Unknown - Unknown

— Но вы знаете, я совершил ошибку, когда отпустил их, — сказал Пейтон. Он посмотрел на продовольственные ряды и увидел, что Анна переставляет с места на место орехи и «походную смесь» за пределами слышимости. — Мне нужно было оставить ту милую девчушку в автобусе!

Пейтон толкнул локтем Джейка.

— Бьюсь об заклад, ты скучаешь по ней, да? — сказал он Джейку. — Разве ты сам, когда она уезжала, не устроил прощальную вечеринку?

Он говорил о Джози или о Сахалии.

Поэтому-то он не убил их и не навредил им.

Это хорошо.

Ладно, ладно, сейчас Астрид с малышами приходится прятаться. Она очень хорошо где-то спряталась. Им необходимо держаться подальше от этого чокнутого. Я начинаю предполагать, что он сумасшедший не из-за воздействия. Он сумасшедший сам по себе.

— Мистер Пейтон, сэр, — запнулся я.

— Курсант Подполковник, — поправил он меня. — Что?

— Я как раз хотел спросить. Как вы, ребята, забрались на крышу?

— Старинный крюк, Дин. С помощью которого Зарембер может подняться куда угодно. Затем он нашел лестницу и сбросил ее нам. С вашей стороны было очень заботливо оставить ее там, — сказал он, хлопая меня по плечу.

Мне нужно было держать рот на замке. От боли я чуть не свалился в обморок.

— Все в порядке, шестерки, – сказал Пейтон, обращаясь к группе. — Разложить и предоставить мне отчет. Я хочу полные подсчёты об этом супермаркете «Гринвей». Выходы, входы, активы, пассивы, оружие...

Пейтон подмигнул нам.

Я ненавидел эти подлые, ехидные подмигивания.

— А еще ищите любой алкоголь! Папочка очень хочет выпить!

Курсанты зааплодировали.

— Эй! – сказал Джейк, словно вдруг что-то вспомнив. — Где же мои манеры? Вы, ребята, не хотите словить кайф?

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ. АЛЕКС

17 миля

В конце концов, мы увидели небольшой микрорайон. Большинство домов были темными, но в некоторых горели огни.

— Может, проверим один? – спросила Сахалия. – Возможно, у них есть еда.

Нико не ответил. Он начал обходить комплекс.

— Нико, пожалуйста, можно нам отдохнуть? – сказал Макс, начиная плакать.

– Пожалуйста?

— Ладно, ладно. Давайте проверим один, — шепнул нам Нико, указывая на здание сбоку микрорайона. Два ока на первом этаже светились. Свет был рассеянный, словно шел сквозь листы прозрачного пластика.

— Не отставайте, — произнёс Нико.

В общем, мы все пошли за ним гуськом.

И это было самой большой ошибкой. Потому что все выглядело так, словно перед нами расположился газон. Ухоженный газон с несколькими листьями и разбросанным вокруг него строительным мусором. Но это оказалось не так.

Когда Нико упал вперед, я был позади него. Земля рванула из-под моих ног, и я повалился назад, упав на Сахалию, которая находилась позади меня, а потом мы очутились в самом низу.

Мы оказались в яме, и над собой я увидел Улисса, державшегося за какие-то корни или камни, или что-то такое.

Но слишком долго держаться он не смог — малыш упал и очутился на дне вместе с нами.

Это была ловушка.

Дин, мы угодили в яму-ловушку.

Они накрыли брезентом верхнюю часть фундамента нового дома.

Из-за того, что было темно, мы не заметили брезент, и теперь оказались в яме.

Стены, которой были выкопаны с помощью экскаватора. У них была эта вдавленная текстура, с торчащими повсюду камнями и корнями. Пол оказался просто глубокой, илистой грязью, вернее сказать, мокрой глиной с водой на поверхности, и с ужасным запахом вонючих, гниющих листьев. А на стенах росла все та же белая плесень.

Мы были в одном из углов L-образной формы.

Если Нико проходил два фута в сторону, мы совсем этого не замечали.

Мы плакали, кричали, при этом издавая (не уверен) звуки страха и удивления, когда вы понимаете, что угодили в темную яму.

— Успокойтесь все, — скомандовал Нико. – Успокойтесь!

Все постарались прекратить кричать. Я постарался прекратить кричать.

— Мы сможем выбраться, — сказал Нико. – Мы сможем выбраться, если будем сохранять спокойствие и работать вместе.

А потом резкий свет от фонарика на краю ямы.

Да, это был фонарик, и он шарил вокруг.

— Эй? – позвал Нико.

Мы все дружно завопили «эй», «помогите» и т.д.

— О, боже мой, пап! У нас получилось! – раздался голос ребенка. – Я знал, что мы поймаем кого-нибудь. Я знал это.

— Успокойся, Эдди, мы не знаем, кто там.

— Помогите нам! – закричал Батист.

Затем фонарик осветил всех нас.

— Господи, – произнес мужчина. – Да это кучка детишек.

