'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

Его тон не сулил ничего хорошего. Я попытался объяснить, но только и получилось, что выдавить из себя хрип.

— Отпусти его, Арсений. — спокойно сказала подошедшая к нам Мелисса. — Ему надо о многом нам рассказать. Например, о том, как он выявил шпиона.

Мелисса кивнула в сторону трупа.

— И о том, откуда он взял кинжал.

Мы с Арсением скосились на лежавший у стенки труп, и хватка Арсения начала ослабевать.

— Мать твою так. — выругался он и отпустил меня.

Внешний облик искаженного начал меняться. Шрамы с лица медленно исчезали, проявляя истинное обличие и уже через минуту я смотрел на крысиную мордочку с маленькими глазками и тонкими губами, за которыми проступали мелкие зубы. Тьфу, гадость!

— Вик — продолжила магесса. — Мы все тебя внимательно слушаем.

Несмотря на спокойный тон, ее голос отливал металлом, а глаза продолжали пристально изучать меня.

— Ну в общем… — начал я, ругая себя последними словами. Даже легенду не удосужился придумать. Мозг судорожно искал выход, но одно я знал точно. Правду говорить нельзя. По крайней мере не здесь и не сейчас.

— Будешь молчать, последуешь за этим.

Артемий демонстративно покрутил поднятым кинжалом. Его я знал достаточно хорошо, как и то, что блефовать он не будет. Не его уровень. Ну чтож, врать, так врать, подумал я и немного успокоился.

— Ну в общем, все предельно просто — выдохнул я. — Пока я восстанавливался, я внимательно изучал всех присутствующих. В какой-то момент эта тварь на секунду потеряла контроль, и я увидел, как иллюзия на мгновение спала. Я не стал вам говорить об этом из-за боязни, что он поднимет тревогу. И решил все сделать сам.

— Иван, обыщи его — вместо ответа приказал командор, кивнув на искаженного. Услышав приказ, боец, что все время сидел у стены поднялся и подошел к трупу.

— А ты пока не двигайся. — продолжил Арсений, не убирая, направленный на меня кинжал.

Обыск прошел на удивление быстро. Ах, ну да, ловкач же. Через пару минут перед нами на свет божий показался небольшой нож и какое-то устройство, непонятного назначения. Передатчик что ли, хотя вряд ли. За тварями не было замечено пользование хоть какими-то техническими девайсами. Артемий секунду подумал, спрятал кинжал за отворот сапога, но продолжал пристально смотреть на меня.

— Ну хорошо… похоже, мы тебе немного обязаны. Хотя, не знаю с какой целью он здесь сидел. Может контролировал, чтобы мы не сбежали. Но это слишком сложно, есть методы попроще. А теперь говори, откуда у тебя кинжал?

Окрыленный успехами на новом для себя поприще вранья товарищам, я продолжил уже совсем спокойно.

— После боя с горгульями, где погиб весь мой отряд, у храма, я нашел артефакт. Когда я его взял, он обвил мою руку и превратился в вот это — я вытянул руку и показал татуировку. При взаимодействии с ним я могу прятать туда и доставать оттуда обратно любые предметы. На данный момент, у меня там вооружения человек на десять. Это оружие моей группы.

— Чего!⁇ — округлил глаза Артемий. — А ну, показывай!

Приложив руку к татуировке, я изобразил крайнее напряжение на лице. Через несколько секунд я достал одну из штурмовых винтовок и протянул ее Арсению. Он внимательно рассмотрел ее и, довольно хмыкнув, вернул обратно.

— Будем считать, что нам повезло. — кратко резюмировал он через некоторое время. — Теперь надо подумать, как нам всем выбраться из этого дерьма.

— У меня есть неплохая идея. — внезапно перебила его Мелисса.

Арсений молча кивнул, давая слово и волшебница продолжила.

— Даже если мы перебьём охрану, то далеко точно не уйдем. Форт контролируют искаженные и численный перевес явно не в нашу пользу. Тем более, я не могу применять магию. — она снова приподняла руки, связанные странным артефактом-лентой и, пристально глядя на всех нас, продолжила. — Нас не просто так оставили в живых, ему от нас что-то нужно.

— Кому ему? — встрял я.

— У искаженных, что напали на форт, есть лидер. Во время битвы он каким-то образом парализовал меня, а потом надел это. Очень сильная тварь.

Глаза Мелиссы вспыхнули ненавистью, перемешанной с презрением.

— Я слышала, что они каким-то образом используют наделенных силой в своих жутких ритуалах. Скорее всего эта тварь как раз занята их подготовкой, и нас скоро вызовут. Тебе, Вик, нужно его убить. Я уверена, что с его смертью, печать, удерживающая меня, исчезнет, а приверженцы, оставшись без контроля, потеряют организацию, и тогда у нас появиться шанс.

— Почему я? — я внезапно опешил, ведь Арсений гораздо больше походил на роль героя.

— Все просто. — улыбнулась она. — У тебя есть твой артефакт. Надеюсь, ничего не надо больше объяснять.

Я тут же понял идею Мелисы, но как-то внутренне не был готов. Все выглядело логично, но что-то меня беспокоило.

— Для этого, мне придется близко к нему подобраться. И что, если у меня не получится?

Посмотрев на Мелиссу, я увидел нотки накатывающего презрения в ее взгляде. Я почувствовал, как краснею и тут же постарался реабилитироваться в ее глазах. И в своих, кстати, тоже.

— Неважно. Расскажи про него. Мне просто нужно больше информации.

Она на секунду замешкалась, затем ее взгляд опять обрел сталь, и она продолжила.

— Это очень сильная тварь. В основе ее силы лежит способность контроля и подавления. Во время атаки на Капитолий, я сожгла пару десятков исчадий скверны, и они отступили на время. Я восстанавливала силы, когда почувствовала зов. Стоило мне на миг ослабить контроль, как меня парализовало. С болью в сердце я смотрела как чудовища врываются в цитадель, не в силах хоть что-то предпринять. Когда почти все было кончено, вошел он. Он запечатал заклинанием и артефактом мою способность к использованию силы. Потом он нанес ментальный удар, и я потеряла сознание. Так я оказалась здесь. Так все мы оказались здесь. Мы все обладаем зачатками той или иной силы и нужны ему. Иначе, мы были бы давно мертвы. Они не ведают жалости, и человеческая жизнь для них ничего не стоит.

Затем она подошла ко мне вплотную, смотря мне прямо в глаза.

— А теперь расскажи, какими силами обладаешь ты. И лучше не ври.

Я на секунду оторопел от подобной пикировки, но решил, что особо скрываться