Любовники и лжецы - Бренда Джойс

– Привет, Джек, – улыбнулась она.

Джек взглянул на Мелоди.

– Как ты могла?! – в ярости воскликнул он.

Мелоди попятилась.

– Я думала…

– Ты не думала! – рявкнул Джек. Он повернулся к Джанет: – Уходи! Убирайся отсюда – и из моей жизни! Выведи ее отсюда! – крикнул он Мелоди. Руки у него дрожали.

– Думаю, тебе следует поговорить с ней, – возразила Мелоди.

– Не смей отворачиваться от матери! – сердито заявила Джанет.

– Ты мне не мать. Ты дешевая проститутка.

Джанет шагнула к нему и дала пощечину.

Джек, ошалев от неожиданности, попятился и прижал руку к лицу.

– Проваливай! – снова бросил он. Сердце у него бухало так сильно, что, казалось, вот-вот разорвется.

Мелоди растерялась.

– Может, вам лучше уйти? – обратилась она к Джанет.

– Нет, пусть он сначала выслушает меня. У меня рак, Джек. Я умираю.

Выражение его лица не изменилось.

– Вранье! – отрезал он.

– Это правда. – Она заглянула ему в глаза.

– Ждешь, что я пожалею тебя?

– Я подумала, что мы могли бы помириться.

Джек хрипло рассмеялся:

– Ты ошибаешься. И можешь катиться ко всем чертям!

– Ты тоже! – в ярости закричала Джанет. – Ты такой же, как твой отец. Точная копия. И те же проблемы с алкоголем – я все о тебе читала. Он тоже не пожалел бы меня.

Джек выставил бы ее собственноручно, но ему не хотелось к ней прикасаться. Он подошел к двери и распахнул ее.

– Убирайся!

– Ты такой же мерзавец, как он. – Джанет двинулась к двери. – Неужели тебе даже не интересно услышать о своих сестре и брате?

– Нет. Уходи.

Джанет вышла.

Джек закрыл лицо руками. Джанет была лживой дрянью, и он знал это. Она бросила его и не заслуживает его жалости. Даже если Джанет действительно умирает, ему это безразлично. Для него она давно умерла.

Глава 21

«Такой лакомый кусочек пропадает зря», – подумал Питер Лансинг – и не в первый раз.

У двери, ведущей в кабинет Форда, его встретила Мелоди – это она показалась ему весьма лакомым кусочком. Сегодня на ней был блузон, и Питер немного расстроился, потому что очень уж хорошо она выглядела в маечке. Выгоревшие джинсы обтягивали неширокие бедра и круглый зад. Великолепный зад. Она возбуждала его. Ему хотелось затащить ее в постель с тех самых пор, как он впервые – и единственный раз – увидел ее в начале августа. Когда его наняли разыскать брата и сестру Форда. Прошлой ночью Питер думал о Мелоди. Он не привык к таким ситуациям, когда хотел женщину и не мог получить то, что хочет.

Еще тогда, в первый раз, Питер подумал: «Интересно, спят ли они вместе?»

Сейчас ему в голову пришел тот же вопрос.

– Ну, – сказал он, уже направляясь к двери, – как насчет сегодняшнего вечера?

– Что вы имеете в виду? – Глаза Мелоди изумленно округлились под очками.

– Ужин. Скажем, около семи. Я заеду за вами.

Питер улыбнулся ей обезоруживающей мальчишеской улыбкой.

На Мелоди его улыбка явно не подействовала.

– Боюсь, об этом не может быть и речи, Питер.

Он приуныл:

– Почему? У вас другие планы?

Но она уже вела его в офис Форда, объясняя через плечо:

– Завтра мы выезжаем на натурные съемки, а потом отправляемся в Аспен на Рождество. Мне еще нужно сделать тысячу дел.

Мы. Черт побери! Ему не понравилось это «мы».

У него чесались руки – так ему хотелось обхватить эту стройную талию и эти великолепные груди. Питер был уверен, что она хороша в постели, стоит только затащить ее туда.

Он отыскал Рика, брата Джека, месяц назад. Сбежав из приюта, тот связался с какой-то бандой в Хьюстоне и, ко всеобщей радости, был задержан за нападение с применением ножа, что и дало возможность Лансингу найти его. Официально опекуном Рика считалась Джанет, но судья с удовольствием передал его под опеку сводного брата. Лансинг поначалу не стал вникать в то, что произошло с парнишкой, поскольку был занят поиском его сестры. Но, копнув дело подробнее, понял, что мальчишка связался с настоящими бандитами и никому не известно, где находится его мать. Типичный случай брошенного ребенка.

Форд был мрачен и выглядел усталым. Увидев входящего Лансинга, он встал и протянул ему руку. Рукопожатие оказалось на удивление крепким. При их первой встрече Лансинг ожидал увидеть изнеженного, избалованного любимца женщин, но уже через две секунды понял, что этот парень вырос на той же стороне улицы, где и он. Питеру Форд не нравился, но он отнесся к нему с уважением.

И мучился, словно его жарили на медленном огне, всякий раз, когда Мелоди обращала к Форду затуманенный взор своих нежно-голубых глаз.

К пущему неудовольствию Лансинга, Мелоди встала за спиной Форда, который сидел за письменным столом, готовая защищать его, как наседка цыпленка. А Лансинга терзал все тот же вопрос: спят ли они вместе?

– Ради Бога, Мел, уймись, – несколько раздраженно сказал Форд. – Со мной все в порядке.

Лансингу захотелось дать ему хорошую затрещину.

Форд потер лицо руками и взглянул на нее.

– Извини, Мел.

– Ничего, Джек, – тихо сказала она и обратилась к Лансингу: – Питер, хотите что-нибудь выпить или, может, чашечку кофе?

– С удовольствием выпью немного виски. – Лансинг отметил, как изменился ее тон, когда она обратилась к нему. Его присутствие явно докучало Мелоди.

– Вы нашли ее? – спросил Джек.

– Напал на след.

Они окинули друг друга оценивающими взглядами.

– Выкладывайте все, – сказал Форд. – Мне известно, чем занималась моя мать. Она проститутка. Что бы вы ни сказали, меня это не удивит. Я хочу знать все, что вам удалось выяснить.

Появилась Мелоди со стаканом виски в руке.

– Ладно. Лия бросила школу в четырнадцать лет. И если Джанет много раз побывала за решеткой за приставание к мужчинам, то Лия – тоже.

– За то же самое? – напряженно спросил Форд.

Мелоди тут же подошла к нему и положила руку на плечо. Форд даже не заметил этого.

– Первый раз Лию упрятали за решетку, когда ей было пятнадцать. За приставание к мужчинам. Последний раз ее задержала в Хьюстоне два года назад полиция нравов. Я нашел ее подружку, которая сказала, что Лия перебралась в Нью-Йорк. Мой приятель служит там, в Управлении полиции Нью-Йорка. По моей просьбе он навел справки. Вероятнее всего, она перебралась в Нью-Йорк не для того, чтобы сменить профессию.

Форд был мрачнее тучи. Он встал из-за стола и, подойдя к окну, повернулся к ним спиной.

– Найдите ее, Питер, как можно скорее. И присылайте мне отчеты о том, как продвигаются поиски.

Лансинг кивнул. Встреча закончилась. Он встал, и они обменялись рукопожатием. Мелоди проводила его до лифта.