Ведьмин подарок - Сергей Пономаренко

— А это что еще такое, сударь?

— Адам, барышня! — напомнил сыщик. — Есть легенда, что некогда белоцерковский помещик Сосницкий, мечтая вечной молодости, заключил договор с дьяволом. Он воровал детей у крестьян и выпивал у них кровь. Крестьяне, узнав об этом, его повесили, а имение сожгли. На следующее утро, вернувшись, чтобы по совету местной знахарки вбить сердце помещика осиновый кол, не обнаружили в петле тела. Вроде кто-то из его близких тайно захоронил тело.

Тогда знахарка опечалилась, испугалась и предрекла, что через пятьдесят лет помещик-кровосос восстанет из могилы и вновь начнет пить кровь у детей местных жителей.

— Занятная сказка, но, думаю, она бы меня не испугала, даже если бы я услышала ее в полночный час, — усмехнулась Лариса.

— Вы знаете, мадемуазель, многие сказки заканчиваются словами: «Сказка ложь, да в ней намек — добрым молодцам урок».

— К чему вы клоните, Адам?

— Я не поленился и узнал, каковы истоки этой легенды, барышня.

— Что же вы выяснили, Адам?

— В самом деле, в Белой Церкви проживал мелкий помещик-шляхтич Феликс Сосницкий. Во время второго польского восстания здесь произошли волнения, вооруженные столкновения с войсками, к которым имели отношение некоторые члены известной графской фамилии Браницких, владевших этим городом и обширными землями вокруг него. Войска очень быстро справились с отрядами восставших, но, так как была пролита кровь с обеих сторон, заработали военно-полевые суды. Браницкие оставлены под домашним арестом в своем имении и позднее откупились за участие в восстании частью земель. Был арестован и помещик Сосницкий, но затем произошла странная история. После ареста его оставили в имении, чтобы утром отправить в губернскую тюрьму, и выставили воинский караул. Несмотря на караул, ночью в дом ворвались местные жители и растерзали Сосницкого, тело повесили, а дом сожгли. Вот тут возникают вопросы: если он был активным участником восстания и был захвачен с оружием в руках, то ему военно-полевой суд сразу же должен был вынести приговор без отправки в Киев. А то, что вина его была велика, доказывает наличие воинского, караула в доме. Но если ему угрожала виселица, то почему местным жителям было невтерпеж расправиться с ним? Ответов на эти вопросы я не нашел, как и на вопрос какие меры наказания были предприняты к местным жителям, напавшим на воинский караул и совершившим самосуд. А ведь циркуляры генерал-губернатора требовали строгого наказания за подобные самосуды! Или власти посчитали, что действия крестьян были вызваны весомыми причинами? Вы меня понимаете, барышня?

— Это происходило так давно, что, мне кажется, к исчезновению девочек не имеет никакого отношения, — возразила Лариса.

— Да, очень давно, барышня — без малого пятьдесят лет тому назад!

Глава 7

Сидя в кухне за столом, я не спеша, маленькими глоточками пила черный кофе. Уже наступил полдень, а я только покинула постель и находилась под впечатлением ночных событий. «Началось!» — подумала я, проснувшись. Чего-то подобного я ожидала, вселяясь в квартиру ведьмы, ведь не могло все закончиться тем, что перестали перегорать лампочки. Нельзя было назвать то, что мне ночью пришлось пережить, сном. Ведь я помню, как проснулась, как ощущала холод паркета босыми ногами, помню, как распахнула дверь и… оказалась в другой реальности. Почти все мои органы чувств были задействованы: я слышала, видела, внимала, думала, к тому же приобрела необыкновенные свойства — вышла из материального тела, перемещалась в воздухе, словно в невесомости, и умела читать мысли, но только Ларисы. Даже теперь мне было трудно объединить два образа — юной девочки и столетней старухи. Я не могла представить, что это один и тот же человек. Удивительно, но Лариса была мне ближе, чем ее поздняя, знакомая мне ипостась — Лариса Сигизмундовна. Наверное, это объяснимо меньшей разницей в возрасте, нашей молодостью. Вне зависимости от эпохи молодежи между собой всегда проще найти общий язык, чем со старшим поколением. Видимо, это тот исключительный случай, когда накопленный багаж опыта только мешает взаимопониманию.

У меня не было сомнений в реальности происшедшего ночью. Эти события удивительным образом перекликались с описанными в найденной рукописи и должны иметь продолжение — в этом я была уверена. Вопрос лишь в гам, что они мне принесут?

Мне хотелось с кем-нибудь поделиться впечатлениями, посоветоваться. Вспомнив угрозы по телефону, я их уже не связывала с результатами командировки. Бафонет — идол, которому, по утверждению инквизиции, поклонялись тамплиеры, облик его достоверно не известен. Кто мог мне угрожать от имени Бафонета? Может, это всего лишь шутка? Позвонить Валику? Вчерашний вечер, так хорошо начавшийся, имел скомканную концовку, возможно, сосед даже обиделся. Сегодня он заступил на смену до завтрашнего утра, а тут я с очередными проблемами. И я позвонила Марте на работу — та не ответила. Тогда я перезвонила на мобильный — Марта сбросила звонок.

«Что у нее там происходит? Находится в кабинете шефа и не может говорить? Ладно, увидит мой номер и, когда сможет, перезвонит».

Мрачная обстановка квартиры, сами ее стены давили на меня, будили воспоминания, и я вышла на улицу. Стояла теплая погода, было приятно вдыхать осенний воздух, насыщенный влагой. Деревья надели красно-золотое убранство, и мне захотелось прогуляться, но я почему-то отправилась в мебельный городок и купила себе новый диван. «Лариса Сигизмундовна, прости, но спать на этом убожестве у меня нет сил», — мысленно обратилась я к старушке, наблюдая, как рабочие разбирают и выносят старую кровать. Я с трудом удержалась от желания вслед за кроватью отправить на мусорник и другие старые вещи.

Чтобы не поддаться этому искушению, я созвала в кафе несколько знакомых журналисток и устроила небольшой девичник. Удалось дозвониться и Марте.

— Иванна, извини, но сейчас я не могу говорить, — на удивление лаконично ответила Марта. — Завтра созвонимся.

— У тебя все в порядке? — встревожилась я.

— Завтра я сама тебе позвоню, — ушла от ответа Марта.

Девичник затянулся до позднего вечера, и я возвращалась домой уже в темноте. Чтобы не скучно было ехать в метро, я купила газету и стала просматривать новости.

Вновь поднялся шум вокруг маньяка с внешностью молодого Пресли, но на этот раз уже в связи с его поимкой. В том, что это именно он, у следствия не было никаких сомнений, так как преступник показал места захоронения жертв, о которых до сих пор не было известно. Просто пропали люди — и все. А родственникам, друзьям, знакомым, любимым оставалось лишь строить всевозможные фантастические предположения относительно их судьбы. Второй газетной сенсацией было то, что наконец нашли голову известного журналиста, убитого несколько лет тому назад. Это убийство попало в разряд резонансных, а его бесконечное расследование обрастало все новыми подробностями в преддверии очередных выборов. Недалеко от захоронения головы несчастного журналиста нашли останки двенадцати человек, мужчин и женщин, погибших насильственной смертью более пятидесяти лет тому назад — след еще одного серийного убийцы или убийц, возможно до сих пор безнаказанно живущих на этом свете.