Когда падают звезды. Часть 2 - Мария Акулова

- Зачем вы говорите это мне? - женщина явно переоценила ее роль в жизни своего сына.

- Поверь, жить без любви слишком сложно, даже тогда, когда тот, кого любишь, уже не ходит по земле. А когда он живет, дышит, заводит семью и детей - это просто невыносимо. Я не желаю такой участи ни тебе, ни своему сыну. Помни, выбор за тобой, но рассмейся ты ему в лицо, мои двадцать лет без слов любви будут сказкой по сравнению с твоими годами наедине с собой, или с другим мужчиной. Не бойся, у тебя есть достаточно времени для размышлений.

Проведя по белой, как мел щеке, герцогиня вышла из комнаты. Впервые она делилась историей своего счастья и горя с посторонним человеком, с человеком вообще. Никто не знал того, что она рассказала девочке. А сделала она это потому, что слишком та была похожа на нее тридцать пять лет тому, а в том, что Дэррек снова появится в ее жизни она не сомневалась, даже больше: собиралась сама приложить к этому всех усилий.

После ухода ее светлости, Майя еще долго стояла на том же месте, в попытках понять, что же это было. Хоть сама герцогиня вызывала если не желание верить, то хотя бы доверять, то ее слова звучали для Майи абсурдно. Возможно, она просто была не готова это слышать, но будет ли она готова хоть когда-то?

*****

Родители с Соней вернулись поздним вечером. Вышедшая им навстречу Майя моментально утонула в потоке хлынувшей на нее информации. Помолвка состоялась, для родителей жениха это стало настоящей новостью, хотя и очень приятной. Они познакомились со своими будущими родственниками поближе, и это очень милые люди. Конечно, отец был знаком с ними и раньше, но и понятия не имел, что когда-то все сложится таким образом. Начиная с завтрашнего дня, им с мамой придется каждый день встречаться с графиней Винсент, чтобы уладить все вопросы, а потом продолжить планировать уже дома.

- Майя, это всего лишь две недели. А потом мы вернемся домой все вместе. Ты не против? - таким просящим взглядом на нее взирали и мама и сестра, что отказать было бы преступлением.

- Конечно нет, ведь вам нужна будет помощь.

Получив положительный ответ, они продолжили щебетать о том, сколько же всего предстоит сделать. Где будет проходить свадьба? Соня хотела бы, чтобы у них дома. Она мечтала об этом с детства, если Витор не будет настаивать на другом, это было бы замечательно. Платье, они будут выбирать уже дома. Сейчас, им нужно составить список гостей. И дата. Нужно определиться с датой. Скорее всего, это будет последняя суббота октября. Тянуть до снега нельзя, а времени для подготовки осталось так мало.

К наблюдавшей за этой активной деятельностью Майе подошел папа, обнял за талию.

- Майя, приходили посетители? - ему доложил о приезде герцогини дворецкий, сказать, что он удивился - не сказать ничего.

- Да. - Майя улыбнулась отцу. - Приезжала герцогиня Мэйденстер. Когда мы с Соней гостили у его светлости, я рисовала его портрет. Герцогине он понравился, она спросила, не могу ли я сделать такой и для нее. - еще одна ложь, которых будет сотня.

- И что ты?

- Я сказала, что к сожалению сейчас не рисую.

- Почему? - граф чуть наклонил голову, чтобы лучше видеть лицо дочери. Он правда больше не видел ее с карандашом в руках, и если раньше списывал это на то, что ей добавилось забот с объездом территорий, то теперь у него зародилось сомненья.

- Переросла. Это была детская забава. - это была уже почти правда. Каждый раз, когда она брала в руки карандаш, на бумаге почему-то норовило появиться одно и то же лицо, а избежать этого она могла лишь перестав рисовать вообще.

*****

Покинув дом графа, Анна вновь отправилась реализовать задуманное. Управляющий делами семьи ждал ее в своей конторе.

- Анна... - он взял в свои руки протянутую ладонь, поцеловал. Долгие годы они с ее мужем были скорее друзьями, чем наемным работником и работодателем. Сейчас, когда он был уже глубоко стар, передав все дела сыну, лишь изредка и лишь для нее он брался за некоторые поручения лично.

- Освальд. Я хотела попросить тебя об одолжении.

Они устроились на диване, расплывающийся в улыбке помощник старого Освальда подал им чай в нежных фарфоровых чашечках и удалился.

- Любой каприз, девочка. - странно, но даже по прошествии тридцати пяти или даже больше лет знакомства, она оставалась для него той юной девушкой, которую когда-то с ним познакомил покойный ныне муж.

- Я хочу купить особняк.

- Ты хочешь, чтобы я подобрал подходящий вариант? - он собрался вставать, чтобы взять из ящика хранящиеся там газетные вырезки, сообщающие о предстоящих аукционах.

- Нет. - она придержала его за руку, не давая подняться. - Я знаю какой конкретно дом я хочу. Тебе только нужно оформить все это поскорей, и отправить туда кого-то, чтобы навели порядок. Крайний срок - три недели. В средствах ты не ограничен.

- К чему такая спешка, Анна? - обычно рассудительная герцогиня, сейчас, казалось, утратила всякое терпение и поступала, как сумасбродная девица, желающая получить что-то любой ценой.

- Я просто очень хочу внуков, Освальд. - она рассмеялась сама, а потом, к ее смеху присоединился и седовласый друг, даже не зная еще, что же задумала упрямица.

*****

Дэррек узнал адрес их городского дома еще раньше матери. Знал и то, что в этот самый момент там она была одна, так как на другом конце столицы ее сестра с другом сообщали о предстоящей помолвке. Но вместо того, чтобы сорваться туда, он сидел у себя в кабинете.

Он боялся, что отправься он туда, испортит все еще больше. Хотя куда уж больше. У него было достаточно времени, чтоб все обдумать и принять решение. Мама права, он не может ее упустить. Слишком явно теперь понимает, как сильно любит и как сильно виноват. Но вот с чего начать - он не знал. Явись он сегодня к ней на порог, какой реакции стоит ждать? Какие слова говорить? Та ракушка, в которую она закрывалась когда-то, всего лишь яичная скорлупа, по сравнению с бетонной стеной, которая стоит между ними теперь.

Утром он заезжал к Дамиану, чтобы просить прощения у него. Перед другом он был виноват. Вот только если тот сначала послал его куда подальше, а потом сказал, что скучал по нему. То с Майей все не получится так просто. Слишком глубоко он всадил занозу в сердце, которое только открылось для любви. Не таясь, он рассказал другу все, что мог. И хоть делал это скорее, чтобы в сотый раз понять, насколько он был ничтожен, неожиданно получил от друга заверения, что он попытается помочь.

- В чем?

- Вернуть все на свои места. Тебе давно пора было жениться, но видимо, она долго росла. Главное, не подпускай к ней Розу.

Он был как всегда прав. Зная свою любовницу, меньше всего он хотел, чтобы она оказалась на опасном расстоянии от Майи. В этот раз, не было ни слез, ни истерик, ни заверений в вечной любви. Она видимо, просто не поверила, что больше действительно никогда ничего не будет.