Тёплый ключ - Эмиль Офин

А Витька, Гриша и Лёнька сидели, уткнув носы в парту, и помалкивали.

— Короче говоря, товарищи, — сказал Толя Гончаров, — есть предложение: организуем в вашем классе космическое звено. Будем заниматься два раза в неделю. А потом — ну, когда немножко подготовимся, чтобы не стыдиться, — я поведу вас в своё спортивное общество, познакомлю с девочками и мальчиками, которых вы, наверное, видели по телевизору. Они научат вас — кого в теннис играть, кого плавать, работать на кольцах, на бревне и даже некоторых — художественной гимнастике. Для подготовки в космонавты всё это годится. Короче говоря, кто хочет, записывайтесь сейчас.

И Толя Гончаров вынул из-за ремня тетрадку — общую, новую, в клеёнчатом переплёте.

Что тут началось! Ребята закричали наперебой:

— Я хочу!

— Меня сначала, я — радист!

— Подумаешь, радист! Я раньше поднял руку!

— Тише, — сказала Полина Павловна. — Не спорьте, всех запишут.

И тут бледненькая Тася Смирнова тоже подняла руку и встала. И сделалась немножко румяная; стоит и комкает в руках носовой платок.

— Я хочу в космическое звено. Поговорите с моей мамой, Полина Павловна. Пусть она разрешит. Пожалуйста…

— Хорошо, Тася, — сказала Полина Павловна. — Обязательно поговорю с твоей мамой. Я думаю, что с таким руководителем, как Толя Гончаров, она разрешит.

— А кто будет ответственным за порядок в космическом звене и за сборы? — спросил Толя. — Надо сейчас выбрать звеньевого.

Ребята сразу замолчали. Снова начали переглядываться. Кто годится для такого важного, ответственного дела. Кто справится? Может быть, Галя Бровкина? Но она уже и так староста класса. А может, Лёньку выбрать? Нет, во-первых, он хвастун, а потом, у него голос тоненький; недаром его с самого первого класса зовут Комаром. Кого же выбрать? Может быть, Полина Павловна знает? Она всегда в затруднительных случаях подсказывает, а сейчас почему-то молчит.

Молчит и Толя Гончаров.

Но вот на первой парте подняла руку первая ученица Галя Бровкина.

— Ребята, — сказала она. — Давайте выберем Буянова Витю.

Вот уж этого никто не ожидал. Выбрать звеньевым самого недисциплинированного безобразника! И кто это предлагает? Галка! Та самая Галка, которую он всегда обижал. Да что она, с ума сошла, что ли? Все удивились, а больше всех — сам Витька. Он даже привстал с парты да так и застыл с открытым ртом.

А что скажет на это Полина Павловна? Неужели допустит такое? Почему она молчит?

— Я думаю, — сказал Толя Гончаров, — для такого дела Витя подойдёт. Он…

— Он пишет с ошибками! — крикнул кто-то.

— И за косы дёргает! — хором сказали девочки.

А Лида Васильева добавила:

— Мне один раз бант оборвал и в чернилах измазал, противный!

— А кто привязал к автобусу банки? — это ехидно спросил, блеснув очками, Коля Трещёткин.

Ну, тут уж подали голос Гриша и Комар:

— Ты сам болтаешь на уроках, тётка-трещотка! Известный ябеда!

— Не ссорьтесь, — вмешался Толя Гончаров. — Говорите дельное.

Витька сидел, опустив непричёсанную голову, весь красный; особенно жарко было ушам.

Сердце тяжело ухало в груди, как при испытании на перегрузку.

Опять встала Галя Бровкина. Она стояла и терпеливо ждала, когда станет тихо. И сказала:

— А по арифметике у него пятёрка в табеле. Ведь правда же, Полина Павловна? А по устному четвёрка. А по письменному он исправит ошибки, я буду с ним заниматься. Будешь, Витя?

— Буду, — сказал Витька тихо, он вдруг охрип чего-то.

— Лично я голосую за Витю, — сказал Толя Гончаров и поднял руку.

Галя, Гриша и Комар тоже подняли. А за ними — нерешительно, один за другим — и остальные ребята. Раз уж Толя — за и Полина Павловна, по всему видно, не против — значит, можно выбрать Витьку. Даже Коля Трещёткин проголосовал.

— Вот и хорошо, — сказал Толя Гончаров. — Держи эту тетрадь, Виктор. Да и сам держись. Ты теперь звеньевой. Придёшь ко мне в десятый «а» завтра на большой перемене. Ну, товарищи, физкультпривет! — И Толя Гончаров вышел из класса.

У Полины Павловны нет любимчиков. Она любит одинаково всех своих учеников, никого не выделяет. Но на этот раз, прежде чем уйти из класса, учительница, как бы невзначай, легонько провела пальцами по Галиной голове. А улыбнулась всем.

— До свиданья. До завтра.

Витька стоял с блестящими глазами, с красными ушами и крепко прижимал к груди клеёнчатую тетрадку. Сердце у него всё ещё стучало. Хотя, кажется, чего ему теперь-то стучать? Ведь всё окончилось хорошо. Выбрали звеньевым космического звена, помощником Толи Гончарова!

