Восхождение - Карина Вран

   Заночевали на постоялом дворе - вдоль тракта их было, что грибов. Платил, само собой, торговец, и за ночлег, и за сытный ужин (кормили, конечно, не так вкусно, как в Обжорке, но тоже вполне неплохо). За едой Хэйт начала осторожно расспрашивать нанимателя о сборе трав, на что получила прямолинейный ответ: он только продает, собирает растения брат. Так-то, наука наивным квартеронкам - сначала вызнавать наверняка, а потом браться за квесты, от которых проку меньше, чем мороки.

   Вторые сутки путешествия преподнесли сюрприз - и нельзя сказать, что приятный. На невеликом отрезке "ничейной" земли, эдаком буфере между Адарией и Велегардом, их поджидала засада.

   - Разбойники, - сплюнул огорченно торговец. - Веток натащили, чтобы их не заметили, дерево умудрились повалить.

   - Не совсем, - покачала головой Хэйт, соображая, как поступить.

   Откуда бы на мирном тракте взяться разбойникам? Верно, неоткуда, на то он и мирный... Это если забыть об игроках. За ветками отсвечивали огненно-красным метки крови: так в Восхождении помечались игроки-ПК*.

   - Уважаемый, - обратилась она к торговцу (имя свое он ей так и не назвал). - Разворачиваете повозку, гоните к стражникам у границы, сообщаете об инциденте. И все это - очень-очень быстро. Как если бы от этого зависела ваша жизнь, жизнь вашей лошадки и сохранность ваших травок!

   - А... - дядька замялся.

   - А я остаюсь тут и отрабатываю плату! - Хэйт спрыгнула с повозки, стиснула посох. - Вернитесь со стражниками, это ваша главная задача.

   -----------------------------------------

   *От англ. PK - Player Killer - игрок, убивший другого игрока.

   -----------------------------------------

   Мужик спорить не стал. Расчет Хэйт был прост: охотились ПК-шники, вероятнее всего, не на неписей, уровни у последних зашкаливали, не говоря уж о штрафах к репутации за убийство НПЦ, а на мелюзгу из игроков, тут бегательный квест неподалеку от границы выдавали, передать посылку от стражника со стороны Адарии стражнику границ от Велегарда. Квест был известным, награда вкусная: эликсир Толстяка, дающий выпившему одно очко живучести навсегда (но и применить его можно было раз за всю игру). Хэйт, естественно, тоже посылочку прихватила, по пути же, а такими возможностями не разбрасываются. Подобные "приграничные" квесты имелись на каждую из пяти основных характеристик, во всех анклавах, их можно было выполнить на любом уровне, но предпочитали, конечно, на наименьших - потом-то эта прибавка и не ощутима.

   Непися можно было не отсылать, он не был нужен меченым, но раз: они могут попортить дядьке травки, и тогда не факт, что ей достанется награда; два: не верила она, что три лба ее не прибьют, а в случае смерти воскреснет она в ближайшем храме, в круге возрождения... И снова - прощай награда, торговец ждать не станет, пока она на своих двоих до него доковыляет. Знать бы, что точно вмешается в бой - оставила бы и его, и телегу, но торговец - не стражник, нападать на ПК не обязан, так что лучше не рисковать.

   Пыль от лошадиных копыт и колес повозки осела, когда троица решила вылезти из своей "засады". Поняли, тугодумы, что жертва сама к ним не пойдет, в лес убегать не рискнет (загонным зверем на охоте только не хватало себя ощутить). Стоит, ждет, крутит простую деревянную палку в руках...

   - Эй, нубка, тебе сегодня повезло, - отрывистым, хриплым голосом прикрикнул самый наглый из меченых. - У тебя есть выбор: кошелек или тело. Мы добрые!

   Хэйт поморщилась: откуда у таких идиотов деньги на капсулу? Ежу ведь понятно, что без ее озвученного и трижды подтвержденного согласия ни о каких развлечениях "восемнадцать плюс" и речи быть не может. Брать глупых блондинок на испуг? Ага, смешно до колик.

   - А как же третий вариант: послать вас, мальчики, ублажать друг друга? - без тени испуга ответила Хэйт. Все, что от нее требовалось - это потянуть время до конного разъезда стражников, а они, собственно, вот-вот должны были появиться.

   Троица оскорбилась, дружно достала мечи. Девушка рассмеялась им в лицо: не награбили даже на один щит на троих! Активировала лозу на самого говорливого, эффект прошел! Рванула в сторону Адарии, отсчитывая на бегу восемь секунд: повезло, не успели догнать, видимо, все очки в силу сливали, на ловкость (а значит, и скорость бега) не оставили зазора.

