Небесный Демон Тёмной Луны - Васильева

в смысле, дипломатия есть дипломатия, а потому высокие договаривающиеся стороны таки договорились, да и времени праздно болтать дальше у нас не было — местная живность уже учуяла большую группу двуногих и двинулась в нашу сторону, что вскоре почувствовал не только я:

– Что-то приближается! – вскинула руку бабулька, шагая так, чтобы встать между угрозой и своими ученицами.

Несколько секунд спустя манёвр принёс результат: из зарослей аккурат на неё бросилась гигантская белая змея, уже раскрыв пасть, чтобы проглотить добычу, но быстрый удар клюки расплескал её голову, как наполненный водой воздушный шарик. Одна из учениц Дворца Десяти Тысяч Цветов тоже не растерялась, тут же пропитав Ци ленту в своём облачении, и, действуя той как продолжением руки, подхватила из обрубка выпавшее Ядро золотисто-малинового оттенка. Увы, толком порадоваться добыче девочки не успели, так как змейка была не одна…

– Это вообще нормально? – уточняю у Мастера Лина, одновременно выпуская с рук луч местной базовой техники дистанционной атаки, только на своей звёздной Ци, коим и убиваю одну змею из доброго десятка, что навалились на нас со всех сторон. – Разве змеи — стайные хищники?

– Обычно Златоглазые питоны охотятся поодиночке, – подтвердил Лин Тай Сюй, изрубив две огромные туши на ломтики голыми руками, – но здесь большинство монстров объединяются в группы, даже Демонические звери на пике Пятой Сферы.

– Занятно… – вообще, при таком раскладе эти горы лично для меня уже крайне полезны в плане набора силы — даже если зайти в скрытую область не получится, тут можно будет очень неплохо отъесться…

Тем временем волна Демонических змей была перебита, хотя, в отличие от нас Мастером Лином, остальным пришлось хватить жути, ибо уверено тех змеек могли ваншотнуть только наставники, а вот ученикам приходилось жилы рвать, только чтобы не дать себя скушать. В итоге взопрели и облегчённо переводили дыхание все, заодно, похоже, внутренне благодаря Небеса, что таки додумались объединиться, а не оказались вынуждены превозмогать такое одной группой.

Так и пошло: «уважаемый господин» Вышедший За Пределы и его ученик вальяжно идут впереди, пришибая всех тварей, что напрыгивают в лоб, а остальные охраняют тылы и фланги. Лично мне такой подход не очень нравился уже хотя бы тем, что «молодые девчонки прыгают на злых обезьян-мутантов, пока я стою в сторонке», при том, что заровнять всех местных Демонических зверей меня бы и одного хватило. Но приходилось шифроваться да прикрывать невольных спутников, при этом не выходя внешне за границы Ли Хэ (3). Ну а тот факт, что от «обычной» атаки практика такого уровня добрая половина местных обитателей и не почешется, не то что не поджарится… право слово, на зверье это не написано, а когда рядом с тобой идёт «уважаемый дядька», что в местной иерархии считается очень крупной жабкой… «Великий Мастер достойно обучил своего ученика и раскрыл ему уязвимые места монстров», артефактов там отсыпал чутка… ну или что-то в этом роде, тут даже придумывать ничего не нужно было.

Хотя, признаться, нашим спутникам было не до того, чтобы на меня особо коситься и тратить время на вопросы, так как количество монстров по мере движения и не думало уменьшаться, и тут уже даже Глава Лин начал проявлять нешуточную тревогу:

– Госпожа Ян, – порвав очередную пачку желающих нас схарчить крокозябр, обратился к бабульке мужчина, – я знаю, что люди из вашего Дворца посещают это место каждые десять лет. Неужто так каждый раз?.. – обеспокоенный взгляд Главы Небесного Павильона пробежал по ученикам и ученицам, некоторые из которых за малым на траву уже не падали от усталости.

– Не совсем, – проследила за его взглядом старушка. – Не уверена насчёт этого раза…

– Боюсь, с Горой Пустоты что-то не так, – мрачно вклинился и Глава Долины Короля-Призрака, – столько монстров на её входе… – мужчина не договорил, но взгляд, брошенный им на трупы и состояние учеников, был красноречивее всяких слов.

– Не стоит задерживаться сверх необходимого, – вздохнула бабулька. – На запах крови скоро сползутся новые…

– Согласен, в путь, – кивнул Лин Тай Сюй.

Так и шли. Постепенно, по мере приближения к цели и скоплению иных практиков, нам стали попадаться и следы боёв между разумными — очевидно, кто-то тут не смог «договориться», как это получилось у нас, и предпочёл выяснять отношения более… кхм, контактно. Это привело к образованию поломанных деревьев, подпалин на траве, обобранных до «голых халатиков» трупов, а то и скушанных необобранными трупов, ведь Демонических зверей никто не отменял. Не скажу, что не ожидал подобного, но настроения этот вид не добавил.

Ну а спустя несколько часов мы таки вышли к озеру, о котором говорил старый практик. И что тут сказать, народу вокруг было действительно много. Настолько, что для всех мест не хватало и энное количество вспышек Ци и образования новых трупов ощущалось мной вполне отчётливо и довольно часто. В общем, стандартная «культурная программа» толпы жадных псевдокитайцев. Неприятно, но знакомо. Самое забавное, что при царящей вокруг напряжённости и косых взглядах разных сект и кланов друг на друга часть побережья была относительно пустынна — свободного места там хватало. Судя по тому, что Лин Тай Сюй уверенно двинулся именно туда, кратко распрощавшись с нашими компаньонами, это было что-то вроде «вип-зоны» для особо уважаемых господ, куда ребята попроще, опасаясь за свои жизни, заходить даже не думали. И в общем-то оно было понятно, потому как, если присмотреться, большинство сопровождающих у других групп редко дотягивали и до середины ранга Шэнь Ю (5), не то что его Пика.

Прощаясь с группой из Дворца Десяти Тысяч Цветов, я незаметно подбросил в сумку одной из девушек маячок — если придётся телепортироваться, то лучше к милым леди, чем к каким-то стрёмным мужикам, коих тут тоже хватало. Ну а на побережье, оставшись «наедине», Глава Небесного Павильона принялся за окончательный инструктаж, заодно поясняя, кто есть кто из тех, кого он смог заприметить и опознать. Опознать, правда, получилось далеко не всех — новичков (во всяком случае, в его понимании) тут хватало, плюс удалённость… Да чего там, судя по вполне «ровному», пусть и уважительному отношению, вести о «Великом Мастере из Высшего Мира» до представителей сект, что тут находились, просто не дошли. Что не могло не радовать, да.

Тем не менее из интересного я увидел секту Асуры, тех самых ребят, у которых явно когда-то украли красный меч, ныне лежавший в