ВИКС. Душелов - Сергей Зайцев

Одно за другим выскочило два системных сообщения:

Вы получили положительную ауру «Благословение Источника», регенерация вашего здоровья, энергии и маны временно увеличена на 50 %, урон повышен на 100 %, вражеский урон уменьшен на 50 %.

Доступно ежедневное задание: «Страж Источника». Условия для выполнения – Источник не должен быть захвачен в течение восьми часов. Награда: очки жизни – 10. Дополнительные условия: уничтожить 20 любых прислужников Губителя. Награда: опыт – 1000. Принять задание: Да/Нет?

– Хотел бы я знать, что они курили – те, кто проектировал эту локацию, – задумчиво обронил я, изучив новое задание и снова глянув в сияющую бездну под ногами. – Задание принимать, как я понимаю?

– Да. Кстати, если подойдут другие игроки, то не удивляйся, если образуется общая группа – это само собой произойдет, правила такие. Когда все закончится и уйдем с Заставы – наша пара восстановится автоматом. Ауру заметил? Понял, почему спешили? С такой аурой можно отбиться от чего угодно, но работает она только возле Заставы.

– Чего ж тут непонятного. – Я усмехнулся. – Кто первый захватывает колодец, тот и в шоколаде. А кристаллы эти для чего, Дар? Для красоты или у них есть какая-то определенная функция?

– Ага, правильно мыслишь, – одобрительно кивнул ментор. – Автоматическая защита. Когда игроков нет рядом, колодец может самостоятельно отбиться от разрозненных свор Губителя. Но не сейчас – два сигнала означают двойную волну, и колодец уже почуял нападающих. Подойди-ка ко мне. Сам увидишь.

Опасливо огибая решетку (ничего не могу с собой поделать – прямо в дрожь бросает от вида бездны), я приблизился к магу и встал между зубцов, оглядывая сверху окружавшую колодец широкую полосу пожухлой травы – островки зелени среди желтых и серых проплешин, видимо, оставшихся после предыдущих сражений. И без единого деревца или кустика, словно их тут специально выдрали с корнем. Прорезая выраставшую за ничейной полосой изумрудно-зеленую стену лиственного леса, на четыре стороны уходили грунтовые дороги.

Услышав мерное пыхтение, я посмотрел вниз. Черепут пасся у подножия стены, жадно щипал и торопливо заглатывал траву обоими ртами. Заметив меня, подозрительно покосился четырьмя глазами (по-прежнему не доверяет после одного-единственного удара, вот же злопамятная скотинка), но занятие не прервал – видимо, зверюга серьезно проголодалась после долгой пробежки и воспользовалась первой же оказией подкрепиться. Да и трансформация наверняка вытянула из питомца немало сил, а времени восстановиться мы ему не дали – уж прости, приятель, просто не получилось. А вообще хорошо, что черепут травоядный – растительности вокруг завались. Но, глядя на него, я и сам почувствовал, что не прочь что-нибудь слопать. Прямо в животе заурчало. Ночка выдалась активной… Досадно, но в моей котомке – пусто. Дар словно мысли прочитал – пошарив в котомке, протянул мне какой-то кусок подозрительного сероватого-грязного цвета, который система обозвала «вяленым мясом дикого кабана». Затем достал еще один и без малейших колебаний вгрызся зубами, подавая пример.

– Жуй давай. На вкус лучше, чем на вид. Как закончим с Заставой, устроим нормальный привал. Покажу отличные места для охоты, тут ведь не каждый моб в пищу годится.

Я недоверчиво понюхал мясо, попробовал на зуб. Откусил и медленно прожевал, проверяя на вкусовые ощущения. И в самом деле неплохо, особенно с голодухи. Правда, солоновато, водички бы не помешало… Но настойки и так мало, а обычной водой я запастись не сподобился – надо срочно обзаводиться еще одной емкостью.

Дар протянул флягу. На вкус – свежая вода. Он что, в самом деле мысли читает?

– А с питомцем как быть? – вытерев рукавом губы, отдал флягу хозяину. – Он сюда забраться не сможет, лестница слишком узкая. Думаю, мне стоит спуститься и присмотреть за ним. Все равно дистанционных атак у меня нет, толку от воина на стене, если колодец и сам умеет защищаться.

– Ну, здрасте. – Дар насмешливо всплеснул руками. – А лестницу кто перекроет, чтобы меня, хила, спасать? Лечить-то тебя будет не колодец, а я.

– Меня пет беспокоит, – я упрямо мотнул головой. – Зря я на озере с ним корячился?

– Да не спеши. Спустишься, еще успеешь. И отходить больше чем на десять метров от колодца нельзя – потеряешь ауру. А пета постараемся не подставлять, я не хуже тебя это понимаю. Вот они, смотри!

Да, я тоже уже увидел. И нахмурился.

