажды он говорит: у тебя здорово получается, давай устраивайся на постоянку, ну а я, типа, задумался: а вдруг меня ждет нечто большее? Ну и все такое. А потом я поехал в Индонезию с моей девушкой… точнее, бывшей девушкой… – Грант подался вперед и взял Анну за руку – ободряюще, но как-то слишком уверенно. – Тогда у меня как будто сместилась перспектива. Потрясающее место. Ты бывала в Индонезии?

Анна покачала головой и прикусила губу, спохватившись, что, может быть, им в результате придется провести в Индонезии целый год. Грант, казалось, знал об этой стране все – ее географию, обычаи, кухню… и даже то, какую обувь там носят. О господи!

У Анны голова трещала. Какую бы тему они ни затрагивали, Грант просто удержу не знал. Как будто лопнула труба. Стоило его о чем-то спросить, как извергался поток информации, и Анна чувствовала, что тонет.

Сначала она нервничала, потом разозлилась, затем оценила иронию судьбы. Наконец Анне стало до смерти скучно. Через час она уже не знала, какое выражение придать лицу, чтобы не походить на человека, который сидит в падающем самолете.

Она сама пыталась о чем-то рассказывать – в отместку, – но что толку? Грант не интересовался тем, что она говорила, не задавал никаких вопросов, и Анна подумала, что, если только ее не обяжут встретиться с ним еще раз, в судебном порядке, они больше не увидятся. Этот человек страдал словесным недержанием в острой форме.

Грант разглагольствовал об индонезийских орангутангах, находившихся на грани исчезновения, и о том, как они на него напали. Теоретически это могло быть интересно, если бы, прежде чем добраться до стычки с обезьянами, они не потратили столько времени на подробности подготовки к путешествию. Начиная с подробного описания сандвича с сыром и салатом в аэропорту Гарвик.

Анна позволила мыслям унести ее в открытое море… Пока Грант прорубался сквозь джунгли, она мысленно составляла список покупок и сочиняла два письма по работе.

– Еще? – предложил Грант, допив вторую пинту.

Анна уже очень долго дожидалась, когда же наконец пиво у него закончится.