Системный практик IV - Олег Свиридов

Небу, чтобы «праведный даос» не одарил их своим вниманием. Стоп, откуда я это знаю? Но додумать мысль я не успел. Мы пришли на площадь.

Первое, что бросилось в глаза — огромный черный обелиск, покрытый странными символами. Они светились кроваво-красным, чем меня весьма настораживали, но окружающие не проявляли ни капли беспокойства. Так что и я постарался взять себя в руки. Тем более, что близко мы все равно подойти не смогли — здесь уже собралась огромная толпа, и все с немым восхищением смотрели на одинокую фигуру средних лет мужчины.

Первое, что бросилось в глаза — это человек летал. Он просто завис над площадью и внимательно смотрел на всех собравшихся. Не обошел он вниманием и нас — я буквально загривком почувствовал давление в тот момент, когда его взгляд прошел по тому месту, где мы стоим. Так значит это и есть мастер Фа? Что могу сказать — сильно.

— Он уже на этапе ядра? — вырвалось у меня прежде, чем я смог сообразить, что говорю.

— Чего? Какой еще этап ядра? — покосился на меня Сай Фан. — Ты лучше молчи, я видел неподалеку Бана из павильона наказаний. Я не хочу очередную неделю сидеть без еды.

Я молча кинул. Тем более, что мы действительно успели в самый последний момент. Мастер Фа больше не собирался никого ждать и в очередной раз обведя площадь взглядом начал свою речь.

— Тридцать лет. Долгих тридцать лет я путешествовал в далёких странах. Я видел много всего. Много подлости, жестокости и предательств. Много практиков, которые под маской добродетели скрывали свою порочную натуру. Но видел я и много другого. Чудеса, которые покажутся вам сказкой. Праведных даосов, готовых помочь любому и поделиться секретами, за которые любой из вас не задумываясь убьет друг друга, — поморщился он, взглянув куда-то вбок. — И вот я здесь. Дома. И что я вижу? Где та секта, которую я оставил тридцать лет назад?

— Мастер Фа, наши склады полны риса и трав! — тут же выбежал вперед весьма упитанный дедок.

— Мастер Фа, у нас небывалый приток внешних учеников! — зачастил второй дедок, завернутый в золото и шелка.

— Молчать, — бросил он, и старейшины секты мигом рухнули на землю.

У них вроде бы стадия основы, да? Похоже, этот мастер Фа посильнее будет. И похоже, силу эту он получил во время своего путешествия — иначе с чего бы это старейшинам так бледнеть и пятиться назад? Будто это было не ясно, по тому, что этот мастер Фа летает без всяких артефактов. Они решили, что это какой-то трюк? Или просто совсем распоясались за время его отсутствия?

— С вами, и с тем, что вы натворили, пока меня не было, мы разберемся позже. А пока, я хочу проверить, насколько сильно пала моя секта. Я хочу сразиться с учениками. Я хочу лично увидеть, на что вы способны. Я хочу лично увидеть, сколько усердия вы вложили в свое развитие. И я хочу увидеть, сколько потенциала загубили те, кому я доверял. Бой на мечах до первой крови. Есть кто-то, кто готов бросить мне вызов? — с усмешкой спросил он, вглядываясь в лица побледневших учеников. Мой товарищ и вовсе начал дрожать и бросал такие взгляды на свой меч, будто хотел выкинуть его куда подальше.

— Я жду, — повторил Мастер Фа. Увы, никто ему так и не ответил. Толпа наоборот, будто бы пыталась сделать шаг назад, в ужасе глядя на его расслабленную фигуру. У меня и самого сердце вдруг забилось часто-часто… С чего бы это? Секунду назад я был спокоен… Хм, а не фокусы ли это самого мастера? Я до сих пор помню то давление при взгляде. Чем-то это чувство похоже на него. И зачем ему это надо? Какая-то проверка? Судя по окружающим, они готовы вот-вот сбежать с площади, и удерживает их только еще больший страх перед последствиями поступка.

— Что ж, раз никто не хочет, то предлагаю ставку — тот, чей клинок обагрится моей кровью в этой битве станет моим личным учеником, — усмехнулся Фа. — Обычный тренировочный бой. Я не монстр и я умею соизмерять свою силу. Неужели в секте остались только трусы?

— Такой шанс, — мечтательно прошептал мой знакомый.

И похоже приз взволновал не только его — несмотря на то, что давление никуда не делось, часть учеников с сомнением стали оглядываться вокруг. Наконец один из них не выдержал и сделал шаг вперед. В тот же миг давление многократно возросло и часть людей, не выдержав, рухнули на колени.

Да он же просто нас всех убьет, если не остановится! Какого демона он творит? Он же такими темпами просто всех здесь убьет! У тех, кто ближе к нему, вообще кровь пошла из носа. Я вообще удивляюсь, как я до сих пор не свалился. А он точно умеет свои силы соизмерять? А то мало ли, резко усилился и теперь не понимает, что делает… Хотя — вариант довольно сомнительный. Я вдруг понял, что он действительно соизмеряет силу. Вот, одному парню стало совсем плохо и он свалился в обморок. Но его не впечатало в брусчатку. Кажется, загадочная сила и вовсе начала игнорировать его.

Хм, а если так, то что я теряю? Комплект штопанной униформы и дневную пайку из комка пустого риса? Я сейчас и так на дне, хуже не будет. А личный ученик — это уже серьезно. Если я верно понял, то мастер Фа — глава секты. А если и не глава, то скоро будет, раз он теперь самый сильный. Правда было одно маленькое «но». Я не был уверен, что умею владеть клинком. Но разве такая мелочь меня остановит?

Тем более, не факт, что драться вообще придется. Может хватит самого факта, что его вызов приняли, а мои навыки, даже если они есть, вряд ли впечатлят такого опытного мастера. Он же и сам сказал — хочет проверить насколько упал уровень секты. А я — часть секты, как никак. Хотя даже не помню ее названия, хех.

И я сделал шаг вперед. Второй, третий. Десятый. Мы стоили довольно далеко от центра площади, так что давление там было не таким уж сильным. Но с каждым шагом оно все нарастало и в какой-то момент мне стало тяжело дышать. Это, конечно, не Лотар, но уже и не старейшина Лан. Видимо, этот Фа