Кровавый Рейд - Роман Приходько

За углом дома обнаружилось распростёртое тело наёмника, из-под которого торчал приклад автомата. Старый перевернул его ногой. «Вал», лежавший под трупом, был залит кровью, а на ствольной коробке виднелась глубокая вмятина.

— А вот и вредитель магазина! — сталкер нагнулся и срезал лямки рюкзака. Здесь, кроме патронов к «ВСС», разжиться было нечем. КПК пробит насквозь, чёрствый хлеб и несвежего вида колбасу брать не стали.

В доме возле окна бывшей гостиной весь пол залило кровью. Старый вздохнул и шагнул в комнату.

— Лезь на чердак, снайпер хренов — нельзя было в кадык стрельнуть? Сейчас обмажусь чужими мозгами, — шутливо кряхтел сталкер, ступая на цыпочках, чтобы не испачкаться.

— Ну, уж извиняйте, барин, в другой раз буду только в кадык, — еле выдавил из себя Сергей, ища глазами люк на чердак и стараясь сглотнуть вновь подступивший к горлу комок.

В углу кладовки обнаружилась добротная дубовая лестница, приставленная к квадратному проёму в потолке. Удерживая автомат одной рукой, парень осторожно стал взбираться наверх. Уже наполовину оказавшись в проёме, вдруг услышал в доме топот и хриплое нечеловеческое дыхание. Затем раздались выстрелы из дробовика и, холодящий кровь, вопль какого-то зверя. Сергей буквально свалился вниз и, выглянув в коридор, застыл на месте. Напротив входа в комнату, где находился напарник, стоял, весь переливающийся, как будто облитый водой, громадный монстр. Длинными руками с острыми когтями он держался за грудь, в которую вошли два заряда картечи. Щупальца вокруг рта торчали как лепестки фантастического цветка. В пасти животного блестели жёлтые острые зубы. Мутант согнул ноги в коленях, готовясь к прыжку. Старый подряд всадил в зверюгу оставшиеся четыре заряда, но тот лишь сделал шаг назад и опять готовился к нападению. Кровь из ран монстра забрызгала весь дверной проём, но обильного кровотечения не наблюдалось. Раны как будто зарастали на глазах.

Сергей дрожащими руками поднял «АК», целясь в шею чудовища. Тут оно заметило присутствие ещё одного человека и повернуло голову в его сторону. Пули вгрызлись в тело монстра. Рёв мощной глотки захлебнулся под действием свинца. Зверь упал на колени, держась одной конечностью за косяк проёма. Автомат умолк, выплюнув последние запасы магазина, а Сергей давил на спусковой крючок и не мог понять, почему оружие перестало стрелять. Чудовище одним уцелевшим глазом смотрело на человека и пыталось вдохнуть воздух пробитым горлом. В груди у него булькало, как в унитазе при смыве.

В проёме показалось дуло винтовки. «Немка» задёргалась, и с каждым выстрелом голова монстра превращалась в бесформенное кровавое месиво. Сергей вышел из оцепенения. Его трясло словно одинокий листок на холодном осеннем ветру. Завораживающее зрелище не давало отвести объятые ужасом глаза. Магазин категорически отказывался вставляться в паз, отчего к парализующему чувству страха прибавилась всепоглощающая разум паника.

Выстрелы смолкли, и тут же раздался долгожданный щелчок фиксатора. Непослушная рука с трудом передёрнула затвор. С нарастающим криком, грохотом автомата, вылетающими пулями из Сергея хлынуло всё, что мешало спокойному восприятию действительности Зоны. Те качества человека, которые заставляют переживать, страдать, чувствовать вину за содеянное. Его душа черствела, расставаясь с пазлами мозаики под названием ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ. Тело, охваченное ощущением пустоты, замерло с последним выстрелом, до боли напряглось и нехотя стало оттаивать, наливаясь тяжестью свинцовой усталости. Взгляд сфокусировался на подрагивающих щупальцах зверя, затем безразлично скользнул по всему телу трупа.

Монстр лежал, раскинув конечности, с подогнутыми коленями. Грязно-красная кровь рекой растекалась по полу коридора. Зловонный запах гниения из развороченного брюха мутанта расползался по дому и, смешиваясь с пороховыми газами, создавал такой оригинальный букет, что у Сергея начали резать глаза и выступили слёзы. Создавалось такое впечатление, что трупу уже несколько дней. Если бы не сквозняк, гулявший по комнатам из-за отсутствия остекления, вслед за завтраком пришлось бы расстаться с самим желудком.

Сталкеры перезарядили оружие и, морщась, подошли к порождению Зоны, не отводя в сторону стволы автоматов.

— Готов! — констатировал Старый.

— Ни хрена себе ватрушка! — выдохнул Сергей, только сейчас заметив, как дрожат у него колени.

