Восход Тёмной Луны - Sedrik&Rakot

На кой хрен правителю на ровном месте делать кровника из вассала, что до этого был вполне лоялен? А вот хрен его знает. То ли какая-то внутренняя интрига внутри самого венценосного семейства, то ли кто-то с утра озверину пережрал, а может, тупо сыграли местные культура и традиции, согласно которым унижать вассала — это нормально, и большинство даже не задумывается, когда так делает, искренне считая: «А чего такого-то? Он же мой вассал! Как хочу, так и воспитываю!» То есть да, мыслей о том, что такое отношение может привести к каким-то негативным последствиям, вообще не мелькает, потому как и сам вассал в восприятии таких деятелей недалеко ушёл от домашнего животного, только разговаривать ещё умеет. И чем выше находится в иерархии семья, тем ярче в ней проявлено подобное отношение, банально потому, что с рождения окружённые безропотными слугами и возможностью творить с ними и прочей «чернью» всё, что вздумается, без малейших последствий, аристократы банально теряли способность понимать чужие чувства и даже сам факт того, что перед ними другие люди, способные испытывать все те же эмоции, что и они сами, а не просто живые игрушки. Как бы то ни было, но результат от выявления причин не меняется: лорд Ле реально хотел натянуть шкуру императора на барабан, а из остальных его родственничков набить милые чучела.

Деталями планируемого восстания или тем более подготовки к нему и состава его сил Лорд Северной Стражи, само собой, не поделился. «Смириться с выбором любимой дочери» — это одно, «действительно начать воспринимать своим зятем и союзником мутного типа из клана с не очень хорошей, вернее, очень нехорошей репутацией» — совсем другое. Да и «макать» Ю Нин в свои проблемы и совсем уж грязь политики фэнтезёвого псевдо-Китая Король Севера не желал категорически. Потому сам факт конфликта был озвучен лишь для того, чтобы мы не словили невзначай удар от правящего семейства или его ближников, банально доверившись не тем людям. И это было нелишним, ведь у Вайсс, как ни посмотри, было полно знакомых среди тех семейств — само её положение к этому обязывало, и пусть ни я, ни она не планировали бросаться обниматься с высокими императорскими чиновниками и прочими именитыми шишками из столицы, но, зная расклад, планировать свои действия и не попасть впросак много проще, чем не зная.

Разумеется, обсуждением одного прошлого и раскладов «кто есть кто и как к ним относиться» мы не ограничились — тем для обсуждения было более чем достаточно. Например, пусть и «без имён и конкретики», лорд Ле пообещал, что ещё минимум полгода будет тихо, если не случится чего-то из ряда вон. А то и целый год. Казалось бы, совершенно обыденная фраза, но вот этот выразительный взгляд, намекающий уже на мои прошлые слова… Короче, до начала событий, по разумению моего дражайшего почти тестя, есть от шести до двенадцати месяцев. То есть поддержка Старших Семей провинции ему потребуется в лучшем случае уже через год, а в худшем — через полгода, если не будет форс-мажоров. Что это значит для меня? Что если я хочу быть в глазах отца моей невесты не просто наглым пустобрёхом, а серьёзным товарищем, с которым следует вести дела если не на равных, то где-то около, мне нужно захватить власть в клане не позднее, чем через три-четыре месяца, поскольку ещё пара уйдёт на чистку от особо буйных и тупых, а уж полноценные реформы… видимо, придётся отложить на «после войны», тем более что война, как известно, лучшее средство для обновления и чистки заржавевшей вертикали власти.

Вообще, такой «полувоенный» совет дал очень много пищи для размышлений, а объявленные сроки, пусть и весьма расплывчатые, заставляли вносить корректировки уже в мои планы и строить планы новые. Опять же, хоть это и звучит довольно цинично, но с моим «талантом» отожраться на врагах — самое напрашивающееся решение. О доступе к каким-либо семейным тайнам Дворца Северной Стражи для меня пока что и речи не было, что было вполне логичным и правильным решением. Это я, с точки зрения местных, безумный гений, что разбалтывает «всем подряд» разработки уровня «перед прочтением сжечь, а самому застрелиться». Нормальный же культиватор, даже принимая кого-то в семью, делиться такими знаниями не будет долго, проверяя и оценивая принятого едва ли не до собственного смертного одра или как минимум пока общий ребёнок любимой дочери и «приблудного подозрительного типа» не научится ходить. И, повторюсь, это как раз нормально и логично. Так что с этой стороны помощи моему личному усилению не намечалось. Секреты Тёмной Луны могли быть полезны, как и та зала для культивации, что находится где-то в секретных подземельях клана, но я обоснованно подозревал, что резкого скачка в силе и качестве навыков они мне всё равно не дадут. Вот и выходило всё так, что поиграть в злобного некромансера мне придётся, а значит, надо хорошенько подумать над тем, как это обставить, чтобы не подставиться.

В завершение «делового вечера» обсудили и более приятные и в то же время не менее опасные моменты, в частности — наши с Ю Нин отношения и как их узаконивать. Тут всё просто — объявляется помолвка, со свадьбой месяца через три-четыре. С учётом уже отыгранных ролей, кто, куда, кому и кем будет переходить, всем заинтересованным лицам уже понятно и известно, ну или станет известно в ближайшем будущем. Вопросы у лорда Ле вызывали скорее перспективы и мои планы на них, но тут я не стал скрывать, что не собираюсь отдавать Тёмную Луну кому-то из младших родственников после свадьбы, как полагалось бы по местным понятиям, а объединю обе семьи в одну. Не сразу, само собой, но дробления сил рода в будущем я позволять не собирался, и коли уж складывается ситуация, что мнение Императора на слишком большое укрупнение владений вассальной семьи нам станет безразлично, как и мнение его сторонников и чинуш, то и пусть катятся к дьяволу, а я буду думать о благополучии потомков и стабильности их положения.

В общем, поговорили хорошо, и о чём подумать во время и после общения с лордом Ле, у меня нашлось. Как и у Вайсс, для которой многие вещи стали куда большим сюрпризом и даже шоком, нежели для меня. Спасибо ей за то, что не пыталась надавить и что-то вытрясти прямо на месте, хоть и было очевидно, что, едва осознав мою осведомлённость о многих вещах, девушка аж