Загадка драконьего поцелуя (СИ) - Кресак Зоя

— Это лишнее, правда, — мне все еще было ужасно неловко.

— Это не обсуждается, Герда, — строго ответил дракон. — Моя гостья не будет ни в чем нуждаться.

Неловкость сместила теплая волна благодарности, разлившаяся в сердце.

Вдруг двери распахнулись и в зал вошел человек в военной форме. Он молча подошел к замершему мужчине и что-то шепнул ему на ухо. Арнеф вмиг переменился в лице. В глазах дракона вспыхнул недобрый огонек, а желваки побелели, показывая плохо скрываемый гнев.

— Минуту, — кивнул он мужчине и подошел ко мне: — Герда, мне нужно отлучиться. Большая просьба — не покидай сегодня дом. Моя гувернантка найдет для тебя занятие, чтобы ты без меня не заскучала.

— Что-то случилось? — я не смогла побороть любопытство.

— Не выходи, — строго сказал дракон и развернулся, чтобы вместе с пришедшим в зал человеком улететь через призванный в полу портал.

И тут же в открытых дверях появилось лицо женщины.

— Лорд попросил приглядеть за вами, Герда, — шаг в мою сторону. — Я — Агата, гувернантка.

Она была очень худа, а темные волосы, собранные в тугой пучок, уже подернулись сединой. Лицо Агаты отчего-то казалось грубоватым. Бегающий по сторонам взгляд, подмечающий малейшие детали, длинный тонкий нос, сжатые в нить губы и изящные запястья, словно она была знаменитой пианисткой. Худощавое тело облегало черное платье ниже колена и белый передник, завязанный сзади на пышный бант.

Попросил приглядеть?.. Эта женщина больше походила на шпионку под прикрытием.

— Я, наверное, пойду в свою комнату, — сделала я шаг назад.

— Что вам там делать целый день? — спросила Агата, сохраняя одинаковое расстояние между нами. — Пойдемте, я покажу вам оранжерею. Вы же любите растения?

Откуда она знает? Арнеф сказал? Кажется, я успела рассказать ему о своих увлечениях, когда он провожал меня до дома…

— Пошлите, — сдалась, действительно не зная, чем заняться в огромном доме одной.

И снова коридоры, коридоры… Агата уверенно шла чуть впереди, наверняка выучив дом, как свои пять пальцев. Потом мы спустились по узкой лестнице, что странно… Оранжерея в подземелье? Цветы ведь любят солнце.

Мы оказались в небольшой и темной комнатке, посередине которой в полу был утоплен большой и круглый камень с неровными краями, излучающий слабое голубоватое свечение. Агата прошла и встала прямо на него, я повторила за гувернанткой, оказавшись рядом. Тихий скрежет — и мы медленно стали подниматься прямо вверх, в зияющую в потолке дыру. Левитационное заклятие сработало отлично — камень плавно поднялся, не стараясь скинуть нас с себя.

А сверху — с непривычки слепящий свет! Спустя пару секунд мои глаза привыкли к солнечным лучам, чтобы с удивлением разглядеть огромную стеклянную оранжерею! Она была спрятана с задней стороны дома — потому я и не увидела ее после перемещения в поместье дракона.

Вокруг во всей своей красе предстали удивительные цветы, кусты, деревья и другая растительность! Признаюсь, названий даже половины из них я не знала.

Сделала шаг — под ногами зашуршала какая-то пушистая голубая трава.

— Это небесная пушица, — кивнула мне под ноги Агата. — Растет в Эльфийских горах, только рядом с Источником Забвения.

Источник Забвения — не простая целебная вода, которой богаты горы эльфов. Решишь поплавать в таком — и даже маму родную забудешь!

— И как вы смогли перевезти эту траву сюда? — логичный вопрос.

— Пришлось сделать второй такой источник, — Агата пожала плечами, словно в этом не было ничего необычного.

Я резко подпрыгнула и вернулась обратно на каменную платформу.

— Предупреждать надо! — испуганно обняв себя руками, сообщила я очевидное.

— Он закрыт стеклом, вам ничего не грозит, — кивнув мне за спину, в свою очередь ответила гувернантка.

И действительно, позади, из небольшой каменной скалы примерно с меня ростом била прозрачно-голубоватая вода, а вся эта композиция была закрыта от любопытных овальным стеклянным куполом.

