Мост - Ася Михеева

стороны следует подходить, чтобы найти искомое здание. На цветных картах, которых у меня всего две, пунктир еще будет зеленым или синим, в зависимости от того, с Севера или с Юга мы должны подходить. Красным помечались небольшие объекты, трудно судить сейчас, по какому принципу. Основной цвет рисунка даже на цветной карте был черный, обычно лаковой тушью, которая еще сто лет назад считалась самым надежным красителем. Требования к бумаге и краске сильно упростились с появлением ламинирующего устройства – два валика, сквозь которые несколько раз осторожно пропускают едва высохший документ, пропитывают его гибкой липкой прозрачной субстанцией. После прохождения сквозь валики документ развешивают на солнечном месте. Прищепки тоже нужны особые, с очень плоскими и гладкими сжимающимися поверхностями, и за несколько суток сушки их следует несколько раз переставлять. Если все сделать аккуратно, то документ можно топить, бросать в огонь, складывать в несколько раз, и он не утеряет ни единой буквы.

Ламинатор я купил около шести лет назад, он был слегка неисправен, но удалось починить. Для этой покупки мне пришлось выгрести все свои запасы и обратиться за одолжением в финансовую канцелярию Короны. Ссуду мне дали, причем беспроцентную, но мое содержание с тех пор уменьшилось вдвое – канцелярия сама себе возвращает занятые у нее деньги. Я не возражаю.

Карты же купить удается редко – там, где их хранят, они обычно знаменуют собой древность семьи либо какие-то семейные же обстоятельства. Где их не хранят, их нет. Запас университетских карт находится в вопиющем состоянии, и, собственно, первой моей работой было копирование с предоставлением ламинированной копии карт библиотеки университета. Нужно ли говорить, что в этом случае я делал две копии. И ламинировал, само собой, обе.

Примерно три с половиной квадратные мили в отношении 1:10 000 спустя ко мне зашел судебный протоколист и потребовал подписаться под амнистией. Амнистии бывают примерно раз в три-четыре года, а по закону амнистию дарует королевская семья в целом (чтобы избежать возможности смены решения при переходе царствования), так что Принц-Затворник там тоже значится. Законом никак не оговаривается существование не признанных юридически королевских детей, так что отменить амнистию у меня никаких шансов нет, но подмахнуть ее я должен. Не то чтобы именно эта обязанность меня как-то тяготила.

Между тем амнистировали-то не кого иного, как Колума Навигатора. Протоколист в ответ на осторожно выраженное недоумение скрипнул зубами и сообщил, что семьи моряков, оставшихся за Четвертой Аркой, и приезжие, нуждающиеся в возвращении за нее, несколько дней писали прошения, толклись на всех приемах и добились-таки своего, так что было достигнуто неофициальное соглашение – Навигатор пробивает закрытые лоции, разводит всех застрявших по домам и больше ничего не взрывает, ну а ему амнистию. Минус приемную принцессу Алкесту выносят навечно из признанных королевских детей, так что – протоколист этого не сказал, но я подумал – нас с ней становится двое. Малышка Алкеста вышла замуж очень рано, лет в восемнадцать, и как-то скоропостижно, до меня доносились очень смутные отголоски, ну и Ванг, как всегда, со своими песнями о том, как прекрасен Навигатор и какая они чудесная пара. Он ее старше на чертову прорву лет, но моряки, особенно кто ходит далеко, стареют медленно.

Я подумал, не сходить ли к Петеану – обрадовать; но решил, что ему и без меня скажут, а видеться я был еще не готов. Чувствовать себя стремительно собирающейся головоломкой в чем-то даже приятно, но сильно теряется ощущение себя самого. А тому, кто не может даже узнать себя в зеркале, ощущение себя важно как никому. Если я себя потеряю, никто не найдет.

И что вы думаете? Он сам ко мне пришел.

Он не просто так пришел, а принес две карты, да. Карту этажей третьего и четвертого быков. На ней был номер, из которого легко было догадаться, что таких карт было столько же, сколько Арок, и входящие и исходящие стрелки со знакомыми обозначениями переходов. Нам, похоже, с Вангом еще повезло, что в походе к Адмиралтейству нас ни разу не выкинуло в заблокированный этаж. О втором подвальном этаже, между, собственно, обычным подвалом и этажом выхода к причалам у подножия быков, я вообще слышал впервые. Разметка лестниц стандартная; разметка тяжей, внутри Моста связывающих быки, стандартная; большие полусферы-выступы на обращенной к океану части быков опутаны (видимо, изнутри) сеткой тяжей похожего типа и-и-и… и обозначены как маяки. Это что же, они светились когда-то?

Вторая карта… Тут я поднял голову и обнаружил, что сижу на кухне, передо мной стоит чашка с горячим кофе, а Петеан наливает кофе себе в какую-то баночку, кажется из-под горчицы. Я сказал ему, где стоит запасная чашка (Ванг вечно ставит ее на самую верхнюю полку), и уткнулся обратно.

Итак, вторая карта, сложенная в несколько раз, испещренная неизвестными мне значками, помеченная как личная собственность королевского мага, с правом доступа членам королевской семьи и членам Совета Навигаторов…

– А откуда она у вас?

– Забыли забрать. Меня же даже из должности не выводили, не то чтобы дела передать. Его величество собрал срочный совет магов, в ту же ночь меня засунули под забвение, и все. Ну а вы член королевской семьи, я так и думал, что вы ее увидите.

– То есть она с защитой?

– Конечно, – спокойно ответил Петеан.

Карта в довольно-таки мелком разрешении охватывала не только Мост и берега, но и всю глубокую бухту до самого водопада. Чтобы ее увидеть всю, нам с Петеаном пришлось встать и держаться за верхние края через всю кухню.

– Смотрите, – сказал Петеан, – красная сплошная штриховка означает запрещение селиться. Красная пунктирная штриховка – запрещение селиться магам.

Красным были обведены глубины бухты, чем ближе к водопаду, тем гуще. И оба острова в бухте, где сейчас стояли особняки членов совета магов, тоже светились красным. Пунктира было больше, чем заливки.

Карта была сделана триста лет назад, скопирована с оригинала… Нет, с другой копии, семисот… семисотшестидесятитрехлетней. А та была скопирована с копии, у которой, видимо, дата отсутствовала, поскольку в легенде карты не значилась.

– А что, ее не хватились за полста-то лет? – удивленно спросил я.

– Я ее вообще нашел между протоколами, – мрачно ответил Петеан, – сложенную, как видите, в шестнадцать раз, хорошо еще, что бумага крепкая.

– Скопировать оставите? – жадно спросил я и задумался. Один к одному в ламинатор она не пройдет. Можно, конечно, отдельными листами, пронумеровать и сшить уже заламинированные…

– Это конечно, – терпеливо сказал Петеан, – у меня, собственно, к вам, э-э-э… вопрос. Вам не попадались карты расселения бухты? За любой период? А то, как вы видите, все красно, жилья всего ничего, из причалов только каменные, возле