За Гранью (СИ) - Кобзева Ольга

— Осторожнее! — Предупредил он. — Гарды — хищники, они подчиняются сильному хозяину. Если гард не принял хозяина или не хочет везти седока — лучше не подходить! Это опасно.

— Как его зовут? — Кивнула на понравившегося гарда?

— Радос. — Ответил Моркелеб. — Фейроника, их трое и это не случайно. Надежды, что вы сможете путешествовать самостоятельно нет. Случаев, когда гард подпустил человека, еще не было. Эти животные, выведенные ольфами, используются лишь ими и лиранами. И то не всех они подпускают к себе, чувствуя, как внутреннюю силу, так и слабость.

— Но ведь я могу попробовать? — Неуверенно спросила. — Может, есть что-то, что он любит? Могу попробовать подружиться?

— Вы хотите подкупить благороднейшее животное? — Унизительно рассмеялся Моркелеб. — Фейроника, они разумны! Почти как мы с вами.

Моркелеб еще продолжал что-то говорить, когда я почувствовала тычок в спину, потом под рукой. Чуть двинула кистью, не понимая еще что происходит. Почувствовав теплое мягкое препятствие, обернулась. Радос — тот самый рыжий гард, смешно вытянув шею, тыкался лобастой головой мне в руку, похоже с просьбой о ласке.

— И совсем ты не страшный, — ласково проговорила, обняв его голову и начав поглаживать. Разумное животное зажмурилось от удовольствия и только переступало с ноги на ногу.

— Фейроника, нет! — Резко дернул меня Моркелеб.

— Ррррыгх, — короткий выпад головой и вот уже Моркелеб валяется на земле, а над ним жутко скалится Радос. Тут невольно поверишь, что он хищник, наблюдая в пасти животного множество длинных острых зубов, до поры прятавшихся за широкими губами.

— Так значит, да? — Поднимаясь, спросил мужчина. — А становится все интереснее и интереснее.

— Невероятно! — Воскликнул Крегерх. — Он ее принял! Еще и защищать бросился. Это действительно удивительно!

— И как же нам теперь быть? Кто пойдет пешком? — Издевательски поинтересовался Моркелеб.

— Почему пешком? Один полетит. — Нашел простое решение Крегерх.

Затягивать с отъездом не стали, и уже на следующее утро выдвинулись в путь. Высокий горб на спине гарда оказался очень кстати, особенно для неумелого наездника, как я. Адриэйн держался очень уверенно, видно, что не раз ездил верхом, да и его гард был повыше моего. Крегерх сопровождал нас, а Моркелеб улетел на разведку, ему-то животного не досталось.

По деревне гарды шли шагом, и мне удалось многое рассмотреть. Два-три десятка домиков, всего пара улиц. Все дома за малым исключением деревянные. Срубы, какие сейчас можно изредка встретить в крохотных старых деревушках на Земле. В полях за домами уже работали взрослые, дети носились тут же, неподалеку. Уезжая, поблагодарила Иргана и его жену, вышедших нас проводить, за приют. Хотя мы и мало общались, практически и не пересекались, но они приняли в доме совершенно незнакомого человека без лишних вопросов. Не знаю, какие у них дела с Моркелебом, но я-то совершенно посторонняя для них.

Очень быстро окружающий пейзаж сменился. Ехали мы по чуть вытоптанной колее, по обе стороны которой высился лес. Могучие деревья, кроны многих устремлялись прямо к небесам, достигая невообразимой высоты. Мне не хотелось уезжать отсюда, ведь именно здесь, в лесу, возможно, есть переход в мой мир. Как же меня угораздило сюда попасть? Интересно, мне не повезло попасть в постоянно действующий переход или открывшийся внезапно. Всем известно, что на Земле ежегодно пропадают без вести тысячи людей. Кто знает, быть может, я не одна, кто оказался в подобной ситуации?

Спина затекла уже через час, сидеть становилось невмоготу. Выйдя из поселка, гарды побежали быстрее и меня все время подбрасывало. К счастью, от меня не требовалось ничего, только держаться покрепче. Умное животное следовало за гардом Адриэйна. Ехали молча, да и как поговоришь при такой тряске? Ждать передышки пришлось еще долго. Первая остановка стала для меня неожиданной. Крегерх просто свернул с дороги, и через несколько минут мы вышли на полянку. Спустившись, мужчина подошел ко мне, предлагая помощь. И не подумала отказываться. Все тело затекло с непривычки, думаю, я бы упала, не придержи меня мужчина, помогая спешиться.

