Загадочная экспедиция - Андрей Васильченко

Используя остатки пищевых продуктов и «пакетов первой необходимости», в последующие дни летчикам приходилось выживать между обломками самолета. Однако ожоги, полученные Ле-Бланком, были настолько сильными, что он впал в полубредовое состояние. Поскольку не имелось ни запасов питьевой воды, ни необходимых медикаментов, то травмы Ле-Бланка стали очень большой проблемой. Так как погода резко испортилась, то летчики предполагали, что их поиски начнутся только через несколько дней. Они правильно оценили ситуацию, ибо гидросамолеты «Джордж II» и «Джорд III» из-за нелетной погоды не могли покинуть борт авианосца. Однако даже когда погода наладилась, то поиски потерпевших бедствие безрезультатно длились с 5 по 9 января 1947 года. Двумя дня позже ослабленные и истощенные люди были найдены в 20 километрах от незамерзающей воды, откуда они могли быть спасены. Однако сильный снегопад и туман затруднили спасательную операцию. Лишь 18 января «Исландия» встретилась с эсминцем «Броунзон», который смог доставить пострадавших на авианосец «Филиппинское море», на котором они собственно и были возвращены в США. Все выжившие в катастрофе пошли на поправку, однако Ле-Бланку пришлось ампутировать обе ноги. Дело было даже не в ожогах, в том, что за две недели пребывания во льдах он получил сильнейшие обморожения.

Во время предыдущих полярных экспедиций у Бёрда не происходило столь трагических, почти катастрофических, происшествий. Впрочем, как уже говорилось выше, он упоминал эту трагедию в своем отчете, хотя и не приводил некоторые интересные детали. Что же касается непредвиденных инцидентов во время экспедиции, то сохранилась очень куцая информация. Однако она позволяет восстановить картину некоторых происшествий. Например, речь шла о том, что биолог Джек Перкинс сломал ногу, или многочисленные технические недостатки вызвали проблемы во время авиационных полетов. В качестве примера можно привести одно из сообщений, поступивших с самолета на корабль: «Мы попали в зону плохой погоды. Видимость почти нулевая. Через десять минут начались неполадки в работе бензопровода».

Однако еще одно, более крупное, происшествие произошло после аварии самолета только 21 января, когда «Янси» прибыл к шельфовым льдам Росса. Буксир должен был доставить груз на ледяное побережье, что было связано с множеством трудностей. Во время выгрузки несколько человек поранило себе руки. Кроме этого один из новобранцев оказался затянутым в ленты транспортера, после чего он сразу же погиб. Бёрд не упоминал в своем отчете эти происшествия, так как не считал их слишком серьезными. Собственно, как и аварию вертолета, который должен был взлететь с авианосца «Филиппинское море». Как только он был освобожден от креплений и стал набирать высоту, резким порывом ветра его опрокинуло в ледяную воду. Пилота вертолета удалось спасти. На спасательной шлюпке он был доставлен обратно на авианосец. На этом список неприятностей был исчерпан. Пропавшие бесследно вместе с экипажами в первые дни экспедиции четыре самолета, собственно, равно как и панически брошенные в вечных льдах девять самолетов, относятся к «мифологическим сведениям», которые не имели ничего общего с действительностью.

Решение покинуть базу «Литтл Америка» было принято отнюдь не в первых числах марта 1947 года, как утверждается в многочисленных спекуляциях на антарктическую тему, а 23 февраля. В начале марта начался организованный отход от антарктического побережья всех трех оперативных групп экспедиции. Заканчивалось антарктическое лето, во время которого не наблюдалось хорошей погоды. Антарктическая зима в этих условиях могла обернуться массовой катастрофой. По большому счету экспедиция провалилась, что не помешало адмиралу Бёрду охарактеризовать ее как «предельно успешную». Успех же был весьма относительным. Во время экспедиции было осуществлено всего лишь 64 полета, в ходе которых было сделано 70 тысяч снимков антарктического побережья. Бёрд предпочел дать сравнительные результаты, подчеркнув, что во время предприятия была исследована территория, чья площадь вдвое превышала США. При изучении списка этих, даже мельчайших, достижений, возникает ощущение, что Бёрд готовил не отчет для правительства, а статью в «Книгу рекордов Гиннесса». Однако при этом он «забыл» указать, что большая часть из сделанных фотоснимков была совершенно бесполезна. Она не имела системы координат, а летчики не сообщали о территориальных особенностях ландшафта. А потому это были снимки «какого-то места в Антарктике».

Стиль изложения материала позволял многочисленным фантазерам весьма двояко трактовать некоторые отрывки из отчета адмирала Бёрда. «За сияющими грядами из сияющего льда и покровом белесого тумана имеется еще множество тайн». «Борьба со штормами, холодом, голодом, плохой погодой является столь же давней традицией морского флота, как и борьба против вражеских судов». Бёрд всегда был склонен к метафорам и поэтическим сравнениям, что было, наверное, не совсем характерно для военных теоретиков. Однако он не скрывал, что «учения» в Антарктике были всего лишь испытанием сил американского флота, который мог вести (согласно представлениям Бёрда) военные действия в зоне с аналогичными характеристиками, то есть в Арктике. Принимая во внимание Фултонскую речь и начавшуюся «холодную войну», не было ничего удивительного в том, что США пытались спроектировать и испытать возможность ведения боевых действий против Советского Союза на Северном полюсе. Таким образом, операцию «Высотный прыжок» можно было рассматривать как подготовку к возможной агрессии против СССР, а не попытку уничтожить мифические «базы нацистов в Антарктике».

Глава 8

НЕОПОЗНАННЫЕ ЛЕТАЮЩИЕ ФАНТАЗИИ

Если рассматривать мифологию, связанную с Немецкой Антарктической экспедицией 1938–1939 годов и Новой Швабией, то можно выявить несколько принципиальных легенд, которые получили широкое распространение благодаря средствам массовой информации и Интернету. Одна из их легенд связана с тем, что экспедиционное судно «Швабия» могла доставить в Антарктиду множество строительных материалов, использовавшихся для строительства немецких баз (немецкой базы). В качестве подтверждения этих «сведений» использовались якобы имевшиеся показания «солдат» Хайнца Зиверта и Рихарда Веренда, которые являлись участниками антарктической экспедиции, а после возвращения ее в Германию продолжили свою службу на «Швабии». Итак, о чем же «поведали» эти люди? Якобы «Швабия» в течение нескольких месяцев курсировала между Гамбургом и Новой Швабией. Во время этих рейсов якобы в Антарктиду доставлялось горнодобывающее оборудование и строительные материалы. «Упоминались» рельсовые пути, вагонетки, а также огромная фрезерная машина, которая предназначалась для прокладывания тоннелей в толще льдов.