В группе из шести существ, вышедших из леса и остановившихся на кромке боевой зоны, один оказался гуманоидом – высокая худощавая фигура, закованная в дымчато-серые латы, на поясе – короткий меч в ножнах. Подсказка системы: «Плеточник, шестой уровень, вожак стаи измененных». Левой рукой воин поигрывал многохвостой плетью, охаживая ею по голенищу окованного металлом сапога. Голову защищал остроносый шлем без забрала, и даже с пятидесяти метров я хорошо разглядел лицо врага: узкие красные глаза, взирая на нас, защитников колодца, с холодной яростью, отчетливо выделялись на фоне темной, почти черной кожи. Иссиня-черные губы кривились в презрительной усмешке, обнажая острые белоснежные клыки. Его спутники, вынырнув из зарослей, тоже выстроились вдоль невидимой линии – пять собаковидных существ холкой вожаку по пояс. Мощные коренастые тела, покрытые черной как смоль шерстью, с такими же горящими красными глазами, как и у хозяина. «Клыкан, – пометила система ближайшего зверя, – шестой уровень, прислужник стаи измененных».

– Дар… Это эльф, что ли, вожаком? Что-то типа дроу? Ты ничего об этом не говорил.

– Я для краткости просто сократил легенду о Губителе. – Маг стянул со спины посох, упер конец древка в пол. – Там, где сейчас находится хозяин Подземья, раньше обитали темные эльфы. Когда Губитель просочился в эту реальность, между ним и эльфами, охранявшими Источник, случилась жуткая битва. Он перебил стражей, усилился и загнал остатки их народа глубоко в пещеры. Позже, после ритуала изменения, они стали его первыми и самими верными рабами. Но ты не переживай. Пока мы под защитой Заставы, особых проблем не будет. Просто будь внимательнее и не подставляйся под удар. Чую, что четвертый уровень для тебя возьмем гарантированно в ближайший час.

Да, но шестой уровень врагов… Я покачал головой, решив не озвучивать сомнения в своих возможностях против таких бойцов. Разве что аура от Источника сейчас и меня сделала вдвое сильнее.

– Они всегда приходят сворами, – продолжил пояснения Дар, не спуская глаз с замершей неподвижными истуканами стаи Губителя. – Вожак и несколько прислужников. Сила вожака определяется количеством его прислужников – чем их больше, тем сложнее с ним справиться.

– И чего они ждут?

– Остальных. Действуют они всегда по одной схеме – сначала дождутся, когда подтянутся все группы, затем начнут атаку. Посмотрим, сколько их будет. Кстати, в самой большой своре будет элитка – мини-босс волны.

Ждать пришлось недолго. Вторая и третья своры, тоже шестерки, появились с северного и восточного направлений, выступив из казавшегося безопасным леса рядом с общаками. Заклятье «Чистоты» не позволяло им двигаться по дорогам, но вряд ли перемещение по пересеченной местности вызывало у таких мобильных групп какие-либо затруднения.

– Мы что, так и будем стоять? – немного нервничая, уточнил я. Дар с ними уже воевал, но я понятия не имел, чего от них ждать, на что эти твари способны.

– Хочешь со своим третьим уровнем врубиться в толпу и бессмысленно погибнуть? Терпи. Они собирают силы, но и нам выгодно потянуть время. Может, еще кто-нибудь подтянется. Группа Филина должна быть где-то рядом, странно, что их здесь все еще нет. Все, кто увидел сигнал, обязаны спешить на защиту колодца – это закон.

– Опиши их способности, пока есть время.

– Клыканы – твари несложные, – с готовностью поделился маг. – Главное оружие – когти и зубы, но очень сильны физически. С плеточниками сложнее. Удар плети по стае вешает на несколько секунд бафф, усиливающий параметры прислужников вдвое – в такой момент на зубы им лучше не попадаться. И самое важное – каждый клыкан духовно и физически связан с вожаком, непрерывно подпитывает его своей силой. Так что нападать на плеточника разумнее всего, только уничтожив всю его стаю.

– Сами плеточники маги или физики?

– Всего понемногу, – Дар пожал плечами. – Арсенал приемов постоянно меняется, в каждой волне – свой, так что придется ориентироваться по ходу… И лучники, кстати, тоже бывают, но редко. Черт!

Заполняя разрыв между стаями, появились еще две большие группы – семерка и восьмерка. Вожак в восьмерке выглядел массивнее остальных, но ничем не отличался ни по доспехам, ни по вооружению. Это и есть мини-босс? Я с легким недоумением глянул на уник в руке – не заметил, как выхватил из-за плеча. Оружие уже становилось продолжением руки, что было совсем неплохо. Но от вида такого количества врагов, выстроившихся плотной дугой вдоль кромки леса, мне стало не по себе. Сколько их уже? Тридцать псов и пять вожаков! В груди мерзким холодком проступило стойкое предчувствие, что вместо четвертого уровня и прочих ожидаемых плюшек, сопровождающих повышение, мне светит первая смерть. То есть то, чего я решил всеми силами избегать. Что могут сделать двое бойцов, даже обвешанных баффами по самое не хочу, против такой толпы?! Чистой воды арифметическое самоубийство. Вот влипли так влипли.