Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Абсолют Павел

В Подземелье внешний возраст не считался чем-то, что стоило уважать. Наоборот: если тебе хватает средств, чтобы обеспечивать себе молодой возраст с помощью кристаллов, это значит, что ты состоятельный и признанный мэтр, к чьим словам стоит прислушиваться. Пускай статус или внешность показывают двадцать пять лет, по факту влиятельный господин мог давно разменять сотню. Впрочем, долгожителей, сумевших веками сидеть на вершине, было очень мало. Опасности в Подземелье поджидали богатых господ на каждом шагу.

За креслом главы расположилась миловидная и юная стройная темная эльфийка, которую Вирша ранее не видел. Незнакомка мягко массировала плечи хозяину дома. У отца было много любовниц, не считая официальных жен. И к матери Вирши глава давно охладел. Похоже, он завел новую фаворитку.

— Прошу простить, если помешал, — низко склонил голову мальчик.

— У тебя дело ко мне?

— Я бы хотел озвучить одну просьбу, отец…

— Просьбу? Оставьте нас.

Куратор Гильдии вместе с эльфийкой, которая одарила меня заинтересованным взглядом, быстро покинули кабинет главы. Помня о том, что Гранша Бренаф не слишком жалует долгие вступления, я сразу перешел к делу:

— До меня дошли слухи, что человек Карстейнов обратился к Гильдии.

— Уже сплетни пошли? Вечно они не умеют держать язык за зубами, — процедил старший Бренаф.

— Все-таки губернатор впервые оставляет заказ в Гильдии… — протянул Вирша. — В связи с другими событиями, о которых судачили на сборе кланов, я предположил, что целью Карстейна является группа Зимина.

— Вот как? Ты пришел просить за него? — быстро сложил два плюс два отец.

— Да, — кивнул отпрыск. — Я ранее докладывал вам об инциденте с ночниками на тринадцатом этаже. Я обязан его группе жизнью, поэтому смиренно прошу отозвать заказ.

— Что ж, я услышал тебя, сын, — тон Гранши Бренафа немного смягчился. — Я склоняюсь к тому, чтобы удовлетворить твою просьбу, но сначала придется наказать кое-кто, не умеющего держать язык за зубами. Если любой встречный будет знать имена заказчиков и целей, то наша Гильдия станет бесполезной. У тебя все?

— Да. Благодарю, что уделили время, отец.

— Кажется, твоя младшая сестра Харша уже достигла тринадцатого уровня развития.

— Да… Из-за нападения ночников мое расписание охоты пошло зверолюду под хвост… — протянул мальчик.

— Вы будете охотиться вместе. Негоже распылять силы. Мы и так потеряли хороших бойцов.

— Слушаюсь! — склонился Вирша, прекрасно понимая, что отцу лучше не перечить.

— Можешь быть свободен.

Поклонившись, мальчишка быстро покинул кабинет главы дома, плотно затворив за собой дверь. Гранша Бренаф негромко хмыкнул, отмечая своеобразную иронию ситуации. Заказ действительно пришел. Карстейн впервые обратился к услугам Гильдии Убийц, что само по себе было нерядовым событием, и польстило самолюбию темного эльфа. Карстейны формально также считались могущественным кланом. Танрок являлся достаточно крупным поселением, поставлявшим в числе прочего и провизию в Эллингаст. И людей, к примеру, у Карстейнов было больше, чем у Бренаф, но их качество и уровни развития серьезно хромали.

Глубинные кланы относились к Карстейнам несколько пренебрежительно, хотя Гранша иногда подумывал, не укрепить ли с ними связи, устроив к примеру свадьбу старшего сына с дочкой Карстейна, которая в основном обитала в Эллингасте и частенько посещала званые балы столицы Подземелья. Вот только старший сын относился к человеческим девушкам весьма прохладно, и даже по политическим мотивам наотрез отказывался от подобного предложения. Возможно младший изъявит желание?

