Сердце зимы - Роберт Джордан

Найнив со стоном соскользнула на землю с камня, на котором сидела. Платье ее было мокрым от пота, к влажному лицу прилипли пряди волос. Веки ее слабо трепетали, грудь поднималась и опускалась – она жадно глотала воздух.

– Не могу больше, – проскулила она. – Больше не выдержу.

Кадсуане заколебалась – а колебаться она не привыкла. Девочка не выйдет из круга, пока ее не отпустит юный ал’Тор, но если только у этих Чойдан Кэл нет такого же изъяна, какой имеет Калландор, Найнив может зачерпнуть Силы лишь столько, сколько способна выдержать без вреда для себя. Если не считать того, что она служит проводником для такого потока саидар, с каким не совладала бы и вся Белая Башня, использовав все имеющиеся у нее в наличии ангриалы и тер’ангриалы. Через девочку уже несколько часов несется неимоверный поток Силы, и ее может убить обыкновенная физическая усталость.

Опустившись возле нее на колени, Кадсуане положила золотую ласточку рядом на землю, обхватила ладонями голову Найнив и уменьшила направляемый в щит поток саидар. В Исцелении ее способности были не более чем средними, но ей было под силу придать девочке немного бодрости и не свалиться самой. Однако она отдавала себе отчет в том, что щит над ними ослабел, и, не теряя зря времени, сразу начала формировать потоки.

Выбравшись на гребень холма, Осан’гар шлепнулся на живот и по-крабьи отполз в сторону, прячась под укрытие дерева. Отсюда, преисполненный саидин, он отчетливо видел вершину соседнего холма и различал людей на ней. Не так много, как он ожидал. Одна женщина медленно ходила кругами по гребню, вглядываясь в деревья, все остальные оставались на месте. Наришма сидел с мерцавшим у него в руках Калландором, женщина положила голову ему на колено. Чуть в стороне Осан’гар заметил еще двух женщин, одна стояла на коленях возле другой, но их заслоняла спина мужчины. Ему незачем было видеть его лицо, чтобы узнать ал’Тора. На то, кто это, ясно указывал лежавший рядом с ним ключ. Для глаз Осан’гара ключ доступа сиял ярче яркого. Перед мысленным же его взором ключ затмевал своим сиянием солнце, тысячу солнц! Будь у него отпирающий ключ, чего он только ни сделал бы! Жаль, что его нужно уничтожить вместе с ал’Тором. Но он может забрать себе Калландор, после того как ал’Тор умрет. Ни у кого из Избранных не имелось даже завалящего ангриала. И даже сам Моридин станет заискивать перед Осан’гаром, когда в руках у него окажется кристаллический меч. Ни’блис? Что ж, после того, как Осан’гар уничтожит ал’Тора и то, что он тут понаделал, он будет назван Ни’блисом. Тихонько рассмеявшись, Осан’гар сплел погибельный огонь. Кто бы мог помыслить, что именно он станет героем сегодняшнего сражения?

Неспешно расхаживая кругами, Элза скользила взором по окрестным лесистым холмам. И вдруг остановилась – уголком глаза она уловила какое-то движение. Элза медленно повернула голову – вон он, холм, где взгляд за что-то зацепился. День сегодня выдался для нее очень трудный. Когда ее держали в плену в айильском лагере в Кайриэне, Элзе пришло в голову, что совершенно необходимо, чтобы Дракон Возрожденный дожил до Последней Битвы. Эта мысль вдруг показалась настолько очевидной, что Элза даже растерялась – как она раньше этого не понимала. Теперь она понимала это так же отчетливо, как отчетливо, благодаря саидар, различала лицо мужчины, пытавшегося затаиться на том холме и выглядывавшего сейчас из-за дерева. Сегодня ее вынудили сражаться с Избранными. Наверняка Великий Повелитель понял бы, если бы ей на самом деле пришлось убить кого-то из них, но Корлан Дашива – всего лишь один из тех Аша’манов. Дашива вытянул руку в сторону холма, где стояла она, и Элза зачерпнула через Калландор в руках Джахара столько, сколько смогла. У нее сложилось впечатление, что саидин – весьма подходящее средство уничтожения. Вершину соседнего холма объял громадный шар слепящего огня, красно-золотистого, с голубыми всполохами. Когда неистовствующее пламя пропало, холм стал футов на пятьдесят ниже, и верхушка его была теперь ровной, как стол, и черной, как пепелище.

Могидин не понимала, почему она торчит здесь так долго. До сумерек осталось не больше двух часов, и в лесу царила тишина. Не считая ключа, она не чувствовала, чтобы где-то поблизости направляли саидар. Возможно, кто-то и использовал еще небольшие потоки Силы, но и намека не осталось на неистовую бурю, что бушевала тут раньше. Битва окончена, остальные Избранные мертвы или бежали с поля боя. Сражение, конечно, проиграно, раз отпирающий ключ по-прежнему сияет у нее в голове. Поразительно, как Чойдан Кэл выдержал столь длительное непрерывное использование, причем на таком уровне мощности.

Лежа на животе и упираясь подбородком в ладони, Могидин со своей высотки наблюдала за громадным куполом. Его уже нельзя было назвать черным. Не существовало слова, которым можно было бы описать его цвет, но черный по сравнению с ним представлялся слишком бледным. Теперь купол превратился в полушарие, вознесшееся в небо, как гора, больше чем в две мили высотой. Купол окружали плотные тени, как будто он высасывал из воздуха оставшийся свет. Могидин не понимала, почему она не боится. Эта штуковина могла разрастись и поглотить весь мир или развалить весь мир, как сказала Аран’гар. И если подобное случится, не будет безопасного места, не останется тени, где могла бы спрятаться Паучиха.

Вдруг что-то взметнулось, извиваясь, с темной гладкой поверхности купола, подобное языку пламени, если бы существовало пламя чернее черного, потом еще раз и еще, пока весь купол не вскипел адским огнем. Раздался грохот, как будто разом ударили десятки тысяч громов. Могидин зажала ладонями уши и завопила, но крик ее не был слышен в этом грохоте. И в единый миг купол сжался, схлопнулся в точку, сгинул. А потом завыл ветер, ринувшийся в сторону исчезнувшего купола, и потащил ее за собой. Могидин отчаянно, но тщетно пыталась за что-нибудь уцепиться – ветер волочил ее по каменистой земле, швырял на деревья, подбрасывал в воздух. Странно, но страха она по-прежнему не испытывала. У Могидин даже мелькнула мысль, что если она переживет сегодняшний день, она уже никогда не будет бояться.

Кадсуане разжала руки, и на землю упало то, что прежде было тер’ангриалом. Больше это нельзя было назвать статуэткой, изображающей женщину. Мудрое и строгое лицо уцелело, но фигурка разломилась надвое, и ее оплавившаяся сбоку поверхность стала шершавой и комковатой на ощупь, похожей на растопленный воск. Исчезла рука, державшая хрустальную сферу, а мелкие осколки самой сферы валялись вокруг уничтоженного тер’ангриала. Фигурка мужчины уцелела, и ее уже спрятали в седельную суму. Убрали также и Калландор. Подальше от соблазна. Там, где раньше был Шадар Логот, в лесу теперь зияла громадная прогалина, идеально круглая и такая широкая, что Кадсуане даже при низком, у самого горизонта, солнце видела дальний ее край, уходящий в землю.