— Мы немного отдохнем и перекусим, вам лучше не садиться, как бы ни хотелось, а походить, размять затекшие мышцы. — Давал нам с мальчиком наставления Крегерх. — Будем ехать до темноты, еще довольно долго.

О, как же мне хотелось упасть на траву и полежать, давая отдых натруженным конечностям. Но все же решила послушаться, иначе до вечера просто не дотяну. Глядя на Адриэйна, поняла, что наставления, высказанные нам обоим, относились лишь ко мне. Мальчик не выглядел уставшим, наоборот, носился по поляне, помогая Крегерху ухаживать за животными, а потом и готовить для нас небольшой перекус.

Все хорошее, как известно, быстро заканчивается, так и наш отдых стремительно подошел к концу.

Через какое-то время дорога разделилась, но Крегерх уверенно вел своего гарда, указывая нам путь. Утомительная монотонная дорога, когда уже перестаешь ориентироваться во времени. Будто мы едем не один, а два, а то и три дня. Но, наконец- то, небо начало сереть. Ура! Значит, скоро долгожданный отдых. И правда, вскоре Крегерх свернул с дороги в лес. Мы послушно последовали за ним. Гарды замедлились до шага.

— Скоро стемнеет, нужно готовиться к ночевке. — О, какая долгожданная фраза!

Несмотря на первую небольшую остановку, провести сразу весь день в седле оказалось слишком для моих нервов. Седалищных.

Потянуло запахом дыма, что заставило напрячься ненадолго, ровно до того момента, как за небольшим пригорком я не заметила Моркелеба. Он ждал нас.

— Здесь за деревьями должен быть небольшой ручей, там можно умыться. — Крегерх снова помог мне спешиться, только на этот раз поддерживал гораздо дольше. Ноги все никак не хотели стоять вместе и так и норовили разъехаться в разные стороны.

— Спасибо. Мне так неловко, если честно, — подняла глаза на мужчину.

— Не переживайте. Это нормально. С непривычки всегда так.

— Если вы закончили, мне нужно с тобой поговорить, — со спины подошел Моркелеб. За день я почти соскучилась по его ядовитому тону.

— Фейроника, вы как? — Заботливо спросил Крегерх. — Стоять можете?

— Да, — попробовала, ноги вроде держат, — спасибо. — Благодарно улыбнулась мужчине, не обратив никакого внимания на Моркелеба.

Так, где тут ручей? Умыться не помешает. Адриэйн деловито подхватил котелок и двинулся вслед за мной. В нескольких метрах от стоянки и правда оказался источник воды. По берегам небольшой запруды растения, до боли напоминающие наш родной камыш. Вода кристально прозрачная, видно каменистое дно и мелких рыбешек, хаотично сновавших туда-сюда. Адриэйн легко наполнил котелок и ушел к стоянке. А я, вдруг решившись, сняла одежду, вошла в воду, достававшую мне лишь до колена, и постаралась как можно быстрее избавиться от пота и пыли. Только зайдя сразу же пожалела об импульсивном порыве. Но, несмотря на это, освежившись, мне стало несравненно легче. Я будто смыла с себя вместе с пылью всю усталость, накопившуюся не только сегодня, а за все последнее время.

Мужчины тихо разговаривали у весело потрескивающего костра.

— Нам бы сейчас попасть в Дранкгор. Там есть переход в Мариэстль. С рогатыми сейчас перемирие, проблем быть не должно. Если все будет в порядке, сможем им воспользоваться. Это существенно сократит дорогу. Оттуда на гардах до Реганора. Весь путь должен занять около недели.

— Рискованно. Все знают, что на гардах люди не ездят. Отследить нас будет проще простого!

— Ехать лесами, питаться, чем придется, отдых на голой земле… Все ли доедут? — и такой выразительный кивок в мою сторону. — Да и сейчас в Лерейне полно лиранов, проще спрятаться на виду.

— Что ж, рискнем.

— Адриэйн, а на Лирасе есть другие оборотни? — тихонько спросила мальчика, понимая, что мое мнение в мужском разговоре значения не имеет. Так почему бы не узнать то, что действительно интересно.