i c5e6d7b80dc3c6db - Unknown

быстро посмотрела на меня. - Как кое кто из моих знакомых, - прошептала она

улыбаясь. Она не только давала мне знать, что помнит как я любил пробовать

разные вкусы, но также, показывала мне, что у нашей дочери есть и мои черты.

Возможно Фрэнни и была маленькой копией Эдди, но у нее была своя собственная

индивидуальность. Я уже мог сказать это.

 Я хочу попробовать пралине из пекана. В нем кусочки ореха-пекана. Видите? -

сказала Фрэнни показывая на мороженое.

 Какой рожок? - спросил я ее.

Он повернула ко мне свое взволнованное личико. - Я люблю вафельный рожок.

Я уже знал, что нравится Эдди. Я повернулся к молодому парнишке, который ждал

чтобы принять наш заказ. - Два шарика пралине из пекана в вафельном рожке, два шарика

мятного с кусочками шоколада в сахарном рожке и по шарику каждого из них в вафельном

рожке.

 Мамочка никогда не берет два шарика, - сказала Фрэнни, ее глазки округлились

когда она посмотрела на свою мать.

 Все в порядке. Сегодня день угощений, - заверила ее Эдди.

Я почувствовал взгляд Эдди на мне и встретил его собственным взглядом.

 Ты не любишь мятное с кусочками шоколада, - сказала она как ни в чем не бывало.

Когда то это было так, но за последние десять лет мятное мороженое с кусочками

шоколада было единственное что я когда либо ел. Я не стал говорить ей об этом. Вместо

этого я пожал плечами. - Я бесшабашный человек.

Она улыбнулась и покачала головой, прежде чем дотянуться до рожка полного

пралине с пеканом, который парнишка протянул через стойку. - Вот милая. Давай найдем

хорошее место в тени, где мы сможем поесть мороженое.

Фрэнни поспешила к двери, на ходу облизывая свое мороженое и Эдди повернулась ко

мне. - Я заплачу за наше.

Да конечно, мать вашу, она сама заплатит. - Я займусь этим, - сказал я, затем забрал ее

рожок у парня и передал его ей. - Иди, помоги Фрэнни найти место.

Эдди несколько секунд наблюдала за мной, потом слегка кивнула и сделала как я

попросил.

Эдди

Он был другим. Это был не тот мужчина, которого мне пришлось узнать за последние

несколько месяцев. Он не был жестким и холодным. Тот факт, что он помнил мое любимое

мороженое немного тронул меня. Было так, словно на мгновение у меня снова появился

Ривер. Хотя я не ждала и не надеялась на это. Но я была рада за Фрэнни, что она встретилась

и узнает именно этого мужчину.

 Он очень высокий, - тихо сказала Фрэнни. - Кажется он сильный.

Высокий и сильный. Это то, что она успела заметить. Я улыбнулась, когда мы присели

за круглый столик с большим зонтиком, прикрывающим от солнца.

 А еще он купил нам мороженое. Это здорово.

Я согласилась, кивнув. - Он хороший человек. - глубоко в душе я знала, что это так.

Фрэнни улыбнулась и лизнула свой рожок.

 Хорошое место, - сказал Капитан, отодвигая стул рядом с Фрэнни напротив меня. -

Хорошее мороженое? - спросил он смотря на Фрэнни.

Она вытерла свой рот тыльной стороной ладони, при этом энергично кивая. - Мне

здесь нравится. Мы приходили сюда как то раз, когда только переехали. Но это дорогое

удовольствие, поэтому мы больше не приходили.

Мне захотелось залезть под стол и спрятаться, но мне было нечего стыдиться. Фрэнни

не была бедным, живущим в нищите ребенком. У нее была хорошая жизнь и эту жизнь дала

ей я. Я высоко держала голову, словно то, что она только что сказала совсем не смутило меня.

 Если есть мороженое постоянно, то оно теряет свою привлекательность. Тебе это

начинает надоедать. Чувство восхищения появляется, когда ты лакомишься им не

так часто, - сказал Капитан. Я чувствовала его взгляд на мне и я подняла глаза от

своего рожка. Он подарил мне маленькую улыбку и лизнул свое мороженое.

 Мама рассказывала, что раньше ты ее очень часто водил поесть мороженое. Вам

это надоедало? - спросила Фрэнни со всей искренностью.

Все эти годы, когда она спрашивала о своем отце, она всегда просила рассказать что-

нибудь о нем. Она помнила каждую историю. Я опустила глаза обратно на свое мороженое. Я

надеялась, что он понимал что я не собираюсь забивать ей голову, потому что лелеяла

надежду о том, что между нами что-то может быть. Я просто все это время давала ей

возможность немного узнать его.

