Загадка газетного объявления - Антон Иванов

…Тем вечером Женька так никому и не позвонил. Друзья увиделись с ним лишь наутро, перед самым началом занятий.

— Ты почему мне не позвонил? — накинулся на него Олег. — Удалось хоть что-нибудь выяснить?

— Удалось! Мать просто поздно пришла! К Василенко ходили! — выпалил на одном дыхании тот.

— Ходили? — переспросил Олег. — С кем?

— Естественно, с предком, — ответил Женька. — Он не позволил ей одной идти. Сказал, она обязательно что-нибудь напутает.

— И что Владимир Иванович? — поинтересовался Тема.

— Сказал, что постарается помочь, но вообще дело безнадежное, — взмахнул сразу двумя руками Женька.

— Осторожней! — поймал на лету собственные очки Олег.

— Ты всегда очень близко от меня стоишь, — не растерялся Женька.

— Так ты у матери что-нибудь выяснил? — хором спросили остальные.

— Даже больше, чем вы думаете, — с гордостью произнес Женька. — Во-первых, глядите!

Порывшись в портфеле, он извлек на свет сложенный вдвое лист плотной бумаги.

— Это, по словам матери, фоторобот, — Женька с гордостью показал друзьям лист.

— И твоя мать называла ее милой женщиной? — охнул Пашков.

Остальные тоже в большом изумлении глядели на фоторобот. Изображенное на нем лицо никак нельзя было назвать миловидным.

— Ночью такую встретишь, рассудка от страха лишишься, — поставил диагноз Темыч.

Даже Катя не смогла ничего возразить. Наоборот, добавила:

— Вообще-то о вкусах не спорят. Наверное, среди каких-нибудь неандертальцев такая женщина считалась бы красавицей.

— Но это же всего только фоторобот, — принялся убеждать друзей Женька. — В действительности она может быть гораздо красивее. Зато с этой штукой, — ткнул он пальцем в условный портрет аферистки, — мы запросто ее узнаем.

— Ты сперва ее найди, — вернул Женьку к действительности Темыч.

— Так ведь сегодня поедем на «Белорусскую», — откликнулся Женька. — Вот и сравним с этим фотороботом ту Елену Николаевну. А теперь слушайте самое главное. Мне даже спрашивать ничего не потребовалось. У матери после разговора с майором Василенко вдруг всплыло в памяти, где она раньше встречалась с этой аферисткой.

— Ну и где же? — уставились на него друзья.

— Два года назад. На теплоходе, — торжественно сообщил Женька. — Они плавали по Волге.

— Твои предки? — решила уточнить Таня.

— Не, — покачал головой Женька. — Моя мать и тетя Люся. Это была экскурсия от тети Люсиной работы.

— Ого! — воскликнул Олег.

— И как же звали ту женщину? — спросила Катя.

— Мать не знает, — откликнулся Женька. — Она вроде то ли жила в соседней каюте, то ли сидела с ними рядом в столовой.

— А тетя Люся-то чем занимается? — поинтересовался Олег.

— Сейчас она в какой-то фирме главная по кадрам, — пояснил Женька.

— А когда на теплоходе ездили, чем она занималась? — осведомился Пашков.

— Тогда это была экскурсия от одного совместного предприятия, — сказал Женька.

— Совместного с кем? — повернулась к нему Моя Длина.

— Мать говорит, вроде сначала думали, что с американцами. Потом эти американцы оказались бывшими нашими. Но вскоре после экскурсии по Волге это СП вообще лопнуло. Гендиректора до сих пор ищут. Причем не только у нас, но и в Штатах. Там вроде бы тоже по нему тюрьма плачет.

— Какой директор, такие и сотрудники, — вклинилась Катя.

— После этой фирмы тетя Люся еще куда-то устроилась, — продолжал Женька. — Мебелью торговать. Но там тоже быстро все лопнуло. И тетя Люся довольно долго была без работы. То есть числилась безработной, но на жизнь чем-то все время подрабатывала.

— Ясное дело чем, — сказала Моя Длина. — Они с бывшей коллегой образовали такое маленькое нелегальное совместное предприятие.

— Нет, — возразил Женька. — Мать после милиции звонила тете Люсе. Но она мошенницу вообще не вспомнила. Говорит, у них там такой не было. По ее словам, это, наверное, кто-нибудь из работников фирмы взял на экскурсию свою родственницу.

— Так она матери твоей и расскажет, — проявил недоверие Темыч.

— Естественно, не расскажет, — согласилась Моя Длина. — Зря твоя мать ей вообще позвонила. Теперь эта парочка может испугаться.

— Что поделаешь, — развел руками Женька. — Не говорить же мне предкам про тетю Люсю.

