Негодяй - Андрей Эдуардович Малышев

видеть верёвки, которыми крепилась кровать к потолку; слышать новых подруг и сестру, с которой, как по волшебству, смогла не расстаться на целых два года, чего до отчаяния боялась, когда та окончила Сигнал; толкаться у раковины с Вайсс, чтобы почистить зубы; спорить на кухне с Блейк о том, что нужно заваривать первым — чай или кофе; спешить на занятия; учиться; просто общаться с теми, для кого она — друг и товарищ, не боясь сделать что-то не так и зная, что никто из них не посчитает её глупой из-за этого. И, конечно же, ждать, когда к ним в очередной раз придёт её первый и по-настоящему самый важный друг, благодаря которому всё это и стало реальностью. Пусть он тогда и совершал плохой поступок, грабя магазин…

Руби вздохнула, поднимая глаза к небу.

– Знаешь, мам, – умиротворённо и чуточку мечтательно протянула девушка, – сегодня начнётся турнир фестиваля Вайтела, и я участвую. Янг грозится всем показать, но я думаю… думаю, главное, что будет весело. Нет-нет! – спохватилась девочка, опуская взгляд на мемориал, при этом смущённо запуская руку в волосы. – Я, конечно, не буду лентяйничать в бою! Меня Вайсс загрызёт, если я попытаюсь, – много тише и много сконфуженней добавила она с небольшой паузой. – Но… но я думаю, что если мы встретим более сильную команду, это не плохо, – вновь выпрямившись и вернувшись к умиротворённому тону, заявила Роуз, складывая руки за спиной. – Будет хорошо поучиться у сильных, даже если мы проиграем. Ничего ведь плохого не случится… – Руби на несколько секунд замолчала, просто наслаждаясь тишиной и запахом природы. – Но, думаю, до этого не дойдёт! – взбодрилась она, качнувшись с носка на пятку. – Уверена — нам будет что показать! Но ты всё равно пожелай мне удачи, хорошо?

– Ваф! – неожиданно раздалось со спины, мгновенно сбивая девушку с настроя.

Обернувшись, она увидела, как к ней бодро семенит Цвай, а за ним в отдалении шагает светловолосый мужчина с татуировкой на руке.

– Ох! Похоже, меня папа зовёт, – быстро пояснила она заминку «собеседнице». – Мне пора! Он завезёт меня в Бикон на турнир перед тем, как отправится на задание, – Руби быстро накинула капюшон и уже начала было разворачиваться, но осеклась и вернулась назад. – Рада была поболтать… – лицо девочки с серебряными глазами озарила тёплая и любящая улыбка, в которой уже почти не было заметно грусти от потери…

Накануне открытия фестиваля Вайтела.

Кроу не везло. Не то чтобы это было чем-то необычным. Пара совершивших экстренные посадки буллхедов, на которых он добирался до Вейла, прорвавшаяся канализация в номере гостиницы, где он остановился передохнуть и пропустить пару стопок в баре, отдавленная даже сквозь Ауру нога — всё это было привычно, рутинно и на его личном дерьмометре не превышало отметки «фигня». Даже новости были вполне нормальными — попытку Белого Клыка устроить прорыв в город вовремя обезвредили вояки Джима и детишки Оза, сведения, что он собрал, были некритичными и, как он с неудовольствием выяснил, считай, устаревшими… о чём ему эти говнюки сообщить забыли. Ну да, не им же руками полдороги махать! В общем, немного подумав, мистер Бранвен посчитал, что вполне заслужил немного отдохнуть от дальней дороги, а новости можно передать и позже. К тому же завтра был первый день Турнира, и, как он знал, кое-кто должен был почтить его своим присутствием, а значит, нормально расслабиться он мог себе позволить только сегодня. Короче, всё благоволило к организации небольшого выходного. Вот тут-то его Невезение и решило отыграться за всю ту спокойную жизнь, что была до этого.

– Джуниор, какого хрена? – возмутился Кроу, разглядывая счёт на пятнадцать с половиной тысяч льен. – Я должен был тебе всего пять сотен!

– Это счёт за ремонт, – невозмутимо ответил бармен. – И ты знаешь правила, я не налил бы тебе, даже если бы за тобой была всего пара льен долга с прошлого раза, – «новый кредит» Шонг не открывал, пока не будет погашен старый — своеобразная традиция, связанная с суевериями не самого честного контингента бара и их рисковым промыслом.

– Какой ещё ремонт? – мужчина облокотился локтями о барную стойку, со смесью праведного негодования и усталой готовности к худшим из самых непредвиденных и позорных задниц судьбы подаваясь вперёд. – Не помню, чтобы при мне у тебя что-то ломалось… кроме стандартного списка, – Охотник мрачно покосился на ближайший стул, на том самом месте, где он сидел в прошлый раз и получил свой долг, когда сидение развалилось под самый конец вечера.

– Блондинка. Шикарные формы. Шикарные золотые волосы до задницы. Фиолетовые глаза, когда злится — становятся алыми. Ничего не напоминает? – цепко ловя его взгляд, ответил брюнет за стойкой.

– Янг, – простонал заслуженный выпивоха, страдальчески роняя голову. – Как её к тебе занесло?

– Как и всех, – пожал плечами Джуниор, – поиск выпивки и информации.

– Ты спаивал мою племянницу? – нехорошо зыркнул на него Бранвен.

– Нет, – бармен вздохнул, – я отказался ей наливать. С этого всё и началось… – и Шонг кратко пересказал историю их встречи с молодой Сяо Лонг, разумеется, опустив в рассказе детали по поводу искомой девушкой информации — тайны интересов своих даже несостоявшихся клиентов брокер блюл свято, потому и был в бизнесе уже больше двадцати лет, а не лежал где-нибудь в двух метрах под землёй.

– Н-даа… – чувствуя, что плечи тянутся вниз как-то совсем не позитивно, вздохнул Кроу. – И реально пятнадцать штук?

– Стойка, половина бара, танц-площадка, пульт диджея, светильники. Про намятые охране бока я и не упоминаю.

– Ты только что упомянул… – Бранвен вздохнул.

– Ты знаешь правила, – вновь пожал плечами хозяин заведения. Кроу знал. И это знание однозначно говорило ему: здесь выпивки раздобыть не получится. Равно как и других услуг.

– Ну, Янг… ну, удружила… – тяжело вздохнув, Бранвен покинул бар.

Направляясь сюда, он прихватил всего пару тысяч — больше сразу после дороги не было, только дежурная заначка в гостинице, тащить которую в бар было бы преступно с его опытом. Заначка на крайний случай всегда должна храниться в неприкосновенности — об этом ему говорил один марш-бросок на сорок километров с огромной дырой на заднице. В смысле, тяжёлый жизненный опыт.

Выходило, что придётся отправиться в заведение менее респектабельное. Не