Литконкурс Тенета-98 - Автор неизвестен

"Терий"- таков был позывной присвоенный дисколету, благодаря присутствию на нем Алекса. Тайир… Терий… Что значило это имя? Какова их с Михалычем роль в чудовищной игре, где на карту поставлены судьбы цивилизаций? Почти все вокруг было враждебным, способным пожрать не только тело, но даже бессмертную душу. Существа, населявшие этот мир, были наделены могучей волей, они способны приказывать и принуждать, они были выше по интеллекту и организации как минимум на 3–4 порядка! Некоторые из них, настоящие монстры, пусть ничтожные по сути, — они привыкли главенствовать. Ты раздавлен, готов бросить все, бежать куда глаза глядят… Александр знал: весь его «многожизненный» опыт, даже включая недавние события, — лишь часть потрясающего спектакля, цена которому больше жизни. Что можно противопоставить этой беспощадной Вселенной!? Дисколет Тери сопровождал большой трансгалакс, груженный энергоемкой массой. Эта грубая материя предназначалась для посева на голых периферийных планетах. Иногда все казалось бредом, Алекс понимал что эволюция нужна, но кому? зачем..? Мимо проносились острова первобытной плазмы, корабль неизменно верно сам находил дорогу, даже без помощи Фароса. — x x x-

ТУМАННОСТЬ Y- 470.000.

ПЕРИФЕРИЯ.

…Распределительным узлом перевозок служила радужная планета системы двойной звезды l1-l2 созвездия Дихтиа. Вместе с Алексом в конвое состояли еще четыре автономных дисколета и одна база с 12-ю штурмовиками. Фарос, как и прежде, занимал пилотское кресло. Михалыч к своей великой радости был назначен артельщиком, и все запасы спиртного оказались в его распоряжении. Звездная федерация еще располагала силами, невзирая на поражение Панты. Опасаясь ловушки, командир конвоя стратег Гесперион с планеты Артокс определил новую точку «прыжка». Выходить на связь разрешалось лишь короткими сеансами. Запрещалось активное сканирование. Однако, несмотря на все меры предосторожности, в полуединице от места «перехода» оказался один из флотов Сотсирха. Гесперион предусмотрел и такой поворот событий. Использовав центробежную силу одной из звезд туманности, грузовой корабль ускорился и, оторвавшийся от преследования, ушел к намеченной цели. Конвою предстояло задержать авангард уранидов…

Туманность «Пси» была малоизученной областью Вселенной, она заселялась уже давно, преимущественно, мирами Черной Иерархии, пришельцами с так называемых «регрессивных» планет либо душами «сосланых». Никто до конца не мог сказать, что представляют собой регрессивные миры. Причина была простой: тот, кто попадал туда, — просто исчезал(!), оставляя лишь догадки. О туманности «Пси» тоже ходила дурная слава, впрочем, это легко объяснялось ее удаленностью от очагов цивилизации. Ведь она располагалась на периферии, в "ревущих сороковых" широтах Вселенной, где планеты-острова часто разлучены безумием штормов. Здесь были вполне подходящие условия для энергетического пиратства. "Космические драконы" Сотсирха, подобно вампирам, высасывали энергию отдаленных планет, которые в результате постепенно охлаждались, сжимаясь до состояния регрессивных.

…Дисколеты выстроились клином. Терий (так называли Алекса) был замыкающим на правом фланге. База по правилам тактики находилась в тылу, ее модули, возвращаясь из разведки, сообщали о приближении кораблей противника. "Силы тьмы" насчитывали восемь боевых дисколетов и один гала-крейсер, которым командовал клонированный Сотсирхом сотон Ликос Мэвтос. Передовые силы уранидов оказались гораздо слабее, чем предполагалось, а главное — у них не было ни единого штурмовика, что почти уравнивало шансы. Гесперион решил принять бой, и враждебные флоты понеслись навстречу. Корабли четко маневрировали, меняли угол строя, создавая плотный фронт огня. В бою их форма была более плоской книзу, а верх закруглялся наподобие линзы. Иногда какой-то дерзкий модуль заходил в тыл Ликоса, причиняя неприятности, но Ликос, обладая мощным крейсером, игнорировал такие мелочи, упорно пытаясь прорвать линию федератов. Терий допустил несколько грубых ошибок, и в результате оказался под перекрестным огнем 2-х кораблей противника. Вряд ли стоило рассчитывать на помощь с модульной базы, но Терий ловко выставлял силовой щит, в разных местах отражая залпы уранидов. Фарос не терял времени зря. Действуя авантюрно, он превращал недостатки маневра в преимущества. Не расходуя энергию преждевременно, он вырулил дисколет прямо в стык между вражескими, да еще таким образом, что правый из них на долю секунды показал свое «брюхо», этого роботу было достаточно чтобы нажать на гашетку… Поврежденная тарелка резко ушла вбок, а Фарос уже разворачивался лоб-в-лоб на второго противника. Дисколеты на малой скорости двигались таранными курсами, кромсая и дырявя друг друга лучами. Это была война нервов, казалось, вот-вот произойдет столкновение. Михалыч, глотнув из Бесконечной бутылки, зажмурил глаза, экран вспыхнул… Недолетев считанные десятки метров, неприятель взорвался, будто вывернутый наизнанку, — это Фарос разрядил плазменную пушку на полную мощность. Корабль пронесся сквозь огненный смерч разлетающихся обломков и оказался опять в самой гуще сражения. А оно кипело и бурлило, распирая эту мизерную частицу космоса настолько, что даже вакуум сотрясался, разнося по Вселенной отголоски битвы…

