Руины Вудстоуна (СИ) - Ефремов Андрей Николаевич "Брэм"

— Я с тобой, — без раздумий выпалил Брикс. — Если вам, конечно, нужна такая обуза. Я ведь не выдержу высокую скорость и буду только замедлять вас.

— Ты отправишься в небольшой городок на границе объединения — Астарт. С новой внешностью и возможностью изменять ник добраться туда будет несложно. Денег на дорогу я тебе выделю. Твоей задачей будет освоение полезных клану профессий. Ты говорил, что хочешь стать ремесленником? Желание не улетучилось? Теперь ты можешь в спокойной обстановке распределить свободные очки и вложиться в нужные характеристики.

— Не улетучилось, — ответил заметно повеселевший Брикс. — Я всегда любил работать руками. Ты не пожалеешь, Оникс.

— Не сомневаюсь в этом, — дружелюбно похлопав его по плечу, ответил я.

— Ну а какое задание ты дашь мне, лид? — спросила Лики, которую к этому моменту я уже освободил из древесного плена.

— Займёшься тем, что хорошо умеешь делать: будешь вербовать сторонников и направлять их в Астарт. Только осторожно, вроде ты говорила, что обладаешь некими врождёнными особенностями и можешь чувствовать в окружающих скрытые таланты, вот и проверим твою компетентность.

— Болтун, — глянув в сторону Брикса, при этом сверкнув острыми зубками, проговорила Лики.

— А я ничего и не говорил, он сам как-то узнал о нашем разговоре.

Теперь уже я был удостоен подозрительного взгляда, но комментировать событие никак не стал. Пусть поломает голову, как мне удалось провернуть такой фокус.

— С тёмной энергией пока проблема. Могу выделить вам только по два амулета силы, так что расходуйте её с умом. Брикс, держи 100 золотых, думаю, этого хватит на простенького ездового маунта и покупку всего необходимого.

— А мне деньжат подкинешь, лид? — лукаво улыбнулась Лики.

— Обойдёшься, — вместо меня ответил гоблин. — Не сомневаюсь, что ты побогаче нас всех вместе взятых.

В ответ девушка состроила невинную физиономию и кукольно захлопала глазками, изображая саму невинность, но никто из присутствующих не повёлся на её игру, и она прекратила кривляться.

— Слишком размытое задание. Конкретизируй. Сколько сторонников тебе нужно? Каких классов? Уровней? Что говорить претендентам? Какие клан ставит задачи? Что может предложить за работу? Условия вступления нереально жёсткие, народ на такое подписываться не станет, по опыту знаю.

— Что может предложить клан? Возможность пройти испытание. Думаю, этого будет вполне достаточно для правильной мотивации претендентов, главное, не ошибись с выбором и не скажи это не тому игроку. И вообще, перед началом разговора на эту тему заключай договор о неразглашении, заверенный системой.

— Ты меня ещё поучи делать мою работу, — огрызнулась девушка, а потом спросила уже более спокойно: — Ты реально можешь гарантировать это?

— Со временем, — уклончиво ответил я. Всё же я пока не настолько доверяю Лики, чтобы вскрывать перед ней такую сильную карту, как квест на возрождение тёмной фракции. А если точнее, то я совсем ей не доверяю.

— Как мне связаться с тобой?

— Никак, я не знаю, куда меня забросит судьба. Встречаемся в Астарте через полгода. Если не смогу присутствовать лично, обязательно пришлю уполномоченного представителя клана, который проинформирует о дальнейших планах.

— Но ведь я могу быть полезной не только в качестве рекрутёра. Я отличный боец, да и, как правильно заметил гоблин, деньги в кармане водятся.

— Если некуда девать деньги, лови список ингредиентов. Они требуются для модификации артефакта сокрытие сущности. Мы пока не можем выступить против светлых в открытую, поэтому нужно уметь скрывать свою принадлежность к тёмной фракции. Ингредиенты разделены на четыре ступени, каждая отвечает за уровень модификации артефакта, чем выше ступень, тем выше стоимость. Поможешь с этим вопросом, буду благодарен, а теперь помолчите, мне нужно сосредоточиться и модифицировать ваши артефакты, чтобы вы получили возможность искажать информацию о нике.

Лики раздула ноздри от возмущения, она была готова продолжить спор, но времени на это не осталось, мы и так слишком надолго тут задержались, а нужно потратить ещё 20 минут на модификацию.