Ну а ирония ситуации заключалась в том, что Гранша уже распорядился отозвать заказ до того, как с прошением явился один из его сыновей. Разведка доложила главе, что одну темную эльфийку видели в компании Зимина. И хоть старший Бренаф давно порвал все связи с этой несносной особой, где-то в глубине души к своему первенцу у него еще теплились остатки чувств. Его раздражала ее своенравность и желание идти наперекор всем канонам и правилам, за что она в числе прочего и была изгнана с позором. Но все-таки Танша была его кровью и плотью, и он не мог одобрить заказ Карстейна. К тому же старшему Бренаф было чуточку любопытно, к чему в итоге придет его старшая дочь, доставившая ему в свое время немало проблем. А теперь, судя по всему, встрявшая в очередную передрягу, нажив врага в лице властителя нулевого этажа.

Гранша Бренаф поднялся с кресла и подошел к окну, откуда открывался вид на скромный по размерам сад внутреннего двора и высокий забор, за которым кипела городская жизнь.

— Всегда приятно, когда просьба от члена семьи исполняется сама по себе…

[Эд]

В заначке еще оставалось около семи золотых. Внушительная сумма, на которую можно прикупить несколько полезных навыков. Или прокачать ту же Оценку. Но пока что я решил приберечь средства. Всегда полезно иметь некоторый запас, чтобы оставалась свобода действий.

Конечно, в кратко- и даже среднесрочной перспективе я только выкинул деньги на ветер, приобретя дорогущий навык, да еще редкого ранга. Но я не собирался склеивать ласты через год-два, а долго и методично радовать обитателей Подземелья своим присутствием. На длительном отрезке Быстрый Перенос окупится.

У разных навыков для прокачки требовалось отличающееся количество улучшений. Плюс все-таки падали они с монстров неравномерно. В каких-то случаях было выгоднее купить навык обычного ранга и прокачать кристаллами. В случае же Перемещения дешевле брать сразу продвинутый. Если бы у меня имелся уже обычный навык, тогда дешевле вышло все-таки кристаллами. К тому же у меня ведь есть Любимчик Богов на +5 удачи. До сих пор непонятно, помогает он или нет, но по крайней мере дает некоторую моральную поддержку.

Моя известность в Подземелье начинает доставлять нам проблемы. Пока что о самой группе и ее участницах среди обычных авантюристов ходит не так много слухов. Поэтому для облегчения нашего пути и коммуникации с окружающими я надел купленную Маску Тайного Покрова. Реноспир пояснила, как ей пользоваться, но в целом я и сам разобрался.

Если маски обычного ранга полностью скрывали лишь твой статус и лицо, то редкий артефакт скрывал очертания тела, серой дымкой окутывая тебя в глазах окружающих. Сам ты этой дымки не замечал. Хотя обзор в маске слегка снижался.

Ко всему прочему у Маски Тайного Покрова существовала более гибкая настройка, позволяющая открывать на выбор строки своего статуса окружающим, а также брать себе псевдоним. Пока я не слишком видел необходимость в оном, поэтому оставался безымянным серым пятном. Бледной тенью на фоне трех прекрасных дам, шествующих следом. По крайней мере, теперь через раз встреченные авантюристы не тыкали пальцем, хотя на скрывающегося под маской посматривали косо. Словно на прокаженного.

Покончив с обменом, мы двинулись обратно к тринадцатому этажу и прошли через пещерный проход к Погребенному Дворцу. В саду которого неподалеку находилось негласное место сбора авантюристов, желающих попасть в Танрок.

После продажи сосудов быстрого перемещения метки теперь придется расставлять заново. Слегка жаль потраченных впустую кристаллов, но не критично. Одну я поставил здесь же в укромном закутке лабиринта из пожухших кустарников. Вероятно, этот сад тринадцатого этажа мог бы быть красивым местом, если бы его не изобразили разрабы заброшенным и увядшим.

Мало кто ставил метку прямо в Вечном Полдне, ведь после перемещения тебя выкинет где-то в случайной части этажа по одну из сторон от барьера отчуждения, который условно делил территорию на две части.

Нам пришлось прождать несколько часов, прежде чем нашелся попутный караван со свободными местами, который согласился нас взять. Первая группа отказалась подвозить неизвестного в маске. Следующую нам удалось кое-как убедить, заверив, что мы не какие-то лихие бандиты с большой дороги. С редким сосудом караван прыгал сразу на десять этажей, что было немного дальше от Рантсвона до Эллингаста. Смогли договориться по шесть серебра с носа.