Вечеринка мертвецов - Роберт Стайн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я повернул голову и увидел, что ноги Арти тоже погружаются в землю, а он бешено размахивает руками, сопротивляясь безжалостной хляби. Однако жидкая грязь уже достигла его груди, и он быстро погружался в нее.
— Это… это что-то вроде плывуна! — отчаянно крикнул он мне.
Вниз, вниз. Грязь, такая холодная, такая густая, медленно поглощала меня. Я работал обеими ногами, брыкался, отталкивался. Я хватался руками за траву, изо всех сил стараясь удержаться на поверхности.
Но все бесполезно. Я понял, что скоро мы с головой уйдем в эту бездонную трясину, в этот густой бурый кисель. Мы утонем в нем!
— Тамми, придумай что-нибудь! Я… я не могу дышать… — Пронзительный крик Арти резко оборвался.
— Держись! Держись! — отчаянно завизжал я.
Жидкая грязь дошла мне до плеч. Я лихорадочно шарил руками по поверхности без всякой надежды. И тут мои пальцы нащупали что-то твердое. Что это? Корень дерева?
— Ура! — Я вцепился в него изо всех сил одной рукой и со стоном подтянулся.
Корень был скользкий от грязи. Он выскользнул из моих пальцев, и я опять погрузился в грязь. Но я знал, где его искать, и снова стал подтягиваться… вверх… вверх… Так я выбрался сам.
После этого я осторожно добрался до брата. Схватил его за руки и вытащил из жидкой и опасной трясины на твердую почву.
Затем мы побежали дальше. Грязь текла с нас ручьями. Думаю, что мы походили на двух бурых крабов.
— Помогите! Помогите нам! — закричал я во всю мочь, когда мы наконец-то добрались до старинного фермерского дома с потемневшей от старости черепицей.
В ответ мы услышали яростное рычание собаки. Нет, не одной. Больше. Их было несколько. И все они злобно рычали.
— Собаки вон там! — крикнул Арти и показал на низкий деревянный сарай за домом.
— Есть кто-нибудь дома? — крикнул я, сложив рупором ладони. — Мы… нам нужна помощь!
Я направился было к крыльцу, но Арти схватил меня за руку.
— Собаки! — крикнул он, перекрывая их злобное рычание. — Какой идиот запер их в таком крошечном сарае? Им нечем там дышать. Они зовут нас на помощь.
Я потащил его в сторону дома.
— Помощь нужна прежде всего нам самим! Мама с папой…
Но мой брат уже бежал к сараю. Когда речь шла о собаках, спорить с ним было бесполезно. Тяжело вздохнув, я бросился за ним.
К двери сарая мы подбежали одновременно. Собаки яростно лаяли, выли, метались. Арти схватился за дверную ручку. Я попробовал его остановить.
— Может, не надо рисковать? Вдруг они нас разорвут в клочки?
— Эти собаки попали в беду, — ответил он. — Им сейчас плохо. Я их не боюсь. Собаки ведь нас любят — забыл?
— Да, но…
Брат уже открывал дверь.
Две огромных черных пса с бешеными глазами, каждый величиной с пантеру, бросились на нас, оскалив зубы.
Я завизжал, отпрыгнул — и рухнул на колени.
Арти прикрыл руками голову.
Злобные псы, казалось, повисли в воздухе. Потом тяжело упали на землю.
— Они… они на цепи! — воскликнул я.
Собаки не могли выбежать из сарая. Им мешали цепи. Они пригнули головы и сердито рычали.
Тут позади нас послышался мужской голос. Он громко объявил:
— МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ, НО ВЫ ПРОИГРАЛИ.
Что? — Мы с братом резко обернулись. И увидели загорелого мужчину с гладко зачесанными назад черными волосами. На нем был черный костюм, белая рубашка с галстуком. Над головой он держал раскрытый зонтик, хотя дождь почти прекратился.
Я вгляделся в маленький значок на его лацкане — СУДЬЯ.
— Тамми и Арти! К сожалению, вы не прошли наше испытание, наш тест, — сообщил он нам, печально пожимая плечами.
— Нет! Прошу вас! — Я узнал мамин голос. И тут я увидел обоих родителей. Они появились из-за угла дома и бежали к нам. — Прошу вас! — кричала мама. — Дайте им еще один шанс! Пожалуйста!
— Да, дайте им еще шанс! — вторил ей папа.
Собаки яростно рычали за моей спиной. Мужчина закрыл зонтик.
— Нет. Мне очень жаль, но я не могу этого сделать. Они не прошли испытание.
— Но ведь… Но… — лепетала мама.
— Что здесь происходит?! — воскликнул я.
Папа вздохнул и покачал головой.
— Все ребята должны отправиться в путешествие на автомобиле, — сообщил он мне почти шепотом. — Это тест. Правительство постановило, что все дети должны пройти тест на храбрость и ум.
— Но почему?
— На земле остается мало места, — ответил папа, опустив глаза. — Мало продовольствия. Мало всего. Так что правительство оказалось в безвыходном положении и решило произвести отбор. Выжить могут только самые храбрые и умные дети. Выжить и… вернуться домой. — Его голос дрогнул.
Мама заплакала и вцепилась в его руку.
— Вы не выдержали испытание, потому что открыли сарай, — объявил судья. — Вы успешно справились с заданием на кладбище и выбрались из топи. Но затем вам нужно было идти прямо в дом. Вам следовало держаться подальше от этих злобных собак. Но вместо этого вы открыли сарай. Таким образом вы проявили свою храбрость — но не ум.
Судья покачал головой.
— Мне очень жаль, но вашим родителям придется вернуться домой без вас.
Мама громко зарыдала. Папа тоже заплакал.
— Подождите! — крикнул Арти. — А если мы докажем, что мы все-таки умные?
Я взглянул на брата. Брат на меня. Я понял, что мы подумали об одном и том же.
— Уже поздно, — заявил судья. — Пойдемте со мной.
Но мы с братом не пошли с ним. Вместо этого мы сделали кое-что действительно умное.
Мы схватились за собачьи цепи и отвязали злобных псов.
С громким рычанием собаки промчались мимо нас. (Я ведь говорил, что все собаки нас любят.) И набросились на судью. Повалили его на землю. Стали рвать на нем костюм, вонзили свои острые зубы в его кожу.
— Ладно, ладно! Вы прошли! — отчаянно закричал он, заслоняясь руками и отбиваясь ногами от яростных псов. — Вы оба прошли испытание! Можете ехать домой! Только уберите собак! Уберите их поскорей!
* * *Разумеется, оттащить собак от бедняги оказалось нетрудно. Ведь все собаки нас любят. Мы спасли ему жизнь, и он это понял.
После этого мы поехали домой. Дорога получилась веселая и беззаботная. Мы шутили и смеялись. Мама даже снова проделала свой знаменитый трюк с картой, и мы все дружно хохотали как сумасшедшие.
И вообще, мы с Арти пришли к заключению, что эта поездка на автомобиле оказалась самой интересной из всех наших семейных путешествий. Несмотря ни на что.
Возьми меня с собой
Я не люблю заходить в антикварные лавки. Потому что знаю — в них обитают призраки.
Я точно знаю, что старинные предметы, выставленные там на продажу, населены призраками их прежних хозяев. Приглядитесь-ка повнимательней…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});