— Мы просто пытаемся добраться до Денвера. Мы не пытаемся ограбить кого-нибудь или что-нибудь, – сказал Нико.

— Да? Ну, мы не собираемся в Денвер. Мы поджидаем вот такого случая снаружи, правда, пап? – сказал малыш по имени Эдди.

Я заранее ненавидел этого Эдди. Он был самый ужасным человеком, которого я когда-либо встречал.

1. Он устроил для нас ловушку.

2. Мы угодили в ловушку.

3. У него все еще был папа.

— Да, да, — приговорил отец. – Ладно…

— Дайте нам вашей еды и воды, и мы отпустим вас! – крикнул мальчик.

— Мы не можем, — прокричала Сахалия. — Без них мы умрем.

— Или дадите, или вы не сможете выбраться, — повторил ребенок.

— Теперь, Эдди, я не знаю… — пробормотал папа.

Мы их вообще не видели. Из-за фонариков, светящих нам в глаза.

Макс начал скулить.

— Вода попала в мои ботинки, — выл он.

— Послушайте, — произнес Нико. Его четко отработанный голос поднимался к ним. – Возможно, для вас это как игра. Поймать людей в ловушку и отнять у них вещи. Но мы умрем, если вы заберете наши припасы. Вы хотите быть ответственными за смерть шестерых детей? Ради всего святого, Максу и Уилиссу всего семь.

Они должны были дать нам вылезти.

Погасли огни, светившие нам в глаза, и мы услышали их спор.

— Папа, нам нужна вода!

— Но я не думал, что это будут дети…

— А мама? Ей нужна вода! Папа! Я так хочу пить!

Было ясно, кто главный в их семье — Эдди. Самый подлым ребенок в мире.

Продолжение дискуссии мы не услышали, потому что Макс начал сильно кричать. Вода обжигала его лодыжки и ступни.

Потом свет от фонарика опустился вниз и мужчина произнес:

— Я понимаю вашу проблему, сынок. Но дело в том, что если мы не возьмем вашу еду и воду, мы умрем.

Вопли Макса перешли в причитания, но потом я услышал злобный вопль. Это заставило меня одновременно ощутить восторг и тошноту в желудке.

Боевой клич Джози.

И свет, освещающий нас, пропал, а мы услышали звуки драки.

Сначала она напала на папу, и (полагаю), избивая, повалила его. Затем, думаю, сын попытался ударить ее чем-то. Раздался сильный удар, и потом он закричал:

— Нет, пожалуйста, не надо!

И затем Джози зарычала на него:

— Тогда убирайся! — Ее голос звучал, как у чудовища, но она отпустила его. – Убирайся!

Как бы я ни ненавидел малого, я не хотел, чтобы он умирал. И более того, я не хотел, чтобы Джози стала его убийцей.

А папа? Он…?

Потом я услышал рыдание. Голос Джози резкий и отчаянный.

А затем звук, принадлежащий ей, поднимающейся из грязи.

— Джози! Джози, это не твоя вина! – закричал Нико. – Ты можешь остаться, Джо-Джо. Ты можешь остаться с нами!

— Я не могу, — мрачно и измученно произнесла Джози откуда-то сверху.

— Джози! – заплакал Нико. – Я люблю тебя, не уходи!

А затем ничего.

Она ушла.

Через несколько минут мальчик вернулся.

— Пап? – произнес он. – Папа… Папа?

Потом свет снова осветил нас.

— Вы дадите мне воздушную маску! – прокричал он. – Вы подбросите ее прямо сейчас.

Он начал закидывать нас камнями и кусками грязи.

— Отдайте ее сейчас же!

Дело в том, то у нас была запасная. У нас было три запасных.

Нико не разговаривал, не двигался и ничего не делал.

— Погоди! – прокричал я. – Погоди минутку!

— Я не хочу ждать! Сейчас вы бросаете маску, и тогда я и моя мама сможем выбраться отсюда, или я похороню вас заживо!

Вот только на самом деле это не казалось реальной угрозой. Ему не могло быть больше 11 лет, и где он собирался взять землю? Но я не виню его за нелогичное мышление. Его отец был мертв.

— Мы бросим маску, если ты выпустишь нас отсюда, — крикнул я.

— Что?

Я старался думать, как Нико.

— Мы бросим воздушную маску, если ты спустишь нам веревку.

— Хорошо, — фыркнул он. – Тогда бросите две.

— Ладно, — согласился я. – Но сначала веревка.

— Не пойдет. Сначала маски.

— Как насчет того, что я бросаю одну маску, ты спускаешь веревку, потом я бросаю вторую маску?

Мальчик колебался.

— Ладно, — неохотно согласился он.

— Он не сбросит веревку, — издевалась Сахалия.

— Маска запасная, — сказал я, пожимая плечами.

— Мы умрем здесь, — проговорила она.

Нико просто стоял там.

Я взял старую маску Нико, ту, которую он заменил на улучшенную армейскую, и подкинул ее вверх.

— Теперь дай нам веревку, — прокричал я.