Ликос прорвал строй федератов. Теперь его крейсер сражался с Гесперионом. Стратега не смутила потеря половины штурмовиков, мощные гиганты сближались, громыхая ураганными залпами, а вокруг, словно расступившись в почтении, кувыркались искалеченные «тарелки». Ураниды уже почти проиграли, но модульная база Геспериона, оставшись без прикрытия, получила серьезные повреждения, и стратег поспешно отступал. Ликос его не преследовал. Трансгалакс — вот что тому надо, и крейсер устремился в погоню, оставив поле битвы за федератами… База вызывала все боеспособные корабли. В ответ послышалось несколько «смачных» матюков — на связь вышел «завхоз» Михалыч. Алекс уже вертел настройку пеленгатора, а Фарос руководил исправлением повреждений. — x x x-

СИСТЕМА АСТОР-S.

АСТРАЛЬНЫЙ ПЛАН.

Ликос был близок к цели, он стоял, уперев руки в бока и злобно сверкая, как молнией, адскими зрачками. Брови его были остры и суровы, сходясь на переносице под прямым углом. Сотон поднял свой пронизывающий взор и стал похож на ужасное неправдоподобное существо с козлиной бородкой, корявым носом и бездонными глазницами. В пост управления крейсером огромными шагами вошел широкоплечий двухметровый верзила с дьявольски красивым и умным лицом. Он откинул алый плащ, прижав правую руку к солнечному сплетению на животе:

— Владыка! Недалеко граница Федерации. Трансгалакс — в зоне протектората Ана-112. Нам его не захватить. Я приказал уничтожить трансгалакс. Затем совершим посадку на планете.

— Все верно, Гекатей! — едко процедил, скаля зубы, Ликос: — но ты забываешь, что здесь приказываю Я!!

Ликос выдержал паузу, она зловеще повисла между ним и титаном, наполненная взаимной ненавистью. Они стояли молча, два бога тьмы, лицом к лицу, привыкшие лишь к повиновению и готовые задохнуться от испепеляющей их сердца жажды убийства. Из лифта вырос серозеленый карлик со вдавленным носом и заостренными ушами, на уровне живота узкой полоской высвечивала цветовая гамма, означавшая личный «артикул». Подобострастно кланяясь, карлик доложил:

— Трансгалакс уничтожен. Нас преследуют корабли Геспериона.

— Идем на посадку! — приказал титан.

— Ты поплатишься, Гекатей. — с хладнокровием оракула произнес Ликос. — x x x-

СИСТЕМА АСТОР-S.

ПЛАНЕТА АНА-112.

КОНЕЦ 3-й СТАДИИ.

ФИЗИЧЕСКИЙ ПЛАН.

Ана-112, более известная как планета Изгнания была по счету первой от звезды, но пригодной для биологической жизни. Сама звезда доживала последний период своего существования перед сжатием и представляла собой оранжево-красный гигант, ее тепла вполне хватало для поддержания неплохого климата, повсюду простирались зеленые поля и долины с причудливой растительностью. Экипаж, состоявший из 2-х землян и 3-х уцелевших роботов, с трудом выбирался из трясины. С кораблем все было кончено: анское болото затянуло его разбитый остов, спасти удалось немногое, да и самого важного не было — вместо кристалла связи «завхоз», как мадонна младенца прижимал к груди заветную «четвертинку» зеленоватой жидкости.

Это была одна из планет-ловушек, умереть на ней означало надолго застрять, будучи вовлеченным в ее эволюцию, навсегда забыть о Земле… У Михалыча сдали нервы:

— Куда мы летим … куда мы летим?!.. — бубнил моряк — Мы вообще… куда-то летим?……

Но никто уже никуда не летел… Приходилось без устали ползти по шаткой трясине, выбраться из болот удалось лишь к ночи… Утром напали аборигены. На Тери с раскидистого дерева свалилось какое-то человекоподобное существо. Вся поляна была запружена туземцами, они имели мощное телосложение, большинство с дубинами и кремниевыми ножами. Излучатели роботов и Бесконечная бутылка Михалыча перекочевали в дрожащие руки дикарей, и пленников повели связаными. Шли очень долго, лес тянулся около пяти местных суток, которые были чуть короче земных. После утомительных подъемов делали привал, волосатые анцы разжигали костры, на которых жарили туши убитых животных. Дикари исполняли ритуальные танцы. "Это не мы тебя убили! — в экстазе орали охотники забитому камнями вепрю: — Тебя убили люди другого племени! Ты — наш прародитель и мы бы не посмели!.. — x x x-