Кто бы мог подумать - Ронда Бэйс

– Аманда! – Представившись, та одним глотком допила оставшееся пиво.

– Не знаете, почему он такой вредный?! – весело осведомилась у нее новая знакомая.

– Знаю, – ехидно заметила Мэдди, расплываясь в приторной улыбке. – Потому что я его жена.

Когда она проговорила последнюю фразу, музыка ненадолго смолкла, и слово «жена», произнесенное довольно громко, повисло в воздухе, приковывая к их троице всеобщее внимание. Но вновь заиграла мелодия, и все вернулись к тому, чем занимались.

Аманда с удовлетворением наблюдала за тем, как у Джулии отвисла челюсть. Вот ее подбородок начал подергиваться. На глаза набежали слезы…

– Как это мило, Ник, сделать так, чтобы я это узнала от постороннего человека, – с обидой заметила девушка Фоксу.

– Какой же я посторонний человек, душечка, – возразила Мэдди, с неприкрытой насмешкой наблюдая за спутницей Ника. – Мы ведь, можно сказать, одна семья. Одна большая-пребольшая семья. Правда, дорогой?

Николас угрюмо молчал, дипломатично ожидая, чем все закончится. В этот момент вернулся Хьюго. Поняв, что что-то случилось, он занял соседний с Амандой табурет и внимательно оглядел остальных.

– А это кто? Еще один член семьи? – полюбопытствовала Джулия, в голосе которой проскользнули истеричные нотки.

– Что-то вроде того, – пробурчала Мэдди, ни на кого не глядя.

– Может, теперь соизволишь объяснить, что же все-таки происходит? – поинтересовался у нее Вейсман.

– Да ничего особенного, – чуть не упав с ненадежного табурета, но, вовремя ухватившись за столешницу, проговорила та. – Просто мы тут обсуждаем, насколько свободны, стали в последнее время семейные отношения. Вот, взять хотя бы моего мужа. Он только что женился. Можно сказать, даже проводит медовый месяц. И уже подцепил себе спутницу для увеселительных прогулок. Ну и как она тебе, Ник? – облокотившись на стол и заглядывая мужу в лицо, зло бросила Аманда. – Нравится?

– По-моему, мне лучше уйти, – заметила Джулия, вставая с табурета.

– Правильное решение, девушка! – хмыкнула Мэдди. – И главное, давно пора было это сделать. Долго думаете.

– Ты пьяна, – пробормотал Вейсман. – Пойдем, я провожу тебя на виллу. Еще не хватало, чтобы тебе предъявили что-нибудь.

– Не волнуйтесь, – неожиданно подал голос Николас. – Я сам это сделаю. Думаю, нам с Амандой надо кое-что решить. А вас попрошу, если не затруднит, присмотреть за Джулией.

– Хорошо. – Хью протянул ему руку. – Кстати, Хьюго Вейсман, школьный приятель Аманды.

– Николас Фокс, – ответил на рукопожатие Ник. – Извините, что встретились при таких не слишком приятных обстоятельствах.

– Ничего.

Хьюго удалился. Ник расплатился с барменом и дернул Аманду за руку.

– Пошли.

– Я никуда не пойду с тобой, Ник Фокс, – зло прошипела она, испепеляя его взглядом.

– Ну, ты же не хочешь, чтобы я снова взвалил тебя на плечо и отнес на нашу виллу. Поверь, видок у тебя в этом случае будет весьма неприглядный.

– Как же я тебя ненавижу… – Аманда спустилась с табурета и оперлась о его руку.

– Это как тебе будет угодно, – усмехнулся он, пробираясь к выходу.

Стараясь идти ровно, она брела следом, чувствуя, как его пальцы крепко сжимают ее руку. Лишь оказавшись на безлюдной тропинке, ведущей к их владениям, девушка позволила себе расслабиться.

– Зачем ты увел меня оттуда?

– А ты что же, хотела запомниться местному обществу пьяным дебошем? – парировал он.

– И ничего я не пьяная, – пробурчала Аманда, идя рядом и изо всех сил стараясь не шататься.

– Ну конечно, а качает тебя от шквального ветра, дующего с океана, – ухмыльнувшись, подтвердил он.

– Все ты врешь, нет никакого ветра.

– Вот и я о том же.

Некоторое время они шли молча. Ник не собирался начинать разговор, так как понимал, что любое сказанное им сейчас слово будет встречено в штыки. Но Мэдди не собиралась так легко сдаваться.

– Какая же ты все-таки сволочь, Николас, – процедила она сквозь зубы, когда вошла в гостиную и подошла к бару.

– Что ты делаешь? – Муж подскочил и оттащил ее от выпивки.

– Пусти меня! – Девушка отбивалась изо всех сил. – Ты испортил мне всю жизнь! А теперь еще и расслабиться не даешь!

– На сегодня тебе достаточно, – твердо заметил он. – Давай лучше прими ванну и ложись спать, – заботливо обнял он не желающую утихомириваться жену за плечи и подвел к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Даже не думай, – мстительно сжав губы, пробормотала она. – И не надейся, что я позволю тебе затащить меня в спальню и там воспользоваться моей беспомощностью!

– Чем-чем?! – удивленно раскрыв глаза, не выдержал и рассмеялся Николас. – Ну, Мэдди! Беспомощностью?! Разве ты такая? Да ты чуть не убила меня несколько мгновений назад, когда я не позволил тебе продолжить попойку.

– И, кстати, зря, – отойдя от него и плюхнувшись на диван, раскинув руки по линии спинки, заметила Аманда. – Мне сейчас просто необходимо снять стресс.

– Это какой, позвольте узнать? – заинтересованно спросил муж.

– Свое бракосочетание, – ответила она, открыто глядя ему в глаза.

– А, делай, что хочешь, – неожиданно сдавшись, махнул он рукой. – В конце концов, я не твой папочка, чтобы учить тебя уму-разуму. И если, дожив до двадцати четырех лет, ты ничему не научилась, то это твои проблемы.

Обреченно махнув рукой в ее сторону, он начал подниматься по лестнице.

– Советую передумать и все-таки занять свою половину кровати, – бросил на ходу.

– И не рассчитывай! Никогда в жизни я не лягу с тобой в одну постель! – крикнула она вдогонку.

Николас остановился на верхней ступеньке и обернулся.

– Тебе не кажется, что твои клятвы несколько запоздали? – заметил он. – Не так давно ты уже делала это.

– Иди, куда шел, – буркнула Мэдди в ответ.

Не собирается она с ним спорить. Вот еще.

Как только муж скрылся, Аманда тут же поднялась с дивана и приблизилась к бару. Достала оттуда початую бутылку вина. Интересно, кто это уже успел к ней приложиться? Она очень надеялась, что Ник не приводил сюда эту Джулию. Бутылка была почти полная. И, достав бокал, Аманда наполнила его. Забралась обратно на диван, пригубив темно-красную жидкость. Хорошо. Она включила телевизор, сделав его звучание довольно громким. Пусть помучается там, наверху. Но Ник даже не вышел. И когда она допивала бутылку, все еще пялясь непонимающим взглядом в работающий экран, сверху не донеслось ни единого звука…

7

Стив Оуэн задержался в своем кабинете. Надо было кое-что проверить. А потом заехать по одному адресу… Он был доволен собой. Догадаться проследить прошлое Николаса Фокса, было гениальной идеей. Детектив звонил и сказал, что у него грандиозные новости. Что-то в его голосе заставило Стивена поверить в то, что теперь он с триумфом вернет свои позиции.