— Эта «ватрушка» за минуту высасывает из человека всю кровь до капли, ломая перед этим, тому позвоночник, как спичку. Давай заканчивать здесь, пока не пожаловали родственники этой зверюги, — поставил точку в разговоре Старый и вернулся к остывающему трупу снайпера у окна гостиной.

Сергей ещё минуту смотрел на могучее тело кровососа, затем на ватных ногах отправился на чердак. Когда согнувшись, чтобы не задеть головой стропила, он приблизился к лежащему на боку наёмнику, то понял, что тот ещё жив. Руки в перчатках держались за правую часть груди, сквозь пальцы проступала кровь. Лицо человека было мертвецки-серого цвета. Глаза подёрнулись мутной плёнкой.

— Старый, иди сюда! Он живой! — крикнул Сергей.

Потирая ушибленное о лестницу колено, сталкер подошёл к наёмнику, и присел на корточки пред умирающим.

— Ба, да это же Молот — правая рука Чёрного, всплеснул руками Старый.

— Чтоб ты издох! — прошептал наёмник. — Шеф с тебя живого шкуру сдерёт.

— Это вряд ли, ведь правая рука у него уже отсохла, — схохмил сталкер.

— И гадёныша твоего по частям продаст, — скривился от боли Молот.

— Ну-ка с этого места поподробнее? — заинтересовался сталкер.

— Ты что, новости не читаешь? — прикусил губу раненый, а затем выгнулся, и руки медленно сползли с раны.

Ветеран закрыл покойнику глаза и принялся шуровать по карманам. Три КПК, детектор, магазины к «АК» — всё побросал в рюкзак Молота, и они спустились вниз, прихватив оружие мертвеца.

— Сходи, снаружи забери «СВДешку» и дуй за мной в подвал, сделаем схрон, а на обратном пути заберём — неплохие деньги выручим, если доживём, — распорядился Старый и, захватив вещмешок в гостиной, нырнул в подпол дома.

Через пару минут Сергей помогал другу заваливать всяким хламом добытые в бою трофеи.

— Я тут залез в «комп», оказывается за твою живую голову, вояки назначил награду в две штуки зелёных — так что, ты теперь звезда, — хмыкнул сталкер, водружая гнилой ящик поверх кучи.

— Интересно, с чего такая честь? — удивился Серый. — Это теперь каждая сволочь будет дышать нам в затылок? Я правильно понял?

— Не совсем. Оказывается, эти придурки замочили тех двух «свободовцев», что мы с тобой нашли. Ну, я, нечаянно, сдал наёмников лидеру анархистов, так что фримены теперь возьмут Чёрного за задницу и тому будет не до нас.

Рассовав трофейные боеприпасы, путники покинули деревню. Старый шёл впереди, обходя аномалии и заражённые участки. На одном из холмов пришлось продираться через заросли колючих кустарников, ставших на пути сплошной стеной. Чтобы их обойти, нужно было возвращаться назад и делать приличный крюк. Сталкер принял решение на штурм растительного бастиона, дабы сэкономить время. Последствия едва не оказались обратными. Мутировавшая флора вцепилась в костюмы мёртвой хваткой и если бы не звериная тропа, обнаружившаяся в нескольких метрах от начала непролазных владений то к подножью склона спутники добрались бы не только без одежды а и с полным отсутствием кожи.

Празднуя победу отборными выражениями, приятели спугнули стаю воронов копошившихся на трупе слепого пса, пересекли асфальтированную дорогу и спустились в ложбину, дугой уходившую на запад. Счётчики Гейгера трещали без умолку, и путникам пришлось одеть шлемы костюмов. Сергею с непривычки перестало хватать кислорода. Обливаясь потом и спотыкаясь о каждую кочку, он попросил сделать небольшой привал. Старый оглянулся, отрицательно мотнул головой, но заметно сбавил темп ходьбы, посоветовав дышать в ритм ходьбы и не сосредотачивать внимание на частоте вдохов.

Вскоре сталкеры наткнулись на сбитый вертолёт. Лежал он видно давно. Краска почти вся слезла, металл окислился и покрылся тёмным налётом. У самого борта машины, ветеран, почти из лап аномалии «Электра», достал артефакт. «Светляк», как он его называл, был тут же упакован им в контейнер на поясе бронекостюма.

Неожиданно со стороны, врытой наполовину в землю, кабины военного «крокодила», донеслось глухое урчание, словно в пустой бочке переговаривалась на своём языке парочка лягушек. Затем послышались осторожные, крадущиеся шаги, и из-за хвоста вертолёта нарисовалось очередное чудо-юдо, порождённое Матушкой Зоной.

Если бегемоту-подростку отрезать голову ноги и хвост, а на задницу приделать глаза, размерами с закаточную крышку для маринадов, и всё это безобразие насадить на ослиные конечности, то получится точная копия тварюги, представшей перед очами, ощетинившихся оружием людей.