Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

как вид нашей семейки в плавательных рубашках или в одном белье, шарахающейся по коридорам дворца, вызовет слишком много вопросов…

Мы заулыбались.

— Зато сбегать на разведку вам с Вэйлькой можно и сейчас: все равно до утра осталось всего ничего, и можно уже не ложиться!

— Ну да, изнывать от предвкушения четверо суток, чтобы узнать, что там живут люди, и отдых на море отменяется, будет слишком жестоко! — поддакнула ей заметно погрустневшая Алька. — Лучше уж расстроиться и поплакать еще сегодня.

Логика в их утверждениях присутствовала. Да и мне хотелось туда вернуться, поэтому я согласился. И с изумлением увидел, что сорвавшаяся с места младшая Дарующая двигается куда быстрее, чем в недавнем «бою»:

— Вэйлька, стой!

— Да, дорогой? — уже от двери, ведущей в нашу спальню, отозвалась она и лукаво посмотрела на меня через плечо.

— Что это было⁈

Девушка задорно хихикнула:

— Это мы с младшенькой пробовали изменять меня в два Дара!

— А почему ты не показывала такую скорость в недавней схватке⁈

— Мы хотели сделать сюрприз… — недовольно буркнула Найта. — Сначала изменить всех, а потом показать результат. Но эта бестолочь так обрадовалась возможности сходить на море, что забыла обо всех наших договоренностях!

— Бестолочь! — окатив обеих Дарующих ощущением любви и восхищения, согласился я. — Но я горжусь и ею, и всеми вами…

…В этот раз перед тем, как уйти в «петельку» на карте, я догадался закрыть дверь «тупика» изнутри. Потом повернулся к супруге, разглядывающей марево на стене, приобнял ее за плечи и ехидно поинтересовался:

— Ну чего, переходим, или поизучаем карту еще стражи полторы?

— Мы находимся вот тут? — плеснув в меня радостью, любопытством и предвкушением, спросила она, и ткнула пальцем в точку, подкрашенную красным.

Я подтвердил.

— А куда нам надо? — палец задвигался по карте, последовательно замирая у каждой серебристой точки, которая обнаруживалась на синем фоне. К моему удивлению оказалось, что таковых не одна или две, а целых шесть. Причем та, к которой переходил я, оказалась одной из самых дальних.

— Нам надо вот сюда! — показал я, когда запомнил, где располагаются остальные. И коснулся этой «петельки» волей.

Как и в прошлый раз, во время перехода я ничего не почувствовал. Хотя и старался. Поэтому коснулся Дара супруги, пробудил его в полную силу, послушал окружающий мир, соотнес свои ощущения с тем, что видел вокруг во время первого визита, и хмыкнул:

— Кажется, мы на острове!

Вэйлька, занимавшаяся тем же самым, неуверенно подтвердила:

— Если море во-он там, то, наверное, да!

— А раз людей не чувствуется, то на этот остров они могут и не заявиться! — подбодрил ее я. Затем подошел к двери, ведущей наружу, открыл ее, взбежал по ступенькам и вскинул голову к розовеющему небу.

— Ух-ты, как вкусно тут пахнет!!! — восторженно взвыла супруга, затем вынеслась следом и замерла, уставившись на меня: — Смотришь на звезды? А зачем?

— Полуночного Креста[1] совсем не видно. Жемчужина[2] и Пояс Торра[3] почти над самым горизонтом, а Перекресток с полудня поднялся к полуночи и оказался прямо над нашими головами. Кроме того, у нас еще темно, а тут — где-то середина десятой стражи…

— Получается, что мы прыгнули далеко на Полдень…

— … и немножечко сместились к Восходу! — добавил, затем сбежал вниз по лестнице, встал на полукруг и вызвал карту: — Смотри, если Лайвен вот тут, а наш островок ниже и чуть правее, то наверху — Полночь, слева — Закат, а справа — Восход!

— Согласна! — поддакнула она и отпихнула меня в сторону: — А вот эта самая большая кучка «петелек» почти наверняка — Глевин!

— Если большая часть легенд связывает Ушедших с Хейзерром, то, вероятнее всего, да! — кивнул я. И положил руку на плечо Дарующей: — Ну что, возвращаемся?

— Нейл, ты что⁈ Нас ведь порвут на мелкие кусочки, если мы отсюда ничего не принесем! — затараторила Дарующая, услышала в моих эмоциях смех, и врезала локтем в живот: — Как тебе не стыдно издеваться над любящей, верной, а главное…

— … беззащитной девушкой! — закончил ее фразу я и, выскользнув из захвата, выбежал на свежий воздух. — Кстати, беззащитная ты моя, проверять, насколько теплая тут вода, собираешься?

— Ага! — мстительно ответила Вэйлька. — Уже раздеваюсь!

Естественно, я сразу же развернулся на месте, оглядел ладную фигурку супруги, успевшей скинуть куртку, сапожки и штаны, и решил последовать ее примеру. Повернулся к морю, чтобы любоваться гладкой, как зеркало, поверхностью воды. Разулся, снял камзол и верхнюю рубашку. И невольно присвистнул, когда краем глаза заметил движение слева и, повернувшись, увидел, в каком виде собирается плавать моя супруга!

— Кроме тебя и меня, тут никого нет, значит, белье не требуется! — сообщила она, проходя мимо. — А клинок в набедренных ножнах может пригодиться.

— Чтобы до смерти испугать какую-нибудь рыбку⁈ — любуясь красавицей, до пояса прикрытой распущенными волосами, ехидно спросил я. — А потом гордо показывать ее девочкам?

— Рыбку я могу испугать и «стужей»! — парировала она. — А вот срезать ею какие-нибудь красивые водоросли на дне или цветок с дерева уже не получится.

Объяснение было логичным, поэтому я согласился. А она зашла в море по грудь, невероятно женственным движением зачерпнула ладонью воду и вдруг обожгла мои чувства вспышкой воистину безумного желания:

— Нейл?

— Да? — хрипло отозвался я, сглотнув подступивший к горлу комок.

— Нас тут всего двое. И я тебя уже заждалась…

[1] Полуночный крест — созвездие, по которому по ночам определяют направление на север и приблизительное время.

[2] Жемчужина — одна из самых крупных звезд на их ночном небе.

[3] Копье Торра — одно из самых заметных созвездий. Перекресток — две крупные россыпи звезд, видимые в ночном небе.

Глава 5

Первый день третьей десятины второго месяца зимы.

На этот раз услышать своих женщин без помощи Даров Вэйльки и Найты получилось за семнадцать шагов до входа в Бирюзовые покои, хотя мои красавицы, как обычно, обретались в гостиной третьей спальни. Удовлетворенно отметив, что способность, хоть и очень медленно, но усиливается, я прислушался к эмоциям Давела, стоящего на страже перед входными дверями, и подобрался — воин был чем-то озабочен.

Вывернув из-за поворота коридора и заметив, что в эмоциях вассала появилось чувство