Четвёртый. Первые шаги - Анастасия Дементьева

Грифон остановился и чуть склонил голову в бок, будто предлагая продолжать. Сглотнув, кратко рассказываю про наши проблемы и напоследок спрашиваю, можно ли нам приблизиться к гнезду, чтобы пообщаться с остальными. Птичка что-то прикидывает в уме и, клянусь, усмехнувшись, кивает, после чего пригибается и, оттолкнувшись, взлетает, а из раскрытого клюва доносится клокотание, похожее на смех.

Поёжившись, я только сейчас заметил, что за моим спектаклем наблюдает три пары глаз, которые виднеются из-за кустов. Злость вскипела с новой силой. Вот оно как, Михалыч. Нас готовы были скормить вероятному транспорту, чтобы задобрить! Ну-ну. Неблагодарные ушастые, прямо слов нет!

— Можете вылезать. Как видите, меня не съели, как бы вам ни хотелось обратного.

Королева горделиво вскидывает голову и пытается что-то возразить, но я лишь отворачиваюсь и шагаю вслед неспешно летевшему грифону, который то и дело оглядывается, проверяя своих подопечных.

— Наверно так же себя чувствуют люди на привязи. — Задумчиво поделился Винки.

— Полностью согласен с тобой, дружище, — криво улыбаюсь.

Не знаю за что, но грифон решил показать нам, что не так-то и просто передвигаться в лесу. Он специально вёл нас по разнообразным болотам, труднопроходимым кустарникам с, иногда, ядовитыми шипами. А может он вообще пытался сократить наше поголовье? Кто его знает, главное, что когда мы уже подошли к подножию небольшой системы валунов, у каждого из нас появилось жгучее желание разбить пару тройку яиц и начистить лица? Морды? Неважно! Кое-что начистить пернатым!

Видимо все кровожадные мысли были большими буквами написаны на наших «чистых» лицах, потому как наш проводник откровенно струхнул. Он что-то там каркнул и исчез меж каменными нагромождениями, оставив нас одних.

— И что теперь будем делать? — поинтересовался Ритор, который недовольно потирал пострадавший бок. Он неудачно свалился в болоте, попав на корягу ребром и едва не сломав его.

— Не думаю, что соваться туда целесообразно, — пробормотал я, рассматривая серый камень. — Будем ждать?

— Пожалуй. — Согласилась Фарина.

На скорую руку устроив некоторое подобие лагеря, мы на этот раз уселись вместе и просто молчали. У королевы и Рита под глазами залегли тени, видимо не могли нормально заснуть в подобном месте. Оно и понятно, если первая просто не привыкла к подобным условиям, то второй наверняка имеет радость пребывать в первом подобном «путешествии». Торис подбросил пару веток в костёр, так как становилось прохладно, и внимательно посмотрел на меня:

— Как ты заметил грифона?

— Я почувствовал, что за нами наблюдают уже за несколько часов до этого, — признался я. — Но, так как вы ничего не заметили, подумал, что просто разыгралась паранойя. Ну и, как видишь, ошибся. А потом, так и не найдя никаких следов постороннего, просто случайно глянул на небо и заметил нашего наблюдателя.

— Случайно? — прищурился тот.

— Ага. Я был уверен, что это просто какой-то хищник вышел на охоту, но боится подойти слишком близко. Грифон не издавал ни единого звука.

— Оно и понятно, — крякнул тот, потягиваясь. — Они обладают природной магией, которая создаёт что-то на подобии шумового барьера вокруг них, который и задерживает все звуки. Так им проще охотиться.

— Полезная вещь, — заметил я, а про себя спросил:

— А могу я сделать так же? Может рассмотреть структуру?

— Не получится, — возразил фейри. — Эта, как сказал эльф, природная магия, и никто не может воспользоваться ею кроме них самих. Уверен, что даже сами грифоны не понимают, как она действует.

— Жаль.

— Но можно попробовать создать что-то на подобии этого. Но это потом, так как работа требует кропотливой работы и сосредоточенности.

Воспрянув духом и заметно повеселевший, я принялся негромко насвистывать мотивчик какой-то песенки, которая буквально въелась мне в голову ещё дома, но проявилась только сейчас. Дом. А скучаю ли я? Конечно, как любой нормальный человек. Только вот возвращаться как-то совсем не тянет. Скучно там, да и кроме родителей никто не ждёт. По-хорошему стоило бы послать весточку им, чтобы не волновались, но это невозможно. Для того измерения, как, впрочем, и для этого сейчас, я чужак, которого мир будет инстинктивно пытаться вытолкать вон, как инородный объект, пусть даже и не причиняющий вреда.

— Кстати, не понимаю, почему грифоны должны помогать нам? Не думаю, что они испытывают удовольствие, катая всех подряд на воём горбу.

— Они — стражи границы Забытого Леса. Грифоны выживают на этой территории лишь благодаря своей магии, принципы которой никому не известны. Правда, ходят слухи, что она исчезает у них, если те откажутся помочь заблудившемуся. Не было ещё ни одного случая, чтобы они не помогли. Ну, по крайней мере, так говорили те, кто сумел выбраться из рассадника нечисти.

— Весело тут у вас. Ну, да ладно.

И, незаметно для меня, веки сами опустились, а голове всё так же продолжала играть совершенно простая, но такая навязчивая мелодия, постепенно убаюкивая и принося спокойствие, уверенность в следующем дне, что было сейчас так необходимо.

На следующий день грифоны так и не появились, что весьма нас расстроило и огорчило. Так или иначе, идти куда-либо было бесполезно, так как по Забытому Лесу можно плутать месяцами, потому мы решили остаться возле валунов. Эльфы всё время общались, обсуждая те или иные вопросы, даже пару раз пытались втянуть меня в абсолютно бесполезный спор, но я вежливо отказывался, чем удивлял тех. Винки не давал мне тихо сойти с ума, рассказывая множество историй и других полезных вещей. И в эти моменты я как никогда ясно понимал, что мой друг действительно прожил много лет, а кривляется и острит только потому, что всё ещё считает себя молодым.

— Считает? Считает, значит!? Ах, так! Да я…Да ты… Никакого почтения к старшим!

— Я полон верности и любви, мсье Винки! — усмехнулся я и уже более серьёзно добавил, — а ведь уже третий день пошёл, а от пернатых ни весточки.

— Сам ничего не понимаю, — признался тот. — Они должны были помочь вам, так как это увеличивает их силу, которая помогает в выживании. Видимо что-то случилось в их братии.

— Даже если так, ждать год я не намерен. Мне хочется мир посмотреть, людей изучить…