   Вторая лоза, на бегу - и второй мечник опутан. Хэйт засмеялась, активировала на последнего подвижного ПК ядовитую пыльцу, мимолетно насладилась зрелищем его морды, покрытой зелеными пятнами. Пробежала еще несколько метров, остановилась. В зеленорожего полетели угольки. С первого вояки слетели оковы, он понесся к девушке. Снова рывок, взгляд на показатель бодрости - еще три четверти не израсходовано, бежать, не подпускать уродов!

   Еще раз отравила ближайшего, хорошо, что для этого не надо притормаживать и размахивать руками.

   Критический удар! Вы нанесли 188 единиц урона умением Ядовитая пыльца!

   Бинго! Теперь все время действия пыльца будет наносить не стандартный урон, а критический, таков принцип работы любого дота* в Восхождении. Неудачника можно списывать со счетов!

   Снова притормозила "говоруна", больно близко он подобрался. Отравленный завалился, захрипел, осел в дорожную пыль.

   Игрок погибает от вашей руки! Внимание: погибший игрок обладал статусом PK, на вас не налагается штраф за его убийство!

   Хэйт послала трупу воздушный поцелуй, ускорилась: где же стражники, ленивые пропойцы, она ведь без брони, один хороший тычок мечом - и ляжет на тракт рядом с меченым!

   "Корни" на молчаливого, с мордой хорька. Теперь есть пара секунд, пока застопорены оба. В "хорька" же скастовала** угольки, следом пыльцу, и еще раз угольки. Все заклинания проходили, ни одного "отражено" - денег на бижутерию, дающую защиту от магии, тоже явно не заимели разбойнички.

   ------------------------------------------

   * От англ. DoT - damage over time - урон в секунду. Вид дебаффа, наносящий определенное количество урона в течение какого-то времени.

   **От англ. сленгового cast - накладывать [заклинание].

   -------------------------------------------

   Лоза на самого наглого, отразил, как накаркала! Бежать, не думая о тающей бодрости! Заклинание откатилось, когда этот гад до нее добежал. Замахнулся мечом, по высокой дуге пролетело лезвие, вонзилось девушке в бедро. Она охнула от боли, активировала друг за дружкой лозу на меченого и малую регенерацию на себя. Выругалась: второй ПК освободился от пут, а она не успела разорвать дистанцию. Пыльца в бегущего, прыжок назад и, будь что будет, угольки! Еще раз, не думая о приближающемся к телу клинке...

   - Именем короля, прекратить! - послышалось из-за спины.

   Хэйт мстительно улыбнулась, не обращая внимания на боль - второй удар распорол ей бок. Меченые замерли, растерялись. Девушка сделала пару шагов назад, остановилась. Не переставая улыбаться, прокастовала в "хорька" угольки. Тот взвизгнул...

   Игрок погибает от вашей руки! Внимание: погибший игрок обладал статусом PK, на вас не налагается штраф за его убийство!

   Разговорчивый, судя по всему, лидер группы, пал от копий стражников. Хэйт, бледная от боли и кровопотери (в запале боя не заметила эффекта кровотечения, поэтому поздно наложила длань очищения), пнула напоследок его труп. Когда в Восхождении умирает не моб, а игрок, его тело еще не меньше минуты лежит в месте гибели, чтобы соратники могли воскресить незадачливого героя. А недруги - отвести душу, пиная беспомощную тушку.

   - Тебя же могли убить! - выговарил Хэйт НПЦ. - Задержись эти закованные в железо лежебоки на минуту - и я бы косточки твои с тракта собирал!

   Торговец преувеличивал, костей после гибели персонажа не оставалось. Вот немножко "добычи" выпасть могло: от пяти до двадцати пяти процентов наличных денег и до трех предметов из инвентаря (квест-итемы* в счет не шли ни при каких обстоятельствах). Чем выше цифра на счетчике ПК (количестве "нечестно" убитых игроков), тем больше потеряет при смерти меченый. Более сотни ПК - и, победив такого персонажа, вы имеете шанс получить с него до пяти предметов, включая экипированные.

   - Они были слабы, - апатично отозвалась девушка. - Иначе непременно убили бы.

   Она не льстила себе, для победы троице отморозков действительно слишком многого не хватило. Бижутерии, чтобы отражать заклинания и уменьшать наносимый ими урон, луков, чтобы подстрелить бегущую цель, щитов, чтобы ими оглушать, ловкости, чтобы догнать... Но, главное - им не хватило мозгов. Когда три здоровых лба не могут прикончить одну девчонку, практически без брони -- это уже диагноз.

   - Так ты рассчитывала погибнуть, когда отсылала меня? - выпучил глаза толстяк. - Дурная девка! Слыхал я, что пришлые все, как один, чокнутые, но что настолько - не догадывался. Почему не вернулась со мной к стражникам на заставу?