Башни полуночи - Роберт Джордан

- Буди людей. И постарайтесь сделать это как можно тише. С твоей стороны было разумно не зажигать свет, это могло насторожить врага. Пусть люди наденут доспехи внутри своих шатров.

- Да, милорд Капитан-Командор, - ответил Тром. Он с шорохом удалился.

Галад поспешил одеться. «Что я наделал?» Он был уверен в каждом своём шаге, и вот куда это его завело. Айбара приготовился к атаке, а люди Галада спят. С самого момента возвращения Моргейз Галад чувствовал, как рушится его мир. Пропала существовавшая в прошлом ясность. Теперь лежащий впереди путь, казалось, был скрыт за туманом.

«Нам следует сдаться, - пронеслась мысль, пока он закреплял плащ поверх кольчуги. - Нет. Дети Света никогда не сдадутся Приспешникам Тени. Как я только мог о подобном помыслить?»

Они умрут сражаясь. Но что это даст? Конец Детей Света? Их гибель накануне Последней Битвы?

Полог его шатра вновь зашуршал, и он выхватил меч, готовясь нанести удар.

- Галад, - услышал он голос Байара. - Ты нас погубил. - В его голосе не осталось ни капли уважения.

Подобное заявление сильно уязвило Галада.

- Идущий в Свете не отвечает за действия тех, кто следует Тени. - Это было изречение Лотэйра Мантилара. - Я действовал в соответствии с честью.

- Вместо этого глупого «суда» следовало просто на них напасть.

- Нас бы просто растерзали. У него есть Айз Седай, айильцы, способные направлять мужчины, гораздо больше солдат, чем имеется у нас, и силы, которых мы не понимаем.

- Нас хранит Свет!

- И если это верно, то он сохранит нас и сейчас, - с укрепившейся уверенностью ответил Галад.

- Нет, - злобно прошипел Байар. - Мы сами себя довели до этого. Если мы погибнем, то поделом нам. - Он с шорохом исчез из шатра.

Галад мгновение постоял, а потом опёрся о меч. Обвинения и сожаления могут подождать. Сейчас ему нужно отыскать верный выход, ведущий к выживанию. Если он только существует.

«Нужно предпринять контрмеры и встретить атаку собственной засадой, скрыв до времени людей в шатрах, а потом внезапно навалиться на солдат Айбары и…»

Нет. Айбара непременно начнёт атаку смертоносным ливнем стрел, направленным на шатры. Так будут лучше использованы преимущества - высоты и длинных луков.

Лучший выход: собрать всех полностью экипированных людей и по сигналу всем вместе покинуть шатры и броситься к коновязям. Вооруженных пиками амадийцев построить у подножия высоты. Айбара может рискнуть и бросить вниз по склону кавалерию, но пики умерят его пыл.

Но лучники по-прежнему остаются большой проблемой. Щиты помогут, но немного. Галад сделал глубокий вдох и вышел наружу в ночь, чтобы отдать приказы.

- Я хочу, чтобы, как только начнется битва, вы втроём отошли в безопасное место, - говорил Перрин. - Я не буду пытаться отослать вас обратно в Андор; знаю, вы не уйдёте. Но вы не должны участвовать в сражении. Оставайтесь позади боевых порядков, вместе с арьергардом.

Фэйли бросила на него взгляд. Он сидел на своём коне, глядя прямо перед собой. Они находились на высотах. Из расположенных позади Врат появлялся арьергард их армии. Джори Конгар держал для Перрина прикрытый щитком фонарь, освещавший окружавшее пространство очень тусклым светом.

- Конечно, милорд, - ровно ответила Берелейн.

- Тогда поклянитесь мне в этом, - сказал Перрин, всё ещё глядя вперед. - Ты, Берелейн, и Аллиандре. Фэйли, тебя я просто прошу и буду надеяться.

- Я клянусь, милорд, - сказала Аллиандре.

Голос Перрина был полон решимости, и это беспокоило Фэйли. Может Берелейн права? Может он собрался напасть на Белоплащников? Они были непредсказуемым элементом, несмотря на все их заверения о желании сражаться в Последней Битве. Они могли принести больше вреда, чем пользы. Кроме того, Аллиандре была вассалом Перрина, а Белоплащники находились в её королевстве. Кто знает, какой урон они нанесут, пока не уберутся? А ещё, в будущем Перрина ждал меч галадовского правосудия.

- Милорд, - раздался обеспокоенный голос Берелейн. - Прошу вас, не делайте этого.

- Я делаю то, что должен, - сказал Перрин, разглядывая дорогу, ведущую в Джеханнах. Белоплащники были с противоположной стороны, прямо к югу от позиции Перрина.

- Перрин, - начала Фэйли, бросив взгляд на Берелейн. - Что ты…

Неожиданно из теней появился человек, бесшумно, несмотря на сухой подлесок.

- Перрин Айбара, - сказал Гаул. - Белоплащники знают, что мы здесь.

- Ты уверен? - спросил Перрин. Он не выглядел обеспокоенным.

- Они пытаются скрыть это от нас, - сказал Гаул, - но я всё равно вижу. Девы согласны. Белоплащники готовятся к битве, конюхи высвобождают стреноженных лошадей, караульные движутся от палатки к палатке.

Перрин кивнул. Ткнув Ходока каблуками, он направил его вперёд, через кустарник, к обрыву. Фэйли двинула Зарю прямо за ним, Берелейн держалась к ней поближе.

Местность круто спускалась к древнему руслу реки, по которому внизу проходила дорога. Эта дорога тянулась от Джеханнаха, проходя мимо подножья высот, и потом сворачивала по направлению к Лугарду. Прямо в месте изгиба располагалась ложбина, закрытая холмом, где Белоплащники расставили кругами свои палатки.

Облачная завеса была тонкой, пропуская бледный лунный свет, одевший землю в серебристо-белые одежды. Накатывал низкий туман, густой и плотный, оставаясь в основном в пределах русла реки. Перрин внимательно осматривал окрестности; ему открывался хороший вид на дорогу в обоих направлениях. Неожиданно снизу раздались крики, из палаток Белоплащников выскакивали люди и мчались в сторону коновязей. Вспыхнули факелы.

- Лучники, вперёд! - крикнул Перрин.

Двуреченцы вскарабкались к краю своих позиций.

- Пехота, за лучниками стройся! - проорал Перрин. - Арганда, на левый фланг. Галленне, на правый! Я крикну, когда мне нужно будет, чтобы вы подчистили за нами. - Он повернулся к пехотинцам - по большей части вчерашним беженцам. - Сохраняйте плотный строй, мальчики. Держите щиты повыше, а руки с копьями согнутыми. Лучники, стрелы к бою!

Фэйли почувствовала, что вспотела. Это было неправильно. Конечно же, Перрин не собирался…

Он по-прежнему не смотрел на лагерь Белоплащников внизу. Он уставился на речное русло, находившееся с другой стороны, на расстоянии, может, ста ярдов или около того от высот, обрывавшихся крутым, образованным древней рекой, склоном. Перрин выглядел так, будто видел нечто недоступное взгляду других. И, с учётом этих его золотых глаз, может, так оно и было.

- Милорд, - с отчаянием в голосе произнесла Берелейн, направляя лошадь поближе к Перрину. - Если вам необходимо атаковать, не могли бы вы пощадить предводителя Белоплащников? Он может оказаться полезным по политическим соображениям.