Сломанная печать - Иванна Осипова

которого немедленно загорелись множеством точек. Все уставились на распахнутую дверь библиотеки, откуда успели выбежать незнакомые студенты старших курсов. Неугомонная Келена, готовая и в пасть к морскому чудовищу влезть, потащила подругу за собой, поближе к месту событий. После очередного окрика кураторов они прислонились к стене напротив входа в библиотеку. Единственные из первокурсников подобравшиеся к источнику шума.

— Настоящая иллюзия, — не скрывая восторга сказала полненькая девушка с нашивкой эмпатов на платье. — Такая красивая.

— Это всё из-за башни, — веско, со знанием дела ответил высокий и тощий молодой человек в чёрном. — Сила креаторов приобретает иногда странные формы.

— Я слышала, в Академии тайно проводят опыты с магией иллюзий, — шёпотом заверила всех молоденькая брюнетка. — Ищущую несколько раз видели неподалёку от лаборатории.

— И в библиотеке!

— Почему ищущая? — округлив синие глаза, горящие любопытством, Келена без смущения влезла в чужой разговор.

— Паттерн поведения, — тощий студент в чёрном сделал строгое лицо, поморщился. — Она ведёт себя как человек, который что-то разыскивает.

Сбитая с толку вихрем событий и переживаний, Мариса не сразу поняла, что происходит. Щеки продолжали гореть от стыда, а сердце трепыхалось маленькой птичкой. Она чуть не выдала себя, попавшись под руку лаборанту. И мерзкий ментал оговорил её. Мариса и раньше была невысокого мнения о Юингах, а судя по рыжеватым волосам, однокурсник имел отношение именно к этому роду. Среди бродяг и доверчивых трактирщиков было проще. Там, существуя на грани выживания, Мариса всё-таки чувствовала себя более сильной и уверенной, имея магию. Юные аристократы показались ей сворой псов, готовых наброситься на слабого.

Постаравшись отвлечься от горьких мыслей, она переключилась на реальность. Коридор уже был полностью защищён заклинаниями. Тонкая вязь сетью покрывала стены, арку потолка и пол, переливаясь цветами Ковенантов. Магистры и студенты постарше позаботились об охранных чарах. Взгляд девушки метался между библиотекой и галереей, переполненной людьми. Она пыталась понять, что происходит.

— Где же оно?! Я ничего не вижу! — искренне огорчилась Келена, тянула шею, выглядывая то в одну, то в другую сторону.

Все шептались о какой-то иллюзии. В распахнутой двери библиотеки Мариса увидела черноволосого ментала, который встретился ей утром. Она даже вспомнила его имя — Северин. Так обращался к нему приятель-учёный, чуть не раскрывший тайну Марисы. И что подтолкнуло выбрать именно её для опыта с кристаллом?!

«Придётся тебе выкручиваться и дальше», — мысленно вздохнула девушка, всматриваясь в происходящее в библиотеке.

Там остался только один человек. Вытянувшись в струну, юноша сжимал в пальцах куб менталов. Мариса плохо знала принцип работы постоянного атрибута Ковенанта Разума. Воспоминания из детства, когда она часто видела вещицу в руках отца, почти стёрлись, а оставшиеся проявлялись яркими вспышками. Кажется, большинство полезных схем заклинаний маги готовили заранее, сохраняя их на гранях куба. Сплетение чар у менталов всегда было связано с напряжённой работой мысли и долгими приготовлениями. Зато схемы существовали долго, отличаясь невероятной сложностью и силой. По сути, каждая школа владела одним набором умений (за редким исключением). Отличался способ работы с магическим даром. Эмпаты шли по пути эмоций и чувств. Стихийники, тонко чувствующие природные потоки внутри себя и в окружающем мире, использовали элементы огня, земли, воздуха и воды. Маги-менталисты действовали логикой, создавали схемы в уме и переносили их в реальность.

Базовая теория за мгновения восстановилась в голове Марисы. Хотела бы она знать, как работает сила креаторов, чтобы навсегда взять верх над амарантовой стихией, подчинить её себе или уничтожить коварный дар.

— Симпатичный ментал, — проследив за взглядом подруги. Келена по-своему его трактовала.

— У тебя все симпатичные, — вспыхнув, словно её уличили в чём-то, Мариса сделалась резкой. — А на деле…

Внутри библиотеки ментал с бесстрастным лицом сплетал заклинания, извлекая из куба необходимые части сложных чар. Делал он это удивительно быстро, не отвлекаясь на гомон, заполнивший коридор, на суету и опасность, которой они пока не увидели. Мариса невольно залюбовалась лаконичными, чуть заметными движениями тонких пальцев, одновременно касающихся разных точек и граней на кубе. Напряжение ментала выдавали только плотно сжатые губы, глаза оставались прикрыты.

Вскоре стала видна защитная сеть между ним и частью комнаты. Тонкие зеленоватые нити вибрировали. И тогда девушки увидели то, о чём говорили остальные.

Иллюзия, напоминавшая человеческую фигуру, растеряла часть силы и бледным контуром зависла прямо перед защитным экраном ментала. Она слепо тыкалась в сеть, следуя никому не известному приказу. Амарантово-лиловое свечение не оставляло сомнений, какой магии принадлежало это неполноценное создание. Келена открыла рот, но подходящих слов не нашла.

— Крошка хочет тебя прямо в библиотеке, Северин! — облепленный щитами всех трёх Ковенантов лаборант со смехом заглянул в комнату.

Приятель-учёный словно играл и наслаждался развлечением. Вместе с ним вошли трое незнакомых преподавателей. Они старались обойти иллюзию, окружить, замкнув между собой. Каждый приготовил атакующие заклинания.

— Она умеет читать, в отличие от тебя, Арвел, — холодно парировал ментал.

Вероятно, у друзей было принято поддевать друг друга время от времени, только Северин это делал с абсолютно спокойным и серьёзным лицом.

— Иди ко мне, милая, — нежно позвал парень. — Не стоит тратить время на буку Северина.

Зрителей в коридоре прибавлялось. Казалось, вся Академия стекалась сюда, но прибывшие на место старшие маги сдерживали натиск любопытных. Арвел медленно отступал и заманивал иллюзию на себя, а трое магистров осторожно выдавливали колеблющееся облако из библиотеки.

— В лабораторию, — приказал один из преподавателей. — Очистить коридор!

Мариса не сдвинулась с места. Её было необходимо увидеть работу неизвестного креатора вблизи, ощутить амарантовую силу, если в иллюзии что-то осталось. Она чувствовала в ней определённое родство с собой. Зыбкая фигура таяла на глазах.

— Не успеем, — процедил сквозь зубы весельчак старшекурсник, отступая спиной через порог. — Она неустойчива.

Лилово-сиреневое облачко тянулось за ним. Яркие красновато-розовые цвета поблекли.

— От вас зверушка сбежала?! — восторги или, напротив, страх среди студентов поутихли и последовали глумливые вопросы к работникам лаборатории.

— У меня сбежишь! — Арвел получал удовольствие от представления, продолжая тянуть за собой нечто, потерявшее форму и силу. — Изучить хотим.

— А это законно? — засомневались в толпе. — Работа с магией креаторов. Башню запрещено изучать.

Арвел не ответил, сосредоточившись на облаке. Стало ясно, что он эмпат. Учёный пытался сохранить структуру из чужеродной энергии, и Мариса увидела знакомые чары. Она не сводила глаз с полупрозрачного вытянутого марева, вслушиваясь в себя. Собственный дар неожиданно ожил, задвигались потоки, пробираясь к кончикам пальцев.