Десерт с щепоткой магии - Анна Сергеевна Платунова

за тортом и застукала Мусю на месте преступления. Она, уцепившись за блюдо малюсенькими лапками, толкала его к краю стола.

– Эй! – воскликнула я, подхватывая торт. – Это что еще за дела! Хочешь утащить в нору? Вот ты обжора! Лопнешь ведь!

Я порезала тортик на части и двинулась было к выходу, но настырная Муся мне едва под ноги не бросилась. Хотя почему – едва? Она бросилась! Я только чудом на нее не наступила и еле-еле удержала блюдо!

– Муся! – Я начинала сердиться. – Я думала, ты будешь мне помогать, а ты безобразничаешь!

Хорошо, что справиться с серой проказницей можно без труда: я переступила ее и вышла за порог.

– Малышня! – крикнула я. – Налетай!

При солнечном свете тортик выглядел еще вкуснее, так и просился в рот! Дети прибежали и встали кружком, не решаясь попробовать.

– У нас денег нет, – шмыгнул носом мальчишка с черными, как угольки, глазами.

– Бесплатно! Скоро я открою кондитерскую и тогда уже буду продавать торты и пирожные, а пока – пробуйте!

Белобрысая девчонка протянула было руку, но ее рыженькая подруга – кого-то она мне напоминала! – шлепнула ее по тыльной стороне ладони и сказала за всех:

– Нет, спасибочки! Знаете, где бывает бесплатный хлеб?

Наверное, это местный аналог нашей поговорки «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке».

– Но это всего лишь угощение! По-соседски! – растерялась я.

Видать, тут у них ничего не слышали о дегустациях. Придется приучать постепенно.

Мимо по улице как раз шла женщина с малышом, который цеплялся за ее юбку. Попробую убедить взрослого человека.

– Угощайтесь тортиком! Платить не нужно!

Но женщина посмотрела на меня отнюдь не дружелюбно и одним взмахом руки отогнала ребятню от стола. Она смерила меня и тортик неприязненным взглядом и сказала грубовато, по-простому:

– Мы тут отродясь сладостей не едали, незачем и начинать. Бывает, купишь детям на ярмарке по леденцу или по карамельному яблоку, так и то по большим праздникам. Не к добру все это роскошество, мы люди рабочие, не ристократы.

Прямо пригвоздила меня к месту этим заявлением. Как объяснить людям, не привыкшим баловать себя, что жизнь станет только лучше, если иногда позволить себе маленькие радости?

– Да вы…

«Попробуйте», – хотела добавить я, но не успела.

Все планы окончательно спутала зловредная Муся, которую угораздило именно в этот момент вальяжно выйти из приоткрытых дверей и неторопливо направиться к длинной юбке молодой матери. Та взвизгнула, подхватила ребенка на руки.

– Да у вас тут мыши!

– Муся – домашняя мышь! – отчаянно крикнула я в удаляющуюся спину. – Я мыла ей лапы!

Женщина обернулась на ходу и разве что пальцем у виска не покрутила: благо руки были заняты.

Это фиаско! Полное и оглушительное! Под сочувственными взглядами детей я занесла домой нетронутый торт. Муся с видом победительницы шагала следом. Пусть и не надеется, противная мышь, больше ни кусочка ей не достанется!

Я убрала торт в морозный ларь, поднялась наверх и упала на постель. Неудача будто выпила из меня все силы.

Неужели это конец? И больше не стоит пытаться? Закрыть кондитерскую, которая толком и открыться не успела.

Какое-то время я валялась без движения и глядела в потолок. Тетрадка, лежащая на груди, шуршала листочками, словно утешала, а когда я собралась переложить ее на пол, тихонько прикусила палец мягкими страницами.

Да вы что сегодня с Мусей, сговорились, что ли?

Я импульсивно села, дернула рукой, тетрадь распахнулась.

«Рано сдаваться, – было написано поперек чистого листа. – Завтра попробуем снова. Торт выброси».

– Ого… – выдохнула я и растерла лицо.

Может, сама не заметила, как уснула? Вот и привиделось всякое! Надпись действительно исчезла, значит, все-таки сон.

– Выбросить торт! – проворчала я. – Вот еще! Такой вкусный торт. Далену понравится!

ГЛАВА 20

К сожалению, на одних только тортах крепкий молодой организм боевого мага долго не протянет. Поскольку судьбе, нашему Всевышнему или местному Вседержителю было угодно, чтобы мы с Даленом стали мужем и женой, придется все-таки исполнять семейные обязанности и мужа кормить, раз уж с исполнением супружеского долга пока не задалось.

Во второй раз на кухню я спустилась совсем не в таком приподнятом настроении, как утром. Вытащила из морозного ларя курицу, принесла из кладовки картошку, морковку и лук и занялась приготовлением совершенно прозаической, ни капли не магической и ничуточку не волшебной пищи.

Готовила я всегда хорошо и с удовольствием, наверное, в этом мы с настоящей Ликой похожи – не зря она поступила на кулинарный. Вот и сейчас голова была занята невеселыми мыслями, но руки свое дело знали: чистили, резали, солили, перчили, превращая мясо и овощи в нежнейшее рагу.

Столовку открыть, что ли? Рабочему классу нужно хорошо и сытно питаться. Деликатесы им не нужны, да и с широким выбором блюд можно не заморачиваться, главное, чтобы порции были большие, а стоили недорого.

Разумом я понимала, что это отличный выход. Но сердце, глупое сердце не соглашалось отказаться от мечты.

Увлекшись готовкой, я испекла зерновые хлебцы, выложила их в корзинку и накрыла чистым полотенцем, чтобы не зачерствели. Толстостенный сотейник надолго сохранит тепло, и рагу к вечеру станет только вкуснее.

Издалека донесся приглушенный бой часов – три часа дня. Чем бы заняться? Покружившись по дому и не найдя себе дел, я решила, что самое время прогуляться и познакомиться с районом.

Жаль, платьев у меня пока только два: нарядное и простое, переведенное в разряд домашних, – то, что сейчас надето на мне.

Я переоделась в нарядное, заплела волосы в косу, повесила на локоть корзинку – насколько я поняла, местные жительницы без корзины не выходят из дома, как в моем мире не вышли бы без дамской сумочки.

Улочка, еще утром наполненная смехом ребятни, обезлюдела: солнце раскалило каменную мостовую и стены домов. Отличное время я выбрала для прогулок, ничего не могу сказать.

Жмурясь от жары и обливаясь потом, я кое-как добрела до