Первый поцелуй - Кейт Хьюит

Калила поняла, как сильно она проголодалась, только когда запах еды защекотал ей ноздри. Она съела все, что ей подали.

После ужина ее снова стало клонить в сон. Джуана удалилась к себе, пожелав ей спокойной ночи.

Однако, когда Калила легла, сон куда-то улетучился. Отчаявшись уснуть, она решила встать и побродить по дворцу. Аариф, может, и хотел бы, чтобы невеста брата не покидала пределов своей спальни, но разве она в тюрьме? Жить только в четырех стенах она и не подумает!

В коридоре было тихо – дворец словно уснул. Побродив немного, Калила даже начала думать, что она в здании одна, так как ей никто не встретился.

Впрочем, это даже к лучшему. Спустившись на первый этаж, она заметила, что из одной полуоткрытой двери льется свет. Сердце у нее забилось сильнее, и только тогда Калила поняла причину, побудившую ее бродить по ночному дворцу.

Она надеялась встретиться с Аарифом.

Калила тихо подошла к двери. В комнате, оказавшейся библиотекой, действительно был он. На носу очки, в руках книга.

Калила прищурилась, пытаясь разглядеть название, написанное крупным шрифтом на переплете.

– Агата Кристи? – вырвалось у нее.

Аариф резко вскинул голову. Поняв, что прятаться больше не имеет смысла, Калила зашла в библиотеку.

– Да, – довольно спокойно сказал он, хотя до этого на его лице мелькнуло и тут же пропало выражение вины и досады. – Я люблю детективы. Читаю их, чтобы расслабиться.

– Понятно. – Калила поняла, что улыбается. Этот маленький его секрет делал его более человечным. – Я тоже люблю Агату Кристи. Кто вам больше нравится – Пуаро или мисс Марпл?

– Разумеется, Пуаро. – Улыбка, словно независимо от его воли, изогнула его губы. – А вам?

– Тоже. Мисс Марпл мне всегда казалась немного чопорной.

Аариф едва слышно фыркнул, после чего в библиотеке стало тихо. Они перестали улыбаться почти одновременно.

– Вы что-то хотели, принцесса? – подчеркнуто формально спросил он.

Калила ощутила прилив раздражения.

– Теперь вы будете всегда говорить со мной на «вы» и таким тоном?

Аариф заколебался.

– Думаю, так будет лучше. Безопаснее.

– Безопаснее? – Калила вдруг развеселилась. – Вам не кажется, что думать об этом уже поздновато?

Лицо Аарифа превратилось в маску, и он сухо произнес:

– Возможно. Но именно потому, что, совершив ошибку, я не желаю ее повторять. Нам лучше не встречаться друг с другом, по крайней мере, пока не вернется мой брат.

– Но может быть, вы сначала мне подскажете, чем я могу заняться до его приезда? – Аариф недоуменно взглянул на нее, словно не понимая, о чем она. Калила подавила нетерпеливый вздох. – Я здесь одна и ничего и никого, кроме вас, не знаю, – начала она. – Закари нет. Свадьба состоится через две недели. Как бы вы чувствовали себя на моем месте?

– Но в мои обязанности не входит вас развлекать.

– Вы так думаете? А разве вы не должны исполнять обязанности хозяина, раз вашего брата пока нет? Или он не просил вас обо мне позаботиться?

– Просил, – мрачно согласился Аариф. – Да только я не сумел этого сделать. Поэтому я предлагаю вам самой подумать над тем, чем себя занять.

Калила даже поежилась от холода его слов и предпочла не продолжать этот разговор.

– А где ваши братья?

– У них есть свои дела.

– Но они приедут на свадьбу?

– Разумеется.

Его нежелание говорить было очевидно. Взглянув еще раз на Аарифа, Калила опять усомнилась в том, что она провела с ним ночь.

– Ни за что бы не подумала, что все получится именно так, – неожиданно вырвалось у нее.

– Не вы одна, – не уточняя, что она имеет в виду, сказал Аариф.

– Аариф, я знаю… – Калила вздохнула. – То, что произошло между нами, сильно все усложняет, но не могли бы вы пойти мне навстречу, пока нет вашего брата? Я ведь здесь с ума сойду, если мне нечем будет заняться. – Голос у нее сорвался, и ей потребовалось время, чтобы успокоиться. – Например, я бы не возражала прогуляться по острову, взглянуть на город. Я хочу узнать страну, в которой мне предстоит жить.

Аариф ответил не сразу. Его напрягшееся лицо выдало, что в нем разгорелась борьба – уступить ей или все-таки держаться от нее на расстоянии? «Или, – осенило вдруг Калилу, – все наоборот, и ему хотелось бы быть рядом со мной, но помня, чем это все закончилось…»

– Думаю, вы можете рассчитывать на мою помощь, – вторгся в ее размышления голос Аарифа. – Если хотите, завтра мы можем отправиться на прогулку по Сераполису.

Калила улыбнулась, почувствовав, что одержала маленькую победу. Она так и не разобралась до конца, зачем ей это было нужно, но, как бы то ни было, несколько часов в обществе Аарифа ей обеспечено.

«Вы думаете, что влюбились в меня…»

«Нет, я не влюблена, – подумала Калила. – Но я могу влюбиться…»

– Спасибо, – поблагодарила она.

Аариф едва заметно кивнул.

Наверное, все. У нее больше не было причин оставаться здесь с Аарифом наедине, но Калиле почему-то не хотелось уходить. Более того, ей хотелось забраться в удобное кресло прямо с ногами и поделиться с ним чем-нибудь сокровенным.

– Пожалуй, я тоже почитаю, – объявила она, подходя к книжному шкафу. – Здесь еще есть книги Агаты Кристи?

– Боюсь, нет.

Калила пробежала взглядом по полкам. В основном это была классика, но для классики нужно особое настроение, которого у Калилы в данный момент не было. Но чтобы остаться в библиотеке, нужен был повод, поэтому она выбрала книгу наугад.

Усевшись напротив Аарифа, она улыбнулась ему, открыла книгу и…

Книга оказалась на немецком. Калила тут же сделала вид, что читает, хотя она не знала ни слова по-немецки.

Аариф об этом, похоже, догадался.

– Вы так хорошо владеете немецким?

Калила подняла голову, впервые за время их знакомства увидела смешинки в его глазах, которые совершенно его преобразили, и смущенно улыбнулась:

– Нет. А вы знаете немецкий?

– Нет. Отец говорил по-немецки. Книга, которую взяли, принадлежала ему. – Аариф слегка нахмурился. – И сколько же вы собирались притворяться, что читаете?

– Сама не знаю, – призналась Калила, с облегчением захлопывая книгу. – Я просто не хотела отсюда уходить.

Аариф сразу замкнулся, отдалился от нее:

– Но это неприлично.

Калила нетерпеливо взмахнула рукой:

– Да бросьте, Аариф! По-моему, после того, что между нами произошло, все остальное уже не может считаться «неприличным». Почему бы нам просто не посидеть вместе в библиотеке и почитать?

Ее окатила жаркая волна. Как же легко она могла встать и подойти к Аарифу, снять очки с его носа, отложить книгу и…

– Возвращайтесь к себе, Калила, – негромко сказал Аариф. – Уже поздно.