Темный эллерат - Мелина Боярова

окну. Так и есть, не ошиблась. Трое несчастных брели по кругу, и Рхан систематически охаживал бедолаг плеткой, после которой оставались заметные багровые полосы.

— За что их? — вопрос застыл комком в горле, потому что вспомнила вчерашние угрозы Рея и узнала наказанных демонов. Это двое стражей, что частенько видела у дверей и поваренок, носивший еду хозяину.

В глазах поплыло от навернувшихся слез. Едва взглянула на Сцину и Чейта и догадалась, что предположения верны. И если краснокожий демон был равнодушен к судьбам несчастливой троицы, то служанка явно переживала.

— Я ничего не могла для них сделать, — произнесла больше для себя, чем для Сцины.

— Такова воля хозяина, — флегматично заметил Чейт, — если не передумали насчет чтения, то после завтрака жду вас в башне. Будет интересно провести пару экспериментов и узнать, насколько вы расположены к магии.

Рассеянно кивнув лекарю, с трудом оторвалась от неприятного зрелища. Хорошее настроение испарилось, а тяжелые мысли и мрачные предположения, наоборот, вернулись. Ни ароматная ванна, ни массаж, ни завтрак, за которым едва проглотила пару кусочков сыра, не исправили положение. Да и как это возможно, если кричал демоненок все громче и надрывнее? Какие надо нервы, чтобы спокойно прохлаждаться в роскоши и довольстве, когда рядом мучается живое существо? Да я паранджу надеть готова и из комнаты носа не высовывать, лишь бы его мучения прекратились.

Башенка лекаря оказалась спасением. Из-за удаленности ее от основной части замка, звуки сюда не доносились. Разве что птицы какие могли потревожить царившую под самой крышей тишину, но их я еще не встречала.

— Зря переживаешь, — «успокоил» Чейт, — Хозяин в своем праве. Он владеет каждой пядью земли в этих местах, каждой травинкой, деревцем или демоном. Низшие на то и низшие, чтобы верно служить господину, угождать ему во всем и с улыбкой принимать смерть, дарованную его волей. Это рабы, созданные из грязи и пепла, оживленные магией наших Богов, бездушные и никчемные. Низший должен пройти не менее трех перерождений, прежде чем Высший обратит на него внимание и примет под свою опеку. Все живущие в замке не зря носят ошейники. Каждый доказал верность и право на личную собственность Дискаменонов. Когда ллер действительно хочет кого-то наказать, то просто лишает покровительства и вышвыривает за стену. Ни один род не примет отщепенца, никто не заговорит с ним и не подаст корки хлеба. А когда низший ослабнет от голода, с ним расправятся хищники. Останки сгниют, а сущность впитают духи земли. Пытки же, боль и мучения, что испытывают низшие перед смертью, наоборот, закаляют характер, а наша суть остается невредимой для духов, и полностью перевоплощается в новом рождении. Так из воинов получаются десятники, из десятников дакторы, а уж из дакторов, если повезет, в личную стражу господина попасть можно. Так что тот поваренок через десяток-другой лет главным поваром станет, а то и распорядителем замка. Уж больно смышленый и верткий. Стражи тоже на повышение пойдут, когда мастерством вновь овладеют, да прежнюю память вернут.

— Эээ, — от рассказа демона, перевернувшего с ног на голову все мое мировоззрение, немного зависла. Слишком уж нереальными и фантастичными выглядели его откровения, — а где же они находятся, после смерти-то?

— Так, знамо где, в стихии огненной, родовом очаге Дискаменонов. Каждый Древний замок строился вокруг средоточия силы. У огненных демонов — это живое пламя, вырывающееся из недр земли. Оттого и цвет кожи у нас такой, что рождаемся мы из самого пекла. Если бы ты обладала магическим зрением, то увидела, какая мощь плещется в каждом таком символе, — Чейт бережно погладил золотое кольцо на шее, — и это не только знак принадлежности, а магия рода, удерживающая жизнь и служащая проводником к знаниям.

— Гм, то есть, низших демонов вывели искусственно? И самки низших, то есть женщины, никогда не рожали?

— Ну, почему же, не совсем так, но смысл уловила верно, — демон поморщился, будто ему была неприятна эта тема, однако продолжил, — изначально низших создавали как послушных слуг и воинов. А самок лишь для того, чтобы угождать мужчинам. Для удовлетворения естественных потребностей или как награду особо отличившемуся низшему. Семьи среди низших редки, да и не принято это в нашем эллерате. Однако это не говорит о том, что женские особи неспособные к деторождению. Тут дело в несостоятельности мужской части низших к зачатию. Ты сама, наверное, обратила внимание, что демоницы красивы, хрупки и абсолютно не воинственны. Случалось, что и Высшие одаривали их лаской. Вот после таких встреч, спустя три — четыре месяца, и рождались дети-полукровки. Такие, как я, например. С клеймом низшего демона и со способностями к магии.

Или как Суолк, — сообразила я.

— А серый цвет кожи как получился? И какие еще разновидности демонов существуют? — не могла не задаться этим вопросом.

— Серые служат воздушным демонам. Их суть зарождается в стихии ветра, мощнейших торнадо, уничтожающих все на пути. Оттого и цвет такой, серый, потому что происходят они из плотных сгустков пыли. Есть еще желто-коричневые демоны и синие. Соответственно суть их земля и вода.

Информации для осмысления через край, потому я и довольствовалась краткими характеристиками населяющих Дхаар низших. А на вопросы, которыми засыпала демона, тот пообещал ответить в другой раз. Безошибочно выудив из сваленных в одну кучу свитков нужные, он вручил их мне.

— Изучай, запоминай и не мешай.

Усадив меня на обнаружившийся под завалами одежды и бумаг диванчик, Чейт занялся приготовлением зелий. Какое-то время наблюдала, как он, сверяясь с потрепанным свитком, собирает ингредиенты, отмеряет порошки и коренья, взвешивая их на настольных весах. Что-то толчет в ступке, кипятит на горелке, над спиральной поверхностью которой ровным светом полыхает огонь. Процеживает, смешивает, сосредоточенно чешет макушку и бормочет непонятные заклинания. Казалось, это занятие никогда не надоест, но я краем глаза зацепилась за выведенные каллиграфическим почерком первые строчки свитка, и потерялась, погрузившись в увлекательное чтение.

Какой-то безымянный маг-полукровка рассказывал о первых обитателях Дхаара и о происхождении магии, о том,