 Да, я водил и ты понимаешь смысл. Это никогда не надоедает, - ответил Капитан.

 Я так и не думала. Оно такое вкусное. По средам в школе в обед нам дают

мороженое. Но оно не такое как это и оно только ванильное или шоколадное.

 Неужели? - Капитан внимательно слушал ее и она наслаждалась этим вниманием.

- А потом по пятницам нам раздают капкейки, чтобы поздравить всех именинников за

неделю и иногда нам дают торт красный бархат. Он мой любимый. Только вот моя подруга

Анна любит шоколадные, поэтому ее любимая неделя не является моей любимой . . . - у

Фрэнни было внимание ее отца и она наслаждалась. Я откинулась на спинку стула и

наслаждалась мороженым, пока наша дочь рассказывала Капитану все, что он хотел узнать о

ее жизни. Она едва успевала дышать. Единственные перерывы случались, когда ей было

необходимо лизнуть мороженое, и даже тогда, ему едва удавалось перевести дыхание до того, как она снова начинала говорить.

Я смотрела на океан, но периодически посматривала на Капитана, чтобы посмотреть

как он справляется с говорливой девятилеткой. И каждый раз он выглядел восхищенным.

Словно ничего из сказанного ей не могло наскучить ему. Он кивал головой и в нужный

момент говорил правильные вещи. Это еще больше распыляло Фрэнни. У меня было

чувство, что она хранило все это для этого дня.

То как он контактировал с ней дало мне понять, что я была неправа в том, что

оттягивала момент и не говорила ему о ней. Скрываться от него, было моим способом

защитить ее, но разве я могла подумать, что сердце которое я когда то знала, могло так

измениться за прошедшие десять лет? Даже если он изменился и стал жестче, его доброта и

защитные инстинкты по прежнему были в нем. Я знала, что Фрэнни только что стала самой

счастливой девочкой на свете.

Потому что, когда Ривер Джошуа Киплинг решал, что вы стоите его защиты, он

отдавал этому все что у него есть.

Десять лет назад

Она кричала и мы могли слышать ее на улице. Ривер остановился у входной двери и

вытянул передо мной руки, сдерживая меня. - Ты иди на наше место у озера. Я справлюсь с

ней и затем встречусь с тобой там.

Если я не зайду в этот дом, она ужасно разозлиться. Он знал об этом. На прошлой

неделе она бросила ему в голову стакан из за того, что он отослал меня в мою комнату и

попросил запереть дверь. Я не собиралась снова позволить ей сделать это. Слава Богу его

рефлексы не позволили ей причинить ему боль.

 Нет, я зайду в дом. Она неделями ищет причину отослать меня. Я не хочу давать ей

эту причину. - Я знала, что использовать свой страх расставания с ним было

единственной возможностью чтобы он согласился.

 Я не позволю ей.

 Ривер, ты не можешь остановить ее.

 Она не отошлет тебя обратно, потому что знает, что я донесу на нее. Я позвоню в

службу социальной защиты. Я тоже уйду. И она знает это. Тебя не заберут у меня. -

Решительность в его голосе заставила меня чувствовать себя в безопасности, даже

учитывая тот факт, что я стояла у дома, внутри которого бесилась сумасшедшая

женщина.

 Она разговаривает по телефону с папой, - сказал он, дотянувшись и сжав мою

руку. - Ради меня, иди к озеру.

Я покачала головой. - Нет. Я не оставлю тебя здесь.

Ривер вздохнул, затем развернулся посмотреть на меня и положил свои руки мне на

плечи. Он возвышался надо мной с ростом в сто восемьдесят два сантиметра. - Эдди,

пожалуйста. Я могу справиться с ней и успокоить ее. Но если она обидит тебя, я причиню ей

боль. Я не хочу причинять боль своей матери. Ей нужна помощь. Мне нужно пойти туда зная, что ты в безопасности.

Я смотрела на него, желая чтобы он не был так прав. - Мне ненавистно, что тебе

одному придется иметь с ней дело. Мне ненавистно быть причиной этого.

Он притянул меня ближе к себе и прижался ртом к моему уху. - Ты моя причина для

всего в этом мире.

Затем он поцеловал меня в щеку и вытянулся.

И в разгар этого безумного момента, бабочки в моем животе начали сходить с ума. Но

он всегда оказывал на меня такое влияние. - Я не могу вспомнить какой была моя жизнь до

тебя, - честно сказала я ему. - И я не хочу вспоминать.

Он усмехнулся. - Я помню какой моя жизнь была до тебя и я больше никогда не хочу

жить без тебя.

Капитан

После нашего свидание с мороженым, Эдди согласилась через три дня, в свой

выходной привезти Фрэнни на ужин. Я пытался дать им обоим время привыкнуть, что теперь