'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

перестань. — вздохнул я, подходя поближе. — Это был единственный шанс тебя спасти, ты же понимаешь.

— Зачем тебе вообще это надо было? Ну умерла так умерла бы, всех же не спасешь… не сможешь.

Ее взгляд стал жестким. Я смотрел ей в глаза, проваливаясь в поглотившую меня черноту. Передо мной мелькали лица людей, погибших в уничтоженном форте, крики, выстрелы и рев огненной стихии, поглощающей братскую могилу моего отряда, что я оставил возле храма. Запах, казалось, до сих пор преследует меня, а жар осушает слезы. Но я стоял рядом с ними, наблюдая как их тела сгорают в магическом огне, превращаясь в пепел. Я старался запомнить все, перечисляя их имена как молитву.

— Зря ты так, я даже не знаю дар это или проклятье. В любом случае, я делаю то, что должен. То, что не вправе себе запретить или отвернуться. Я просто не хотел, чтобы ты умерла…

Мелиса отвела глаза и взяла меня под руку, почти прикасаясь своим телом.

— Я тебе уже все сказала тогда, в храме, не забывай…. Но спасибо. И не важно, пусть я заплачу за этот дар, но любая цена не важна, если у тебя есть шанс что-то изменить в этом мире. И пока мы думаем одинаково, я с тобой.

Я молча кивнул. Разве я мог представить неделю назад, возвращаясь домой с отрядом, что сейчас я буду преследовать в одиночку отряд искаженных. Ладно, не в одиночку. Фактически нас трое. И учитывая, что мы не могли умереть, самым ценным ресурсом для нас стало время. Надо было спешить.

Тепло, исходившее от Мелиссы, было приятным, и я быстро согрелся. Возросшие физические параметры позволяли мне поддерживать высокий темп, чего нельзя сказать было о Мелиссе. Она старалась держаться, но было видно, что она быстро устает. Все-таки такие переходы больше по плечу бойцам. Но, даже несмотря на это, мы догоняли отряд искаженных, и я практически не отрывался от изображения со своего дроида.

Мы поднимались на следующий склон, когда я резко остановился. Вот блин, дурак. Пять-семь искаженных, как же. Ничему тебя жизнь не учит, товарищ Лаврентьев. Не знаю, что я увидел раньше, отблески костра или с десяток темных теней в воздухе. Толкнув Мелиссу в тень большого валуна, я упал рядом. Предвидя ее недовольство, я с серьезным видом поднял указательный палец и приложил его к губам, после чего пополз на разведку.

Небольшой лагерь, расположенный на скальном выступе, был почти неразличим в наступивших сумерках, а отблески костра я заметил только благодаря дроиду разведчику, который парил на высоте тридцати метров. Над ним бесшумно мелькали тени гаргулий. Прямо дежавю какое-то. План скрытно подобраться и напасть пошел лесом, или куда там ходят обычно такие планы. Надо было срочно что-то придумать.

Подключив Мелиссу к картинке с дроида через интерфейс, я подождал пару минут. Еще одна удобная штука, которую нашел, разбираясь с новыми возможностями системы. Волшебница погрузилась в себя, видимо пытаясь все запомнить.

— Ну и каков план, начальник? — спросила Мелисса, отключившись от изображения.

— Нам точно нужен язык… ну чтобы он еще в живом теле болтался… остальных в расход.

— И где ты учился военной стратегии? Хотя, судя по плану, видимо был лучшим в классе.

— Ну, по крайней мере, единственный кто выжил из него. И знаешь, я не думаю, что там есть кто серьезный. Но по факту, план таков….

Я максимально быстро объяснил Мелиссе свое видение развития ситуации.

— А если что пойдет не так?

— Тогда придется еще один марш-бросок делать.

— Ты уже умирал?

Я молча кивнул.

— Если нет возражений, тогда на позиции.

Развернув тактическую карту, я отметил несколько точек и скинул изображение Мелиссе. Дроид висел примерно в метрах двадцати от лагеря. Ближе подводить я немного опасался, кто их знает. Ловушка в лагере искаженных могла быть для нас фатальной, при определенных обстоятельствах. Но даже этого расстояния хватило, чтобы полностью рассмотреть позицию врага. Двое сидели у огня. Лиц за капюшонами видно не было, но учтивая стиль одежды искаженных, это скорее всего были маги. За костром, почти у самой скалы стояли две небольшие палатки. В таких как раз могли с комфортом разместиться по два-три человека, или скорее тварей, бывших когда-то людьми.

Метрах в двадцати выше парили две горгульи, нарезая круги над лагерем. Остальные сидели неподвижно на скалах, почти сливаясь с ними. Дело дрянь, конечно, когда не знаешь четкого количества врагов, но времени на точную разведку у нас не было. Сумерки тем временем стали почти непрозрачными, темными клочками прижимаясь к скалам.

Стараясь ступать как можно тише, я пробирался вперед на первую намеченную точку, прячась в их тенях. Мелисса осталась чуть позади. Приподнявшись на руках, я активировал своего дроида бойца, расположив его на небольшом выступе так, чтобы он прикрывал магессу. Затем спустился вниз и пополз на свою позицию. Все эти нехитрые перемещения заняли минут двадцать. Так, все готовы. Три точки наших позиций совпали с курсорами на карте.

— Я готов, дорогуша. — отправил я сообщение, доставая свою новую винтовку, улучшенную во время бдений в храме. Ловчий смерти лег на руку. Почувствовав его приятную тяжесть, я улыбнулся.

— Я готова, дорогой. — ответное сообщение вызвало у меня еще одну улыбку. Жаль трэй группы не передавал эмоций, а смайликов почему-то система не предусматривала. Ну ладно, потом.

— После сигнала, погнали. Ориентир одна минута. — я лег, занимая позицию.

Двое ублюдков молча сидели у костра. Один достал фляжку, отхлебнул и предал другому. Это правильно, за упокой.

Получено локальное задание: уничтожить группу искаженных. Вознаграждение: опыт — 5000.

Звук выстрел разорвал упавшую на горы ночь и почти совпал с пришедшим системным сообщением. После полной тишины он казался почти кощунственным. На секунду стало еще тише. Даже крик искаженного раздался с некоторой задержкой. Истошно вереща, он пытался собрать разлетевшееся колено. Второй вскочил на ноги, ошарашено оглядываясь. В таких моментах решают секунды.

Два выстрела слились в один, разорвав голову вскочившего. Затем стало светло. Огненный болид разметал первую палатку, а через секунду туда же влетел второй, довершая начатое. Чудовищной ударной волной палатку просто сдуло, а магическое пламя пожирало остатки плоти и материи. Дикий крик десяток глоток пронзил ночь, чудовищной какофонией разрывая горы. Казалось, начался ад. Черные тени срывались с высоты и падали прямо на Мелиссу.

— Давай, же! — крикнул я. — Быстрей!!!

Ночь опять разрезало пламя от болида.