Я - палач 3 - Никита Киров

— Тем более этому я раньше молилась, он же стоял в академии, — она показала на свечу деда жены Валерана Дерайга. Ну ладно, это я их различаю, а для неё свечи одинаковы.

— Угу.

— Тогда я просила, чтобы он избавил нас от того маньяка, что убивал в полночь. Помнишь?

— Конечно. Едва его вычислил. Помог Руссо. А ты да, помню, что молилась. У вас же в Хитланде принято почитать… вот же дерьмо.

— Что такое? — Мари тревожно посмотрела на меня.

— Потом расскажу, — я быстрым шагом вышел из часовни.

А куда торопиться? Всё равно пока не могу ничего сделать.

Я понял одну важную вещь. Король-Спаситель отправился в Хитланд, чтобы поглотить больше душ из свечей. А местные там не такие упрямые, как северяне, наверняка ему доверятся. И даже отдадут своих предков.

И вместо Фойла будет намного более опасный противник.

Но судя по бегущему ко мне Руссо, это не все плохие новости на сегодня.

— Громов, — он запыхался. — Дело дрянь. Вести от Инжи Дерайга. Так вот, я подготовил ему маршрут в горах Хитланда. А он, упрямец, начал возвращаться другим. Прислал весть, что их преследуют, и он засядет для обороны. Не нравится мне это дело. Совсем не нравится. Будто он специально пошёл другой дорогой.

Руссо сжал губы.

— Не хочу его обвинять, но…

— Иду на выручку, — сказал я.

— Но это же территории Мидлии! — начал спорить Руссо. — Если ты введёшь туда войска…

— Я принял решение, — я прошёл дальше. — Поднимись ко мне позже, надо подумать, как это сделать и где пройти.

Надо торопиться. Инжи ведёт за собой кучу студентов-северян из академии, которых должен был эвакуировать. Вытащить их, пока их не сделали заложниками.

Но и это не было плохой новостью. Я не сразу понял, что происходит. Но как увидел, остановился возле окна и долго в него всматривался.

На востоке видно рассвет. Это затянется, след солнца так и будет ходить по горизонту несколько дней, и Ночь превратится в сумерки. Потом дни начнут меняться, как обычно.

А это значит, что началась весна. Станет теплее. И враги перестанут мёрзнуть. Скоро их будет больше и они станут наглее.

Глава 10

— И зачем Инжи выбрал другую дорогу? — в очередной раз спросил Руссо, которого я взял с собой. — Зачем он отправился по льду Ларвы?

Мы выдвинулись на помощь Инжи небольшой колонной. Два новейших панцирника с башнями ехали первыми. Следом бронированные мотоповозки и несколько обычных, чтобы перевести раненых, если они будут.

Руссо ехал рядом со мной на броне головной машины, хотя бывшему инспектору было тяжело сюда забраться.

— Мне просто кажется странной одна вещь, — он откусил кончик сигары. — У них был маршрут, которым пользуются контрабандисты. Безопасный, о нём никто не знает. И внезапно Инжи поехал другим маршрутом, а на хвосте у него целая армия. И вот что странно…

— Он сделал это по моему приказу, — отрезал я.

— Тогда вопросов нет, — удивлённо пробормотал Руссо. — Хотя один всё же есть. Почему такая резкая смена маршрута? Мой был безопаснее.

— Во дворце предатель, — сказал я. — Кто-то ещё кроме Стаса Климова. Кто-то сливает информацию южанам. Поэтому последние поставки игниума были перехвачены.

— Ха, — Руссо вдруг обрадовался. — Так это была уловка! С Бинхаем! Когда ты сказал, что всеми силами идёшь на запад, но оставил на востоке половину своей армии!

— Именно.

— Вот это ты их обрадовал, — Руссо прикурил и выпустил в морозный воздух облако дыма. — Но ты знаешь, кто это? Варг? Кто-то из семьи Климовых? Или Инжи?

— Никто из них.

Руссо потёр лоб.

— Да, я понимаю, что они тебя никогда не подводили. Но предательство вещь такая, что никогда не знаешь, кто может вонзить тебе нож в спину. Это всегда неожиданно. Это может быть друг, родственник, а то и женщина, с которой спишь. Всякое бывает. Особенно когда замешаны такие силы. Мне найти крота?

— Как вернёмся, занимайся.

— Принято, Громов. Меня же зовут Ищейкой. Я раскопаю всё что угодно, — похвастался он. — Поэтому ты меня взял? Чтобы можно было поговорить там, где точно никто не подслушает?

— Верно.

Бронемашины остановились у реки Ларва. Здесь не так холодно, а ещё солнце выглядывает на несколько часов в день. Но река скована льдом. Кто-то из экипажа выбрался, чтобы проверить, насколько он толстый. Лишь бы не провалиться, мне того купания хватило на всю жизнь.

— Нас не выдержит, — сказал перемазанный чёрным маслом стрелок. — Придётся ехать по берегу, искать место, где можно перебраться на ту сторону.

— А броневики смогут пройти по этому льду? — спросил я.

— Смогут!

— Пусть обходят. Ударим с двух сторон.

Панцирники поехал вперёд, а броневики медленно прямо по льду. Двери и люки открыты, чтобы экипаж и десант успели выпрыгнуть. Я с опаской смотрел на реку, ожидая, что лёд вот-вот начнёт трескаться.

Но люди скоро оказались на том берегу. Я выдохнул. Мы уже близко, судя по последней радиопередаче.

— Всё думаю, кто бы это мог быть, — продолжал размышлять Руссо. — Это точно не Лин. Парень получил пулю, и он тебя очень уважает. Тогда даже отказался от должности при дворе.

— Я помню. Ещё идеи?

— Кто-то из твоих подданных? Или кто-то из студентов академии? Я выясню.

— Только осторожно. И чтобы никто ничего не заподозрил.

— Хочешь сливать через него ложную информацию? — спросил бывший инспектор.

— Именно, — я похлопал его по плечу. — Кем бы наш враг ни был, он замучается разбираться, что правда, а что ложь.

— Отличный план, Громов. Я думаю, ещё…

Впереди в небо взмыли сигнальные ракеты.

Красный, зелёный, жёлтый. Как и условились.

— Ммм, — Руссо задумался. — Готовятся к обороне? Критическая ситуация? Много раненых и убитых?

— Нет, — сказал я. — Сигналы мы поменяли. Наоборот, поддержка нашей атаки.

— Ха, и когда ты успел поменять?

— Они с самого начала были другими. Только Инжи знает, какие настоящие. И я. Запутаем врага.

Я постучал по люку панцирника. Оттуда выглянул кто-то из экипажа, грязный, как чёрт. Он приподнял очки на резинке. Вокруг глаз было чисто,