— Не вздумай! — воскликнул Олег.

— Кажется, теперь все ясно, — тихо произнесла Таня. — Эти две женщины вместе работали.

— И не только в российско-американском СП, — добавила Катя.

— Вот именно, — продолжала подруга.

— Они и во время экскурсии могли какие-нибудь махинации проворачивать, — осенило Пашкова. — Потому и делали вид, будто не знакомы.

— Да они там просто отдыхали, — отмахнулся Женька.

— Это мать у тебя отдыхала. Может, Людмила Владимировна нарочно ее взяла, чтобы использовать в качестве ширмы, — предположила Моя Длина.

— Скажешь тоже, — не верилось Женьке.

— Между прочим, не так уж глупо, — заспорил Олег. — Например, если на этом теплоходе были богатые люди, Людмила Владимировна и ее сообщница могли чем-нибудь поживиться.

— Да там просто были сотрудники совместного предприятия, — в который раз повторил Женька.

— А ты все-таки, Женечка, спроси осторожно у матери, не было ли во время экскурсии каких-нибудь скандалов, — порекомендовала Катя. — Ну, например, у кого-то из отдыхающих пропали деньги.

— Или драгоценности, — вмешался Темыч.

— Спрошу, — пообещал Женька.

— Но даже если там ничего такого не случилось, — сказал Олег, — все равно подозрительная история.

— Меня только удивляет, как это твоя мать, Женька, еще не заподозрила Людмилу Владимировну? — с недоумением спросила Моя Длина.

— Да она уже двадцать лет ее знает, а может, даже двадцать пять. Их познакомили какие-то мамины соученики из института, — пояснил Женька.

— Вот так оно в жизни и случается, — назидательным тоном изрек Темыч. — Дружишь с человеком, дружишь, а потом он на тебя жуликов насылает.

— С Темочкой это столько раз случалось, — послышался уничтожающий сарказм в голосе Кати.

— Ну почему ты любую мою здравую мысль доводишь до абсурда? — рассердился Тема.

— Женька, — вдруг радостно крикнул Пашков. — А твои предки не смотрели фотографии?

— Какие фотографии? — опешил долговязый мальчик.

— Учи вас, — сказал Лешка. — Во время таких экскурсий, как от этого совместного предприятия, всех участников обычно снимают на память.

— Кто снимает? — спросил Женька.

— Ну, может, на теплоходе был свой фотограф, а может, участники сами друг друга снимали. Во всяком случае, я точно знаю, что без этого практически никогда не обходится.

— Кажется, Лешка, ты прав, — задумался Женька. — Мать, когда возвратилась, показывала нам с отцом какие-то свои снимки. Она брала с собой фотоаппарат! Только я совершенно не помню, что было на этих карточках.

— Найди и посмотри, — продолжал Пашков. — Вдруг на каком-то из снимков случайно окажется мошенница!

— Так они же с матерью не общались, — возразил Женька.

— Неважно, — настаивал на своем Пашков. — Когда люди снимаются на теплоходе, то обычно в кадр попадает много незнакомых людей.

— Действительно, Женька, — заволновался Олег. — Представляешь, если у нас вдруг окажется на фотографии твой фоторобот…

— Он не мой, а материн, — уточнил Женька.

— Неважно, — скороговоркой бросил Олег. — Даже если эта женщина окажется на заднем плане, ее ведь потом можно увеличить.

— На сегодня хватит того, что мы ее через лупу рассмотрим, — тут же сообразил Темыч. — А значит, отправимся на встречу с Еленой Николаевной во всеоружии.

— Тогда я пошел, — двинулся было к дому Женька.

— А ты уже в школу не собираешься? — спросила Катя.

— Я ко второму уроку поспею, — отмахнулся Женька.

— После школы будешь смотреть свои фотографии, — решительно преградила ему путь Школьникова.

— А чего мне сейчас в школе делать? — искренне недоумевал Женька. — Сейчас все равно экология.

— Вот именно, — отозвался Олег. — У нас и так с Алевтиной напряженные отношения.

— Особенно после недавних Лешенькиных подвигов, — напомнила Катя.

— Сколько вам раз еще повторять, — насупился Лешка. — Эта батарея сама взорвалась. Мой состав совершенно ни при чем.

— Вот ты Алевтине и объясни, — с улыбкой предложила Таня.

— Правильно, — сказал Женька. — Пусть Пашков объясняет, а я пока сбегаю посмотреть фотографии. И вообще, для меня в этой школе Алевтин чересчур много. На химии — Алевтина. На экологии — тоже. Это ведь никаких нервов не хватит.

— Да пусть и впрямь сбегает, — вдохновила идея с фотографиями Темыча.