История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 2 - Луи Адольф Тьер

Итак, план был таков: в то время как одна часть экспедиции атакует острова Валхерен и Кадзанд, другая входит в Восточную Шельду, продвигается как можно дальше, высаживает войска на острова Бевеланд и подводит их по суше к месту соединения рукавов Шельды у форта Бац и Зандвлиета. Все эти действия позволяли перехватить французский флот и помешать ему уйти в Антверпен. Дождались прибытия последней дивизии под командованием генерал-лейтенантов Рослина и Гросвенора, чтобы располагать ими по обстоятельствам, и поместили адмирала Гарднера у входа в Западную Шельду для противостояния французскому флоту, если он вдруг захочет дать морское сражение, прийти на помощь Флиссингену или противодействовать дивизии, отправленной к острову Кадзанд.

Приказы были отданы. Линейные корабли контр-адмирала Гарднера держались в море, фрегаты и легкие суда коммодора Оуэна готовились к высадке войск маркиза Хантли на остров Кадзанд. Мощная дивизия контр-адмирала Отуэя, которой надлежало высадить 12 тысяч человек на остров Валхерен, обошла его с севера и 30 июля, войдя в Восточную Шельду, встала на якорь у входа в канал Веергат. Тотчас были произведены приготовления к высадке. У англичан было столько лодок, что одновременная высадка на сушу многочисленной армии являлась для них простейшей операцией.

Невозможно было выбрать более благоприятную минуту для безнаказанного нападения на французскую территорию. Остров Валхерен и его окрестности не были готовы к обороне не потому, что никто не замечал опасности, а потому, что тревожным донесениям не придавали значения. На самом деле, бежавшие из плена французы и щедро оплачиваемые шпионы предупреждали власти побережья, а те, в свою очередь, ставили в известность военного и морского министров. Но морской министр, исполненный воспоминаний о Рошфоре, мог поверить только в отправку брандеров для поджога флота Шельды. А военный министр не принял никаких мер и заодно с морским министром предпочел верить, что объявленная экспедиция сведется к засылке брандеров. Потому в пределах досягаемости Антверпена оставались только Булонский лагерь и несколько рот Национальной гвардии, наблюдавших за побережьем под командованием Рампона.

На острове Валхерен ничего не было подготовлено, чтобы выдержать осаду. Островом в течение многих лет совместно владели Франция и Голландия. Комендант острова генерал Монне, храбрый офицер, отличившийся в революционных войнах, не располагал для обороны острова ни конной артиллерией, ни кавалерией. На острове имелось лишь разношерстное сборище солдат, включавшее ирландский батальон, колониальный батальон, два батальона прусских дезертиров и несколько сотен французов, в целом – около трех тысяч человек. Голландский комендант располагал в Мидделбурге и портах на побережье несколькими сотнями ветеранов. Не было ничего проще, чем захватить остров Валхерен и крепость Флиссинген, произведя высадку 45 тысяч человек и располагая 500–600 судами.

Когда англичан заметили, то без труда догадались о цели экспедиции, видя их упорное стояние в устье Шельды. Не желая покидать Флиссинген, генерал Монне спешно послал генерала Остена с 1200–1500 солдатами, то есть половиной гарнизона, на северный берег острова для противодействия высадке, а с остальными стал готовиться к обороне Флиссингена. Генералу Остену собрали полевую артиллерию, забрав из крепости два орудия 3-го калибра и два орудия 6-го, в которые впрягли местных неприученных лошадей, погоняемых крестьянами. Свое небольшое войско генерал Остен расположил вдоль дамб от форта Ден-Хаага до Домбурга, намереваясь открыть огонь по англичанам, когда они пристанут к берегу.

Те выдвинулись весьма внушительной массой и высадились на сушу в количестве нескольких тысяч человек под защитой артиллерии более чем шестидесяти судов. Едва начался обстрел с кораблей, солдаты генерала Остена не выдержали, хоть и были прикрыты дамбами, и в беспорядке отступили, несмотря на усилия командиров. Генерал Остен, напрасно пытавшийся удержать свое войско, в итоге отвел его вглубь острова и объявил о случившемся генералу Монне.

В то время как генерал Остен лишился чести отстоять дамбы у англичан из-за трусости своих солдат, голландский генерал Брюс попросту сдал им форты Ден-Хааг и Тервеер и саму крепость Мидделбург, ибо не имел ни малейшего желания проливать кровь за французов. Его чувства разделяли тогда все его соотечественники. Впрочем, он мог оправдаться и тем, что не располагал достаточными средствами для сопротивления силам неприятеля.

Тридцать первого июля англичане высадили около 15 тысяч человек на Валхерен и окружили его несколькими сотнями судов, разместив бльшую часть своих морских сил в рукавах Веергат и Слоэ, отделяющих Валхерен от островов Норд-Бевеланд и Зёйд-Бевеланд. Они передвинулись на Мидделбург, а затем на Флиссинген. Генерал Остен отступал, защищая каждую пядь земли, когда доблесть его войска отвечала его собственной.

Генерал Монне встретил его на гласисе Флиссингена, и они соединились под огнем из крепости, решив оборонять подступы, а затем запереться в ее тесной ограде. Монне занял несколько позиций снаружи, чтобы иметь возможность открыть дамбы и затопить остров, когда иных средств сопротивления не останется. Он поспешил организовать гарнизон, превратить пехотинцев в артиллеристов, собрать легионы пожарных из местных жителей для предотвращения последствий бомбардировки и написать на остров Кадзанд, чтобы ему прислали французские войска, пока Западная Шельда остается открытой.

Комендантом Кадзанда был генерал Руссо, энергичный и храбрый офицер, а сам остров входил в департамент Шельда, относившийся к двадцать четвертому военному округу. Едва генералу Руссо сообщили о появлении англичан, как он приказал уведомить генерала Шамбарлака, командующего округом, и подтянул к себе войска, размещавшиеся по соседству. Для начала он расставил у батарей побережья несколько сотен человек, которыми уже располагал, и организовал несколько полевых артиллерийских орудий. Затем, когда ему прислали четвертые батальоны 65-го и 48-го полков, он во главе их расположился на побережье, намереваясь атаковать первые же высадившиеся неприятельские войска.

Его диспозиции, произведенные решительно и быстро, были превосходно видны с высокой точки моря, ибо суша представляла собой ровную, как само море, низину, и наводили на мысль, что за ними располагается крупный армейский корпус. Коммодор Оуэн и маркиз Хантли, командовавшие силами, назначавшимися для острова Кадзанд, заметили войска генерала Руссо и не решились начать высадку. Они видели 1200–1500 человек, но принимали их за 3–4 тысячи и, не располагая шлюпками для одновременной высадки 700 человек, опасались быть отброшенными в море, едва ступят на сушу. Высадка войск на остров Кадзанд не была исполнена ни 29-го, ни 30-го, ни 31-го. Командующие экспедицией, удовлетворенные высадкой на Валхерен, чувствовавшие себя весьма комфортно в Восточной Шельде, где они укрылись от непогоды, по-прежнему намеревались завладеть островами Бевеланд, обладание которыми позволяло окружить флот, и отозвали к себе в Восточную Шельду Оуэна и Хантли. Туда же они подтянули и остаток экспедиции, прибывший под командованием генерал-лейтенантов Гросвенора и Рослина, и заполонили судами рукава Веер-Гат и Слоэ. Затем они приступили к высадке на острова Норд-Бевеланд