Двуединый.Враг империи - Владимир Сазанов

— Если ей не предложат достойной компенсации, — грустно улыбнулась Лидия. — Давид уже столько потерял в процессе противостояния с Абелем, что ради окончательного прекращения конфликта за ценой не постоит.

На комнату опустилась тишина, лишь изредка нарушаемая звуком постукивания ногтей дочери императора по подлокотнику кресла. Первым молчание нарушил Абель.

— Больше твоя родственница ни о чем не пишет? — несколько отстраненно, похоже абсолютно не интересуясь ответом на вопрос, поинтересовался он.

— Кроме советов срочно дистанцироваться от опального аристократа? — Аврелия позволила себе легкую улыбку, долженствующую разрядить ставшую слишком напряженной обстановку. — Нет.

— Не самое глупое предложение.

Девушка закатила глаза. Вне зависимости от прилагаемых ею усилия по демонстрации верноподданнического настроения, Гнец упорно сохранял за ней право уволиться в любой момент. Это было удобно, но также говорило о некотором недоверии. Абель держал девушку на расстоянии, упорно не желая понимать, что ей банально некуда идти.

Уволившись во время кризиса, она могла бы еще долго пытаться наняться хотя бы на аналогичную рыцарю должность. Это притом, что уже сейчас Аврелия руководила личной службой безопасности наследника Дома Крылатого Меча — абсолютный потолок для человека с ее титулом и фамилией. Что до риска… Главнокомандующий не выжил из ума, чтобы отправлять своего сына на плаху, а мелкие неприятности, связанные с переделом сфер влияния главами двух Домов можно и пережить.

— Моя родня всегда держала нос по ветру, — пожала плечами девушка. — После речи императора они отойдут в сторонку и всячески примутся изображать нейтралитет. Если вас казнят, они заявят, что всегда осуждали мой выбор покровителя, оправдают — станут хвалить за прозорливость и уверять в вечной поддержке. Обычное поведение маленькой и небогатой, но достаточно родовитой семьи.

— Понятно, — вздохнул Гнец.

Ла Абель Гнец

— Подведем итоги сегодняшнего совещания. — Я обвел взглядом окружавших меня женщин и остановил его на пустующем сидении Штефана. Мой друг отправился в Солиано на встречу с Соколом и сейчас наверняка расслаблялся в кресле на нижней палубе одного из курьерских воздушных кораблей. — Оставаться в Летендере дальше — небезопасно. Еще день или два, и Флобер получит приказ от принявшего решение Совета Дома. Каков будет его точный текст можно долго гадать, но вряд ли легионы генерала передадут в наше распоряжение. Скорее наоборот.

— Куда полетим? — деловито поинтересовалась Сильвия.

— Пока просто подальше отсюда — я еще не определился с порядком действий.

— Нас будут преследовать, — подала голос Рикка.

— Значит, надо будет объяснить преследователям опасность подобных действий. Придется применить силу.

— Убийство большого количества военных определенно вменят вам в вину, — заметила секретарь.

— Постараемся обойтись минимумом жертв. — Я поморщился. — В любом случае, сидеть здесь, полагаясь на то, что отец или Гнешек решат наши проблемы — плохой вариант.

— Согласна. — Риккарда склонила голову.

— В Вельских горах целый лабиринт каньонов, — снова взяла слово Сильвия. — Если уходить в том направлении, есть приличный шанс затеряться и отойти на значительное расстояние незамеченными. Если после этого сменить нашу яхту на что‑то менее приметное, вроде транспортного корабля Фоссов, можно хоть всю империю пересечь без единой стычки.

— Только если главнокомандующий действительно не станет нас искать. — Покачала головой Рикка.

— Нам нет нужды прятаться постоянно, — решил высказаться я, пока женщины не построили слишком далеко идущие планы. — Достаточно ускользать некоторое время, пока Сокол не решит обнародовать результаты расследования по делу о продаже запрещенного оружия, или пока отец не определиться с форматом ответа императору.

— Неделя, — пробормотала Лидия. — Или две. Слишком долго Совет Дома Меча тянуть с ответом не станет, но побудем пессимистами: пусть будет две недели. Это возможно — ускользать две недели от всей имперской армии?

— Вся армия не будет нас преследовать, — ответил жене я. — А от наиболее инициативных, вроде Флобер, мы сможем оторваться. Особенно, если продемонстрируем, что не намерены бороться вполсилы.

— А у нас есть возможности для подобных демонстраций? — недоверчиво спросила Лидия. — Кроме фениксов.

— Некоторое количество есть. Только места на борту яхты слишком мало. Аврелия, сможешь незаметно организовать доставку конфискованных у горцев и шахтеров алхимических смесей через горы.

— Попробую, — пожала плечами начальница службы безопасности. — Я бы ответила положительно, но с учетом крайне урезанных сроков и усилившейся активности легионеров Флобер… — Она развела руками.

— Я пыталась несколько дней назад проработать безопасные маршруты для пешего отступления через горы. Могу поделиться, — предложила Сильвия.

— Спасибо, — поблагодарила Аврелия.

— Достаточно будет, если ты в ближайшие дни уберешь алхимические смеси с наших складов, отправив их по маршруту. — Я решил слегка облегчить задачу. — Прибытие в конечный пункт назначения не столь ограничено по срокам. Если сопровождающие груз люди потратят на переход через горы неделю, меня это вполне устроит. Главное, чтобы дней через семь — восемь кто‑нибудь смог забрать смеси, не подвергаясь опасности нападения.

— Например, Фоссы, — предложила Лидия.

— Например, Фоссы, — согласился я. — Только надо будет перекрасить их корабль, чтобы он сошел за транспорт какого‑нибудь другого торговца, имеющего интересы в том регионе, но никем не разыскиваемого.

Ла Лидия Риттершанц

Лидия была благодарна Абелю за устроенное им небольшое совещание. Она сидела, задавала вопросы, бросала ожидаемые фразы, которые за нее запросто мог произнести кто‑то другой, и чувствовала, как отступает страх нахлынувший на нее при известии о смерти Тамары. Нет, она давно не была наивной девочкой и прекрасно понимала красноречивое отсутствие быстрого ответа из Весеннего дворца. Но одно дело, догадываться, пусть и с крайне высокой долей вероятности, и совсем другое — получить подтверждение.

Они никогда не были особенно близки, воспринимая друг друга скорее как носителей общей редкой фамилии, чем родных сестер. Но Тамара всегда мешала Давиду, и уже за одно это Лидия желала ей долгих лет жизни. Не сбылось…

Брат избавился от самого главного препятствия на пути к трону и уже вовсю крутил отцом, заставив того объявить Абеля государственным преступником. Саму Лидию ни в чем не обвиняли, но она была абсолютно уверена, что в планах Давида ей уготована та же судьба, что и мужу.