Темное пламя - Владимир Переладов

Что могу сказать о зале для старшего курса? В принципе, все то же самое, только в центре по всем правилам ритуалистики нарисован стационарный защитный барьер. Для не-мага это просто рисунок мелом, для мага же — защитный купол. В данном случае очень качественный защитный купол. И там уже сидит призванный элементал воздуха — полупрозрачное крылатое создание. Птичка такая, с человека размером… потом был элементал огня — что-то вроде саламандры, то есть похожий на ящерицу, но весь состоящий из огня. Затем водный, похожий на пингвина. Не смейтесь, он действительно похож на пингвина, только пингвинчик этот ростом с человека, и это не забавный звереныш, а именно хищник. Что странно, в голове промелькнуло имя «Пен-пен». К чему бы это?

Затем был гвоздь программы — призыв дриады. Ее призывали долго, но результат того стоил. Потому что, во-первых, дриада оказалась очень симпатичной девушкой, а во-вторых, эта девушка была полностью обнажена… такое зрелище!!! Жаль, правда, что наслаждался я им недолго. Меня буквально вытащила из зала Ай. Да и она не была одинока в своем порыве — было видно немало парочек, поспешно покидающих зал. Забавно, она что, ревнует?

Снова оказались в зале, взяли еще по бокалу сока и прошлись по залу. Снова скучно. Но я, потратив немного времени, все же уговорил Ай пойти в сад. Выйдя через заднюю дверь, мы оказались в саду. Осмотрелись… кто же знал, что в этом треклятом саду парочки развлекаются?! Не в этом смысле, пошлые вы люди! Просто обнимашки и поцелуи. Но Ай… по-моему, в темноте она светилась. Так что из сада мы довольно быстро перебрались в парк, где и остались.

Сели на скамейку, где и сидим, смотрим на звезды. Я усиленно размышляю, что будет, если я поцелую Ай? В смысле, успею поставить Щит или нет? По всем прикидкам получалось, что нет, но вдруг она в ступор на пару секунд впадет? Тогда вроде успеваю. Стоит ли поцелуй этого риска? Пожалуй, стоит. Значит, на счет раз-два. Собираюсь внутренне перед столь опасным мероприятием. Фух, вот сейчас… вдруг замечаю, что Ай на меня смотрит, и взгляд у нее… очень непонятный. Очень. Стоит выждать? Вдруг Ай придвигается ближе и… и целует меня. Собирается отстраниться, но я не даю. Поцелуй затягивается… приятно, очень приятно! Прерываемся. Смотрю ей в глаза, она смотрит в мои…

Первый поцелуй с девушкой, которую я люблю. И это… невозможно описать словами всю ту гамму чувств, захлестывающих душу! Дальше… дальше были объятия, снова поцелуи, и долгие взгляды глаза в глаза…

Нет, я не стану рассказывать об этом. Тому, кто не пережил это сам, не понять. Затем мы просто лежали, точнее, лежал я, нагло узурпировав ее колени, а она перебирала мои волосы… такое чувство, что я в рай попал… лежать бы так вечно и чувствовать ее пальчики, ее колени, и ее дыхание. Мы снова целовались. И опять смотрели друг другу в глаза. Не знаю, что она искала в моих, а я старался понять, что она чувствует ко мне.

И… я боялся… боялся того, что видел. Она… ее взгляд… я… в первый раз на меня ТАК смотрела девушка. Это и пугало, и одновременно заставляло чувствовать себя на седьмом небе от счастья. Я не думал ни о чем и просто был счастлив. Оказывается, для счастья нужно совсем немного. Или наоборот, очень много. Это ведь так много, быть с тем, кого любишь. И одновременно это так мало, всего лишь быть рядом, ведь хочется большего. И это противоречие буквально рвет на части. Но и… заставляет стать немного другим, чуть лучше.

Мы сидели на этой скамейке, обнявшись, до утра, до того момента, как похолодало. И только тогда снова перебрались в зал. Еще немного побродили по залам, пили сок, немного поели, смеялись и веселились. Я никогда еще не чувствовал себя настолько живым! До этого момента я и не думал, что это так весело — просто бродить с девушкой, просто смотреть, как она пьет сок или кушает бутербродики… это так мило, когда она сердится за то, что ты все время пялишься на нее…

Но, увы, всему хорошему приходит конец. Пришел конец и балу, Ай начала зевать все чаще, и мы разошлись по комнатам. Заснул я не сразу, наверное, еще часов до десяти бродя по комнате из угла в угол, но потом все-таки отключился.