— Всё, расходимся и занимаемся своими делами. Через полгода встречаемся в Астарте. Удачи, — сообщил я новоиспечённым соклановцам после завершения процесса и, махнув гоблину, активировал покров тьмы.

— Ну что, пойдём, доведу тебя до ближайшей деревушки, а то опять угодишь в рабство, союзничек, — услышал я напоследок слова Лики, обращённые к Бриксу. И то хлеб, может, и выйдет из моей затеи толк.

Возможно, я совершил серьёзную ошибку, доверившись девушке, но без сторонников добиться поставленной задачи будет невозможно. Слишком глубоко проникли повреждённые Властелином души смертных в иерархическую систему власти Асдара, и сдаваться без боя они точно не намерены. Их бдительность ослаблена отсутствием серьёзного сопротивления. Они привыкли к сытой и спокойной жизни и считают себя истинными правителями этого мира. Что же, как говорили на Земле, чем выше взлетел, тем больнее падать.

Я разворошу этот сонный муравейник, дайте только время окрепнуть. Как там говорилось в пророчестве? Тех, кто воспротивится предначертанному, смоет очищающей волной. Пусть так, осталось лишь бросить булыжник побольше, чтобы эту самую волну вызвать, и, мне кажется, возрождение тёмного древа будет именно тем звеном, которое запустит цепочку событий, способных изменить текущий баланс сил на Асдаре. Главное сейчас — это как можно скорее оказаться на болотах и отыскать семя мэллорна, и я приложу все силы, чтобы преуспеть в данном вопросе.

Глава 9 Ловцы

Группу ловцов совершенно случайно я обнаружил ближе к вечеру, когда мы с гоблином, вымотанные после десяти часов почти безостановочного бега, остановились в небольшом овражке на длительную стоянку.

За последнее время я очень часто использовал тёмную энергию, и недавно промелькнула долгожданная системка о повышении навыка магия тьмы до 3 уровня. Наплевав на усталость, я начал осваивать новое заклинание поиск жизни, и это нас и спасло. Первый уровень заклинания не мог похвастаться большим радиусом обнаружения, но даже десятка метров сканирования оказалось достаточно, чтобы понять: мы в заднице. Вокруг овражка рассредоточилось пять отметок, которые очень медленно сокращали дистанцию.

Варианты действий? Вариант первый — атака. Шансы успеха? Крайне низкие. Заклинание не способно предоставить информацию об уровнях врагов, но сам факт, что нас выследили, уже говорит о том, что ловцы, которые смогли пройти по следу двух невидимок, опытные, и вряд ли мы с ними справимся.

Вариант второй — бегство. Шансы успеха? Крайне низкие. Мы и так вымотаны дневным переходом и долго не продержимся. К тому же маскировка гоблина на порядок хуже моей, и если нам уходить вместе, то шансы попасться сильно возрастают.

Мозг прокрутил ещё с десяток вариантов, но всё склонялось к тому, что мы неизбежно оказывались в лапах охотников. Дьявол, да как они вообще нас нашли? По всей видимости, в их группе есть прокачанный следопыт с нужными поисковыми скиллами. Других вариантов нет. Не факт, что они уверены, что мы — это те, кого они ищут, возможно, просто уцепились за следы двух игроков и решили проверить зацепку. Неожиданно подсознание выдало неплохой вариант. Мельком сверившись с картой, я принялся действовать.

— Мы окружены, — шепнул я гоблину. — По моей команде запрыгивай мне на плечи и неукоснительно следуй приказам.

Федун и глазом не повёл, потрясающая выдержка у мужика. Отправив Мраку мыслеобраз — не предпринимать никаких действий и до определённого момента сохранять спокойствие, принялся ждать, когда ловцы подойдут поближе. Чтобы увеличить свои возможности, активировал кражу жизни на гоблине, чтобы включилась эмпатия. Федун уже давно привык к тому, что его шкала жизни может в любой момент уменьшиться, и проигнорировал этот факт.

До меня донеслись отголоски эмоций азарта, что шли сразу со всех сторон. Ловцы наслаждались процессом выслеживания дичи и буквально упивались чувством власти над жертвами. Они захотели поиграть с нами, неожиданно появившись, чтобы покрасоваться. Что же, боюсь, вас ждёт серьёзное разочарование.