Специалист - Надежда Терещенко

— Разве что… приют каторжников? Но я туда ни ногой!

— Каторжники? — озадачилась Селина.

— Боишься? — поддел парня монах.

— Я ничего не боюсь! Кроме приведений, а там их полно… — словно в подтверждении его слов сверху громыхнуло.

Монах громко хмыкнул.

Лойзо пошёл пятнами.

Селина с трудом успокоила напуганное животное и поспешила взять ситуацию в свои руки.

— А далеко до прив…э-э приюта?

Вместо ответа Лойзо махнул куда-то верх. Там, на отвесной стене, непонятно как, примостилась огромная и хлипкая, даже на вид, конструкция, напоминающая развалины деревянной крепости.

— Побегов, как я понимаю, не было…

— Туда нам не добраться, — одновременно с монахом прошептала Селина.

— Есть ещё пещера, пост там был у охраны… — внезапно вспомнил Лойзо. — И тропа хорошая, но лошади не пройдут.

Крупная капля упала прямо на лоб. Селина вздрогнула.

— Поздно! — первым опомнился монах. — Скорее, нужно укрыть лошадей!

Крупные капли со всё нарастающим шелестом падали на пыльные камни. Очередная вспышка разделила небо и на мгновение осветила ближайший уступ. Небольшое углубление могло дать хоть какую-то защиту:

— Сюда! — крикнула она и первой ринулась под карниз.

При ближайшем рассмотрении выступ оказался не настолько велик, чтобы поместить трёх лошадёнок вместе с людьми. К тому же ветер помогал дождю щедро заливать и пол, и людей, и скалу за спиной. Животные бесновались от страха, путники с трудом удерживали их. Руки затекли, тело болело от толчков, Селина понимала, что долго так продолжаться не может.

Лойзо вскрикнул, поймав удар копытом, и выпустил поводья. Почувствовав свободу, лошадь рванулась и налетела на Селину. Земля покачнулась и устремилась навстречу, но рухнуть под копыта не дал брат Йован. Благодарность застряла в горле, стоило Селине оценить каких жертв стоило её спасение. Три лошади стремительно исчезали в пелене дождя, оставив путников не только без транспорта, но и без вещей.

* * *

Лойзо был прав, здесь лошадям не пройти. Селина взбиралась по узкой тропинке и чувствовала себя лошадью или их близкой родственницей. Ботинки скользили. Всё усиливающимися ручейками вниз стекала жижа из воды, грязи и мелких камней. Селина уже несколько раз падала. Костюм после этого путешествия не пойдёт даже на тряпки: рукав пиджака она порезала об острую кромку камня, чудом не располосовав руку, что твориться с юбкой не хотелось даже думать. Мокрая ткань мешала идти, приходилось неприлично высоко обнажать ноги, чтобы хоть как-то поспевать за сыном старосты. Сзади девушку страховал святой брат, время от времени не целомудренно подталкивая.

Ливень и не думал заканчиваться. Потеря лошадей лишала смысла нахождение под тем карнизом, общим решением было подняться в пещеру. Тем более Лойзо уверял, что там всего ничего! Селина сбилась после первой сотни шагов: то ли она не так считала, то ли сын старосты, как и тогда в лесу, заблудился. С каждой секундой подъём становился всё сложнее. Тело била крупная дрожь, так холодно и мокро ей ещё не было. Может лучше спуститься? Селина боялась, что до цели она просто не дойдёт, сил совсем не осталось.

Подлый камень вывернулся из-под ботинка, Селина взмахнула руками, теряя равновесие. Лойзо что-то прокричал. Она потянулась, но его ладонь словно мокрая рыба выскользнула из озябших пальцев. Не удержавшись, девушка плюхнулась в лужу. Лужа предательски поехала вниз. Селина промахнулась мимо протянутой руки брата Йована, но ухватилась за рясу. От резкого рывка монах рухнул на спину и уже через мгновение летел вслед за ней головой вниз.

Перед глазами мелькали огромные куски скал. Селина в ужасе закрыла лицо руками. Каким-то чудом ей пока удалось их не задеть. Она представила, как её голова встречается с холодной поверхностью и остаётся там красными брызгами…

— А-а-а!

… а всё остальное едет дальше.

— А-а-а! Кхе-х!

Земля с небом несколько раз поменялись местами, падение прекратилось в глубокой луже. Жидкая грязь заляпала лицо, попала в нос и глаза. Чтобы не захлебнуться, она попыталась встать на ноги, но что-то жёсткое и костлявое ударило её в спину. Селина с головой ушла под воду, ей никак не удавалось встать на твёрдое дно. Ей нужен камень, чтобы зацепиться. Коленка взорвалась болью. Вот и он! Селина вынырнула, камень держался крепко. Она оглянулась. Глаза застилали потоки воды то ли с мокрых волос, то ли с неба.

Так, приземлилась удачно в небольшой промоине, перегороженной какими-то досками судя по всему с приюта, и валунами. Хорошо, что Лойзо не сорвался, иначе эта преграда всех троих не выдержала бы. Доски опасно выгнулись, ещё чуть-чуть и потоком их с монахом понесёт дальше. А где он?

Селина осмотрелась, рядом никого не было…

Обвал

— Брат Йован! — прокричала она и не услышала собственного голоса.

Вода плескалась чуть выше пояса, но стоять было неудобно и холодно. Отпустив свой камень, Селина сделала шаг. Ноги разъехались и она опять ушла под воду. Кое-как удалось добраться до места, где, как ей показалась, упал монах. Ничего. Она опустилась почти по подбородок, пытаясь руками нащупать его тело. Пальцы скользнули по ткани.

Ряса!

Селина потянула. Безрезультатно. Он умудрился за что-то зацепиться. Селина зажмурилась и нырнула.

Ей пришлось нырять ещё дважды, прежде чем удалось его вытащить. Брат Йован не подавал признаков жизни. Из-под чёрного ёжика волос на лоб ручейками стекала кровь. Холодными пальцами она пыталась нащупать пульс и не находила его, неужели…

Селина отбросила панические мысли и огляделась. В паре шагов была достаточно удобная плита выступающей породы, здесь можно подняться самой и попытаться вытащить монаха. Селина шагнула и тут же наглоталась воды.

— Да, что ж… ты… такой тяжёлый, — отплёвываясь, прохрипела она.

Как ей удалось пройти эти несколько шагов с грузом на плечах, она не знала. Силы её оставили ещё там на тропе, сейчас Селина двигалась только на чистом упрямстве. Наконец, ей удалось закинуть монаха на уступ. От удара вода хлынула из его рта и носа.

«Меньше тащить», мелькнула мрачная мысль.

Самой удалось выбраться не сразу, колено болело, а тяжёлая ткань тянула вниз. Она уже раздумывала о том, чтобы избавиться от юбки и только мысль, что её тело когда-нибудь найдут в одном исподнем, заставляла пытаться снова и снова. Уступ сдался, тяжело упав рядом с монахом, Селина, наконец, отдышалась.

Воздух обжигал, лёгкие болели от напряжения. Холод камня с лёгкостью проходил сквозь мокрую одежду и кожу, забирая последние крохи тепла. Селина со стоном поднялась, если продолжать так лежать, то она просто больше не встанет. Состояние брата Йована не изменилось, только синева