Проснулся в районе обеда и, зевая, стал складывать вещи. Сумка собралась быстро, благо вещей немного. Немного подумав, я навесил ее на Кенни. Куда я собрался? Каникулы ведь, вот я и хочу съездить на родину в герцогство и проведать сестру. И, может, чем-нибудь ей смогу помочь. Хотя… чем ей может помочь маг первой ступени обучения? Так, вроде бы все собрал. Айне… зайти попрощаться? А вдруг спит? Тогда как насчет письма? Пожалуй, идея неплохая. Пишу, что по делам уезжаю на пару недель, или даже более. Ну и оставляю адрес Арней-менора, надеясь на то, что она писать мне будет. А-а-а!!! Некры, куча повторов! Переписать? А хотя… знаю я себя, эдак до вечера переписывать буду! Главное, что я это от души писал. Выйдя из своей комнаты, оставляю Кенни снаружи, и тихонько захожу в комнату Айне. Она действительно еще спит. Так мило, ладошка под щечкой, и сопит тихонько. Оставляю письмо на столе и, уже собираясь уходить, целую ее в щечку, не в силах сдержаться. Она забавно морщится, но не просыпается. Вот засоня! Ладно, пора мне.

Идем с Кенни на портальную площадку, там сообщаю персоналу пункт назначения — королевство Ладия, герцогство Арнейское, город Иртан. К счастью, в герцогстве есть портал. Приходится заплатить двадцать златов, но всего шаг — и я на территории города. Кенни стоит за спиной. Выхожу на улицу, оглядываюсь и делаю вывод — здесь красиво. И довольно чисто. Дома в городе каменные, есть сады. Мостовая тоже из камня. Богато здесь живут, как я посмотрю. Вот только в тот же миг, как я вышел из здания, обнаружил, что не только я осматриваю красоты города, но и меня в свою очередь рассматривают несколько громил. Чего это они? Замечаю герб. Тьфу ты, это ж обещанные дружинники! Ко мне подходит самый здоровый.

— Иллир, мы ждали вас, — кланяется он.

— Угу. Веди, — киваю я в ответ.

— Есть!

И повел. Сначала к мэру, где передал приказ от Исары. Мэр его прочитал и сказал, что все сделает. В результате, выйдя из здания, я обнаружил карету и конных всадников, числом около двух десятков. По словам сопровождающего, это городская стража. Что ж, отказываться, наверное, не буду. Благодарю мэра и залезаю в карету. Тронулись.

Под мерное покачивание опять начинаю думать. О чем? Это личное!.. Ладно, я думал о Ай, будет писать или нет? И как она относится ко мне? Вроде бы… любит? Или просто увлечение? И как я отношусь к ней? Вроде бы люблю… на увлечение это мало похоже. Интересно, она будет мне писать? Впрочем, узнаю в скором будущем. Замечаю, что мы уже выехали из города, и теперь за окном проплывает сельский пейзаж. Речка, поля, деревенька возле тракта… идиллия. Единственное, что раздражает, так это лязг. Что за лязг? Лязг от моей охраны… сама карета идет очень ровно, без тряски. И я вроде бы… чувствую плетение воздуха где-то внизу. Это оно смягчает ход? Скорее всего. Под мерный лязг и покачивание бессонная ночь дает о себе знать, и я засыпаю.

Просыпаюсь от остановки и от того, что лязг прекратился. Выглядываю из окна и вижу… нет, не замок. Скорее крепость. Паранойя в крови у рода Арнея. Факт. По крайней мере, если судить по этой крепости. Высоченные стены, множество башен, донжоны, характерные площадки с навесами для лучников, зубчатые стены, с которых удобно обороняться, не подставляясь под стрелы, ров с водой, подъемный мост, несколько ворот. И еще — магия. Магия, вплетенная в стены, в саму суть замка. Это… защита?

Карета возобновляет движение, но теперь сопровождение меняется на солдат тяжелой пехоты, со знаком рода Арнея на нашивках. Дружина? Заезжаем во двор, карета останавливается. Выхожу. Меня встречает какой-то старик, одетый в костюм.

— Здравия вам, иллир Хэйар, — кланяется он.

Хмм, даже представляться не надо? Или… меня здесь помнят?

— И тебе здравствовать. Как тебя зовут? — спрашиваю я.

— Вы… не помните? — с каким-то надрывом в голосе спрашивает старик.

— Если бы помнил, то не спрашивал.

— Вот как… зовите меня Онел. Я дворецкий рода Арнея.

— Понятно. А… где Исара? — чуть колеблясь, интересуюсь я.

— Иллира Исара вернется завтра, сейчас ее нет в меноре, она уехала с проверкой. Мы не ожидали вас сегодня, — поясняет Онел.

— Ясно. Я приехал сразу же, как освободился.

— Позвольте показать вам ваши покои, их специально приготовили для вас по приказу иллиры. Прошу за мной, — говорит старик, и мы отправляемся в путешествие по замку.

В результате сего путешествия я был препровожден в покои отца. Я их помнил, хоть и смутно. В первой комнате огромная кровать, в другой комнате обнаружил гардероб. Уже пустой. В третьей комнате — ванную. В четвертой — оружейную. В пятой… Эта комната оказалась рабочим кабинетом, об этом говорили и полки с книгами, и стол с бумагами. Камин есть, а рядом очень удобное кресло. Пыли нет, значит, здесь убирались.