— Что ж, это… все меняет, — я выдохнула. — Прошу прощения.

— Не стоит, дитя, — кивнула Агата, принимая извинения. — Прогуляемся?

Мы пробыли здесь около трех или четырех часов, останавливаясь практически у каждого нового растения. Агата была поразительно хорошо ознакомлена с представленными в оранжерее экземплярами растений, оттого чудесно справлялась с ролью экскурсовода.

Во время общения неловкость и настороженность между нами ушла — страсть к растениям сблизила нас лучше, чем бутылочка хорошего вина.

Кристальные деревья из пещер троллей, солнечные одуванчики из Долины Фей, шипастые лианы из вампирских пустошей и даже подводные лилии русалок — здесь было все! Казалось, за прошедшие несколько часов я узнала и увидела больше, чем за всю свою недолгую двадцатилетнюю жизнь!

Солнце потихоньку стало опускаться к горизонту, намекая нам с Агатой на ужин. И мы не стали задерживаться еще дольше.

Арнеф дома так и не появился, отчего в груди поселился маленький комочек страха. Из-за чего он так разозлился? Что сказал ему тот мужчина? И почему дракон запретил покидать мне его дом?..

Глава 25

Столько вопросов — и ни одного ответа.

Ужинала я в одиночестве — Агата наотрез отказалась есть со мной, ссылаясь на правила для прислуги, обязывающие их принимать пищу в специально отведенном для этого месте. Мои заверения о том, что Арнеф наверняка не будет против, во внимание не принимались.

Аппетита практически не было, хоть блюда и выглядели безумно привлекательно. Но расстраивать трудящихся над едой поваров не хотелось, потому я заставила себя съесть кусочек рыбного пирога, немного запеканки с ягодами и залить это все дело стаканом компота из золотых яблок.

До комнаты меня тоже проводили. Казалось, если бы я не закрыла за собой дверь — стражник вошел бы следом.

Постояла, послушала и осознала — мужчина не ушел, а так и остался стоять у двери, намекая: “Не пройдешь”.

Сразу же отправилась в ближайшую черную дверь — за ней скрылась ванная комната с вырезанной в полу большой чашей, уже наполненной доверху горячей водой с белоснежной пеной. Она бы с легкостью вместила в себя человек шесть — но предназначалась для одной меня! Я быстро скинула платье и нырнула в горячую мыльную воду, блаженно улыбаясь. Это ли не настоящее удовольствие?

После водных процедур обернулась в пушистое махровое полотенце и вышла, выпуская из ванной комнаты облачко пара и поежившись от резкой смены температур.

Хотела было растянуться на наверняка мягкой перине кровати, но на ней уже было занято.

На черном покрывале лежали три комплекта одежды: нарядное зеленое платье, достойное аристократки, но никак не меня, платье попроще из плотной темно-фиолетовой ткани, но не менее красивое в своей строгости и белая шелковая рубашка с черными брюками для комфортных прогулок.

Не веря своим глазам, провела рукой по гладкой и прохладной ткани. Это что же… для меня? Я не могла принять такой дорогой подарок.

Оглядевшись, на полу заметила три пары обуви в комплект к одежде, а на прикроватном столике — сложенное вдвое письмо с вложенной внутрь огненной розой.

Дрожащими руками поднесла бумагу к лицу, осторожно отложив цветок.

Перед глазами возник резкий и размашистый почерк:

Герда, прошу не рубить с плеча и не отказываться от моих скромных подарков. Это то немногое, что я могу для тебя сделать. Надеюсь, одежда пришлась тебе по вкусу и размеру.

Позволь мне увидеть твою счастливую улыбку, когда я вернусь завтра.

Арнеф

Пергамент в руке дрогнул и упал на пол. Просьбу дракона я исполнила досрочно — глупая мечтательная улыбка растянулась от уха до уха. Арнеф немыслимым образом сочетал в себе галантность аристократа и самоуверенную наглость обычного дворового мальчишки.

И самое странное — мне это нравилось!

Взглянула на лежащую рядом розу. Рука потянулась к огненному цветку и поднесла к лицу, разгоняя вокруг маленькие оранжевые искры. Приятный древесно-медовый аромат коснулся носа, согревая изнутри.