Финалом Злодейки может быть только смерть - Gwon Gyeoeul

Наконец, он буквально схватил меня за руку и поднялся. Увидев, что он встал, я попыталась вырвать свою руку, но кронпринц меня не отпустил

Я на секунду остановила взгляд на нем и подумала, что мне просто нужно приложить больше сил, однако потом решила даже не пытаться. Вряд ли он так легко меня отпустит.

Его хватка была настолько крепкой, что мои пальцы онемели. Я пошла дальше, оставив всё как есть.

Мне пришлось молча тащить наследного принца за собой, пока мы не добрались до стола, стоявшего посреди стеклянной оранжереи. Мою руку жгло огнем.

Несмотря на то, что я осознала, что питаю к нему какие-то чувства, это ничего не изменило между нами. Я находилась в слишком опасной ситуации, чтобы позволить себе переживать из-за таких мелочей.

Только то, что мы держимся за руки, не заставит мое сердце дрогнуть.

Ведь это было неважно.

— Присаживайтесь, — вежливо предложила я ему, когда мы подошли к столу. Лишь тогда он сел на стул и отпустил меня.

Из-за открытия пережатого кровотока мою руку начало ощутимо колоть. Я не подала виду и потрясла колокольчик, лежавший на столе. Это был сигнал для горничной, обслуживающей оранжерею, принести закуски.

Кронпринц посмотрел на меня так, словно для него всё это было крайне неожиданно:

— Я думал, меня сразу же вышвырнут.

— Как я могу поступить так с наследным принцем. Я не настолько невежливый человек.

— Герцог приставил к тебе нового учителя Императорского придворного этикета на церемонию совершеннолетия?

— Меня осыпали похвалой, заверяя, что мой этикет совершенен и меня больше нечему учить.

Когда я стиснула зубы и с улыбкой ответила, наследный принц прищурился и ухмыльнулся.

Вскоре стеклянную дверь отворила принесшая закуски горничная. Когда она приблизилась, я заметила её бледное лицо. Похоже, то, что он вырубил охранников и ворвался внутрь, было правдой.

Я с жалостью покосилась на спину стремительно удаляющейся, даже, скорее, убегающей горничной и повернулась к кронпринцу:

— С какой целью вы почтили герцогство своим визитом?

— Я привез тебе подарок на церемонию совершеннолетия.

— Подарок?

— Его было очень много, поэтому я решил передать его заранее. В сам день церемонии он может затеряться в куче других бесполезных подарков.

Я пораженно уставилась на непосредственно ответившего мне кронпринца:

— Вы уже подарили мне подарок в прошлый раз.

— Это была награда.

Вспомнив, что это действительно была моя "награда", я кивнула и непринужденно промолвила:

— Но вам не нужно было приходить и рассказывать мне лично. Почему вы просто не послали подчиненного, как в прошлый раз?

— Хах.

Кронпринц просмотрел на меня с выражением высшей степени озадаченности моей абсурдностью.

— Почему ты так медленно соображаешь?

Я склонила голову, не понимая, что он имеет в виду:

— Что?

— Конечно, я пришел увидеться с тобой. Иначе зачем мне самому тащиться сюда в такое напряженное время?

Его ответ, произнесенный так, будто это было самой очевидной вещью в мире, меня ошеломил. В отличие от холодного разума, мое сердце трепетало. Мои глаза расширились. Наследный принц сварливо добавил с сердитым лицом:

— Мне нужно прямо это сказать, чтобы тебе было проще понять? Ты настолько медлительна, что мне каждый раз приходится тебе всё разжевывать.

— …Ваше Высочество, — позвала я его на вдохе, опомнившись.

Мое сердце беспрестанно колотилось. То есть, нет, не было такого. Я прикусила щеку изнутри и продолжила:

— Хорошо, что вы приехали. Я была бы слишком занята, чтобы дать вам ответ во время церемонии совершеннолетия из-за прочих дел.

— ….

— Итак, чтобы однозначно ответить на предложение Вашего Высочества, я…

В тот момент, когда я попыталась закрыть тот давний вопрос.

— Минутку, леди.

Наследный принц вдруг прервал меня, подняв руку. Я растерялась.

— Прежде чем услышать это, я хочу кое-что спросить. Герцогство сейчас в трудном финансовом положении?

— Что?

— Или тобой пренебрегают из-за того, что ты неродная дочь? Черт возьми, они дискриминируют тебя как приемного ребенка?

— О чем вы?

Я не понимала, что имел в виду кронпринц. Когда я озадаченно взглянула на него, он внезапно потянулся ко мне.

— От тебя остались только кожа да кости.

Мое левое запястье, которое я беспечно положила на стол, было схвачено и поднято наследным принцем.

— Что, что вы делаете?!

— Почему у тебя такой взгляд, словно ты об этом не знала?

Кронпринц пристально посмотрел на меня. Пока я изумленно хлопала глазами, он вскочил со своего места, держа меня за руку.

— Вставай.

— Ва-ваше Высочество!

Я в удивлении неосознанно сжала его руку.

— Что, черт возьми, с вами…!

— Такими темпами ты станешь первой дворянкой Империи, в эпитафии на могиле которой будет написано: "умерла голодной смертью из-за недоедания", — взревел низким голосом наследный принц и взмахнул моей рукой, которую он схватил. Мое запястье, покачивающееся, когда он его тряс, выглядело пугающе тонким, как он и говорил.

Мне было о чем беспокоиться в последние несколько дней, поэтому мое лицо, наверное, немного исхудало. В такой ситуации мне кусок в горло не лез, так что я просто голодала. Я немного оторопела, когда меня ткнули в этот факт носом, поскольку он оставался незамеченным для меня, и мне никак не удавалось подобрать убедительные слова, чтобы объяснить свои излишне тонкие запястья.

— Сейчас же иди собирать вещи, — прорычал кронпринц и грубо бросил: — Ты переезжаешь в Императорский дворец.

Глава 162

Когда от меня потребовали переехать во дворец, я очнулась.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество!

Я поспешно вцепилась в руку кронпринца, державшего мое запястье. Он сердито нахмурился:

— Что ты делаешь? Почему ты еще не встала?

— Ваше Высочество, пожалуйста, успокойтесь и сядьте. Это пустяк, — попыталась я угомонить наследного принца. Даже если я и переживала стресс, тело Пенелопы изначально было хилым, что компенсировало её буйный темперамент.

Однако мое успокоение, похоже, возымело обратный эффект.

— Ха, тогда что для леди не "пустяк"? — спросил он, холодно прищурившись, и с сарказмом добавил: — Может, ты должна умереть от голода и оказаться в могиле, чтобы это перестало быть пустяком?

— Не делайте из мухи слона. Это меня не убьет. И даже в этом случае, какое это имеет отношение к вам, Ваше Высочество? — безразлично осведомилась я. Мне правда стало любопытно.

Не так давно он предлагал мне отношения не завязанные на каких-либо чувствах. Так почему он так негодует из-за того, что я похудела? Как будто любит меня.

— …Люблю?

— Разве подобные сентиментальные слова нам подходят? Что с тобой?

Сказанное им в тот день было высечено в моей памяти и потому сейчас всплыло в голове. 76 % интереса означали привязанность, а не любовь.