Персидская жемчужина - Барбара Макмаон

Они вернулись к берегу, и Сурим взял ее за руку, чтобы помочь сойти с лодки. Кажется, он забыл, что держит ее руку, потому что так и не отпустил ее, даже когда Мелисса ступила на землю.

Зато она не забыла. Мелиссу волновало прикосновение сильной руки, и она изо всех сил старалась, чтобы ее рука не дрожала.

Наконец они дошли до помещения, где лежали готовые изделия.

– Это удивительно, – прошептала Мелисса, оглядываясь по сторонам.

Сурим отпустил ее руку и подтолкнул вперед.

– Поброди тут. Выбери то, что тебе понравится. Я пока поговорю с Клодом. Не торопись.

Мелисса была поражена разнообразием цветов и размеров жемчужин. Около одного из столов стояла женщина. Заметив Мелиссу, она улыбнулась и сказала что-то по-арабски.

– Простите, я не говорю по-арабски. Вы знаете французский?

Молодая женщина знала, и Мелисса поинтересовалась, что эта женщина здесь делает. Оказалось, что та сортирует жемчужины. Через несколько минут Мелисса уже многое знала об их сортировке и даже о старинных преданиях, связанных с жемчугом.

Когда Мелисса оторвалась от созерцания красоты и подняла голову, она увидела, что Сурим стоит в дверях и наблюдает за ней.

– Я слишком долго, да? – спросила Мелисса.

– Совсем нет. Теперь я знаю, какие вопросы могут заинтересовать туристов. – (Мелисса смущенно улыбнулась.) – Присмотрела себе что-нибудь?

– Они все прекрасны, – Мелисса начала бродить по комнате, разглядывая украшения.

Сурим пытался увидеть огоньки жадности в ее глазах, но не сумел. Она любовалась жемчужинами из-за их красоты, а не из-за того, что хотела обладать ими. Наконец Мелисса, сделав круг, снова подошла к женщине-сортировщице. Через минуту она вернулась к Суриму.

– Если вы готовы, мы можем уходить.

– Я думал, ты купишь что-нибудь себе.

– Не сегодня.

– Может, мне купить тебе что-нибудь? – предложил шейх. На ее коже жемчуг будет смотреться особенно завораживающе...

– Нет, спасибо, – твердо ответила Мелисса.

– Как сувенир, ничего больше!

– Не надо, – она направилась к выходу. Он поймал ее руку.

– Мелисса, я могу себе позволить это. Прими жемчуг как подарок.

– Сурим, я не хочу, чтобы вы покупали мне что-либо, и уж тем более жемчуг. Да я и сама не уверена, что хочу его. Ну подумайте сами, где мне его носить?

– На сегодняшнем приеме, например, – Сурим наконец отпустил ее руку.

– У меня уже есть цепочка для сегодняшнего вечера. Она прекрасно подходит к моему платью.

Сурим кивнул.

– Тогда нас здесь больше ничего не задерживает.

Он подошел к женщине за столом, сказал ей что-то на арабском. Женщина посмотрела на него, на Мелиссу и улыбнулась.

– Что вы сказали ей? – спросила Мелисса, когда они вышли на улицу.

– Поблагодарил за предоставленную информацию. Может, хочешь посмотреть еще одну фабрику?

– Нет, не сегодня. Здесь все было идеально, но слишком много информации для меня. Мне ее еще нужно переварить. Эти жемчужины великолепны.

Сурим пристально посмотрел на нее.

– Да, и они созданы специально для того, чтобы женщины их носили.

– Расскажите мне, как давно вы знаете мсье де Лоше, – ловко увела она его от темы разговора.

– Я знаю его уже много лет. Он один из тех, кто поддержал меня, когда я возглавил страну. Теперь моя очередь помочь ему.

– А каково это – стать правителем страны в столь юном возрасте? Вы ведь даже тогда еще и школу не окончили, так?

Сурим молчал, вспоминая то время. Ему действительно пришлось нелегко, потому что отец не успел передать ему все премудрости государственного правления.

– Было непросто...

– Вы окончили школу? – спросила она.

– Думаешь, я был прогульщиком?

– С вашими-то знаниями? Конечно, нет, – улыбнулась Мелисса. – Но как вы это совмещали?

– Поначалу делами занимались министры. Это были умнейшие люди. Некоторые из них работают до сих пор. В это время я учился на дому. Потом получил университетское образование.

– Тоже с помощью учителей?

– Я был достаточно привилегирован, чтобы заниматься с профессорами из университетов.

– А общение с сокурсниками?

– Ограничено. Когда я не слушал лекции, то учился примирять противоборствующие партии и решать вопросы с нефтью. Времени на общение со студентами просто не было.

– Одиноко как-то, – пробормотала Мелисса.

– Было так, как было, – пожал плечами Сурим.

Он не часто вспоминал то время. Тогда у него не было выбора, поэтому он радовался тому, что отец подготовил отличных советников.

Глава девятая

Сурим привез ее к ресторану на воде, уверенный, что Мелиссе здесь понравится. Он уже знал, как она ценит природу и все, что с ней связано.

Когда он припарковался, Мелисса с интересом оглянулась.

– Мы собираемся на еще одну морскую прогулку?

– Да, вон к тому ресторану, – Сурим указал на плавающую конструкцию недалеко от берега.

– Фантастика, – прошептала Мелисса, когда они сидели за столиком. Их окружала только бесконечная водная гладь.

– Я подумал, тебе понравится, – сказал Сурим, наблюдая за ее реакцией.

Она улыбнулась ему искренне и нежно.

– Сурим, я должна сказать, что это лучшее путешествие в моей жизни. Спасибо, что показали мне все это.

– Я рад услужить тебе.

– Мне только жаль, что я отрываю вас от поиска жены, – улыбка исчезла с ее лица.

Сурим оторопел.

– Не волнуйся, у меня все под контролем. – За это время он пару раз встретился с Ясин. И хотя она уже немного наскучила ему, Сурим знал, что это идеальная партия для него. Скоро он познакомит.

– Здание приобретает свои очертания, – сказала Мелисса, выглядывая из окна машины, – будет красиво. Похоже на ваш дворец, да?

– Точно. Мы хотели построить что-то в восточном стиле. Макс приедет сюда с семьей на открытие. Надеюсь, ты присоединишься к нам.

Сурим провел ее в будущий ресторан. И хотя там еще многое было не достроено, Мелисса могла с уверенностью сказать, что результат будет впечатляющий.

– Весь дизайн придумал Макс, – рассказывал Сурим.

– Люди сюда обязательно потянутся, – сказала Мелисса, любуясь великолепным видом, открывающимся перед ней из окон ресторана.

– Надеюсь. Это было моей мечтой. И я хотел бы, чтобы она осуществилась. А теперь нам пора вернуться домой.

Сурим припарковал машину в гараже неподалеку от дома. Он помог Мелиссе выйти из машины и приложил палец к своим губам.

– Тсс, – прошептал он с таким нарочито таинственным видом, что Мелисса чуть было не рассмеялась.

Он взял ее за руку и повел за собой. Завернув за угол гаража, указал ей на небольшую дверь, ведущую в дом.

– Действительно потайной вход, – прошептала Мелисса.