Игра Теней - Оксана Алексеева

Я понимала, что обмен неэквивалентен. Но я сразу решила, что бонусы для меня — не главное. К тому же, хотелось отдышаться какое-то время без наказаний от Ки. В ответ уверенно кивнула — он, наверное, и сам понял мои мотивы. Но мы договорились хоть до чего-то — и сейчас меня эта договоренность устраивала. Эрик встал на ноги и протянул мне руку. Я даже не успела удивиться такой вежливости, поскольку почти сразу заметила в стороне какого-то парня, который тут же исчез с поля видимости.

Мы попрощались с Эриком уже на улице, но вместо «Пока» или страстных объятий, он снова меня ошарашил:

— Ты же в курсе, что из-за Миллера сейчас на проходной проверяют все вещи? Ты не сможешь пронести бутылки.

И даже не оценив мой разинутый рот, удалился. Проверяют вещи? Стоило догадаться! Ки хотел подставить меня? Мне придется или провалить задание, или попасться руководству — а это в текущей напряженной обстановке может грозить и отчислением. Безвыходно. Но что-то еще теплилось легкой надеждой… и все это было связано с тем, что Эрик в этом участвовать не отказался. Посоветовал взять не одну, а несколько спортивных сумок — то есть подразумевал, что есть какой-то выход. Не будет же он спокойно смотреть на то, как меня ловят на контрабанде? Или будет?

Украсть деньги у Джейн — не проблема. Даже если она заподозрит меня, все равно доказать это не сможет. Но я решила пойти еще более легким путем — просто попросила у нее. Сказала, что мне срочно нужно купить что-нибудь потрясающее. Например, потрясающее нижнее белье, потому что наши отношения с потрясающим Эриком Линкером развиваются потрясающе быстро. Она, не задумываясь, дала мне нужную сумму. Думаю, ее немного мучила совесть за то, как она со мной поступила. В этот момент я даже задумалась о том, что в какой-то мере она оставалась моей подругой. Ведь можно же быть одновременно и друзьями, и Игроками, особенно в условиях, когда Игра так часто ставит их друг против друга.

Но месть она заслужила. И этим в полную силу занимался Дэн — вчера вечером он предложил ей встречаться. Всерьез, а не чтобы ее прикрыть. Она дрожала всем телом, когда рассказывала мне об этом и путалась в словах — да, ее наказание получится фееричным. Но сейчас она просто вынудила меня пообещать, что мы с Эриком обязательно присоединимся завтра к ним в кафе. Какая же она дура, когда речь касается романтических отношений: двойные свидания — это же вообще отстой! Хотя… не в том случае, если она до сих пор следит за мной. Тогда все встает на свои места.

Мы с Эриком купили «Джима Бима» без труда. В небольших городах всегда есть места, где не спрашивают документы, а ни одному из нас еще не исполнилось двадцати одного. Да и любой старшеклассник, включая меня, знал, где проблем не возникнет. Так что сложности начались после того, как мы оказались на улице, упакованные двенадцатью бутылками виски — что делать дальше? Об этом Эрик и спросил меня. Я высказала свою единственную идею — на проходном пункте одну бутылку вполне можно было пронести. Никто же не станет проводить личный досмотр, так что можно просто закрепить ее под одеждой. Просить кого-то поучаствовать — не вариант. Сейчас все были немного на взводе, а чтобы заплатить за помощь у меня не было ни долларов, ни бонусов. Поэтому мне просто придется несколько раз проходить туда и обратно. Лучше вторую часть партии оставить на воскресенье. Конечно, оставался риск, что после того, как я пройду пункт в четвертый или пятый раз, то меня и обыскать не постесняются…

Эрик же с тоскою смотрел в небо. Я ждала, когда он соизволит начать критиковать мой план. Но он, наконец-то посмотрев на меня, сказал:

— Ладно. С тебя пятьсот бонусов. Попытаюсь договориться с Бухгалтером, чтобы он тебя достал из черного списка. А это еще сто бонусов. По рукам?

— Шестьсот? — я почему-то очень обрадовалась — наверное, сразу понимала, что мой план никудышный. — По рукам!

В другом магазине мы купили аэропленку. Когда упаковывали каждую бутылку, сверху обматывая скотчем, я все же решилась на вопрос:

— Ты хочешь их перекинуть через ограду? Она метра четыре! Да и… я понимаю, что закупоренную бутылку разбить трудно, но все же возможно!

— На самом деле — пять метров. В одном задании мне пришлось точно узнать про каждый сантиметр. Поменьше вопросов, Питерс, побольше дела.

Мы разложили завернутые в пузырчатую пленку бутылки в две спортивные сумки, которые потом оставили в камере хранения на вокзале. А сами направились в кафе, чтобы присоединиться к запланированному двойному свиданию. За эту миссию Эрик потребовал с меня еще сто бонусов. Но я настояла, что это входит в обязательную программу его «ухаживаний».

Дэн с Джейн, как и многие другие ученики Академии, уже были в кафе. Это было место общего сбора — и мое появление там с Эриком служило дополнительным плюсом к моей защите.

Едва мы сели за столик, Дэн тут же убрал руку с плеча Джейн. Он выглядел недовольным или расстроенным. Конечно, ему не нравилось то, что я вынуждена проводить столько времени с его соперником. Хотя Эрик и не был ему соперником — Дэн должен это понимать и не выдавать так явно своего раздражения!

Но чем дольше мы сидели, тем откровеннее Дэн злился. После нашей встречи с затяжными поцелуями, у нас даже не было возможности больше увидеться наедине — а парни остаются парнями, даже такие крутые Игроки, как он.

— Мы сходили в кино! Очень здорово! — щебетала Джейн. — А вы где были?

— Ходили по магазинам, — ответила я, потому что мой напарник явно не собирался отвечать.

— О! — Джейн даже не пыталась скрыть своего интереса и выдавая, что знает, что именно я хотела купить. — Вместе? И как?

Представляю, как она воображает нас с Эриком в магазине женского белья…

— Замечательно, — только это я и смогла выдавить.

Дэн не знал о моем задании и был явно недоволен, наверное, только поэтому и прищурился:

— И где же ваши покупки?

— В гостинице, — вдруг оживился и Эрик. — Мы решили остаться в городе на ночь.

— Ах, — выдохнула Джейн. Дэн просто побледнел.

Ну конечно, Эрик в первую же минуту оценил его кислую мину, все сопоставил и теперь просто доводил до крайности. Вот этот точно Игрок — он ни за что не упустит возможности повеселиться, даже вне Игры. Улыбаясь и не сводя глаз с Дэна, он упер локоть в спинку сиденья и лениво наматывал на палец прядь моих волос. Я со своей стороны ничего не делала — да и что я могла поделать под прицельными взглядами стольких учеников?

К счастью, паузы заполняла Джейн. А потом к нам за столик подсели и друзья Дэна — два парня и девушка. Оказалось, что это даже не двойное свидание, как предполагала Джейн, но ее это совсем не расстраивало. Ведь ее парень, о котором она когда-то даже мечтать боялась, сидел рядом — хоть и непривычно молчаливый.