И Галка будет с ним заниматься. Сама сказала. И не надо теперь никакого прощения просить.

Сейчас надо поскорее идти домой, рассказать. Вот мама будет рада, не поверит, пожалуй, что его куда-то выбрали.

Но что-то мешало Витьке поскорей уйти домой. Он подождал в раздевалке, улучил момент, подошёл к Гале Бровкиной.

— Помнишь, Галка?.. Ну, про лягушку? Я… Я больше никогда…

А Галя на это ничего не сказала. Она сказала совсем про другое:

— А ты вчера привозил дрова в наш двор тёте Клавдии? С Гришей и с Лёнькой, на Серёжкиной коляске. Я видела в окно и сосчитала: шесть раз привезли. Моя мама тоже помогает ей.

ДЕРЖИСЬ, ВИТЬКА!

Удивительно, как быстро всё становится известным, словно бы кто-то специально по радио объявляет!

Никто, конечно, ни по какому радио ничего такого не объявлял, но уже назавтра все знали, что в школе появилось космическое звено.

Приходили мальчики и девочки из других классов, просили тоже записать их. Даже пацаны из третьего «б», например, — ведь маленькие ещё, а туда же лезут: запиши да запиши, — Витьку совсем замучили. И по шее-то дать нельзя никому, чтобы отвязались, ведь Толя Гончаров сказал: «Держись, ты теперь звеньевой».

Витька держался и старался. Причёсываться, например, начал. А один раз поднял Тасе Смирновой носовой платок, который та обронила на переменке. Он написал крупными буквами два объявления, что

В СУББОТУ В 16 ЧАСОВ СОСТОИТСЯ ПЕРВОЕ ЗАНЯТИЕ КОСМИЧЕСКОГО ЗВЕНА.

ВСЕМ ЯВИТСЯ БЕЗ ОПОЗДАНИЯ.

Звеньевой В. Буянов

Прежде чем повесить объявления, Витька показал их Гале Бровкиной — нет ли ошибок. Ошибка нашлась: оказывается, глагол «явиться» отвечает на вопрос «что сделать?» и пишется с мягким знаком. Пришлось переписать оба объявления, хотя Галя сказала, что и одного хватило бы, ведь все и так знают.

Это было в пятницу. А в субботу Витька прибежал из школы после уроков домой, как угорелый. Ел суп обжигаясь, а котлету запихал в рот целиком, чуть не подавился. Пришлось маме колотить его по спине.

Витька очень торопился. Ведь он написал в объявлениях «явиться без опоздания», и вдруг сам опоздает. Только этого не хватало! Он помылся холодной водой до пояса и взялся за зубную щётку. Мама поразилась: то его не заставишь раз в два дня почистить зубы, а тут чистит второй раз за один день. Чудеса!

Витька надел новые трусы, новую майку, а старые тапки начистил сапожной мазью, и они сделались как новые. Он выскочил из дома умытый, причёсанный, радостный и нетерпеливый. Выбежал из ворот, весело размахивая портфелем, в котором лежали тапки, клеёнчатая общая тетрадь и, на всякий случай, камера для баскетбольного мяча.

У Гришиной парадной возле чугунной тумбы, опираясь на палку, стоял старик, а на тумбе отдыхала пожилая женщина с сумкой, полной картошки.

— Здравствуйте, дедушка Егор Захарович! — крикнул на ходу Витька. — У нас космическое звено! Я бегу… — и припустил по улице.

Но не пробежал он и тридцати шагов, как вдруг чья-то рука цепко схватила его за ворот куртки и кто-то встряхнул Витьку так, что его ноги на какой-то момент оторвались от земли.

— Ага, наконец ты мне попался, паршивец!

Витька поднял глаза и увидел Сазанова — жильца из третьей квартиры. Лицо у него было красным и злым.

— Ну, сейчас я с собой разделаюсь, — сказал Сазанов. — Узнаешь, как воровать дрова! Кому ты их продал, говори?

Витька попробовал вырваться — отчаянно дёрнулся, всем телом, но куда там… Пальцы Сазанова, как железные, держали воротник.

— Я не продавал. Пустите, дядя! Я…

— Ах, ещё и врёшь? Ну, в милиции узнаем — продавал или не продавал.

И Сазанов без дальнейших разговоров потащил Витьку за собой по улице.

До милиции было недалеко, всего полквартала, каких-нибудь две минуты ходу. Но за эти две минуты Витька передумал столько, сколько и за день не передумаешь. Мысли одна за другой лезли в голову.

Что же теперь будет? Даже представить нельзя… Нет, можно. С милицией шутки плохи… А как же космическое звено? Теперь всё пропало. Теперь уже всё равно — опоздает он или не опоздает, — кому нужен такой звеньевой. Его не то что из космического звена, из школы выгонят… Но ведь он, Витька, не воровал дрова. Он просто взял их. Они же никому не нужны… Как объяснить? Кто сумеет объяснить, заступиться за Витьку? У Гриши — отец, Владимир Фёдорович, такой здоровый, могучий, он как дал бы этому Сазанову… у Лёньки — отец, у Галки — отец. А за Витьку некому заступиться… И Витька вспомнил, прямо-таки увидел своего папу, каким он был — ловким, весёлым, сильным — пока не заболел…