Чужая, или Академия Воинов - Эльвира Плотникова

И звонок каждый шаг среди ночной прохлады.

И царственным гербом

Горят холодные алмазные Плеяды

В безмолвии ночном1.

- Горят, - улыбнулась Полина, - вон там, на востоке…

- Астрономию мы с тобой еще не проходили. Интересуешься?

- Да, хочу работать в звездном патруле.

«Чтобы угнать космический корабль, - горько закончила Полина про себя. - Правда, до этого мне надо еще заручиться поддержкой Стража времени».

- Ты сможешь, если захочешь, - уверенно сказал Матвей. - А я хочу стать Хронологом.

- Кем?!

Полина не смогла удержаться от удивленного восклицания, и оставалось надеяться, что в темноте Матвей не увидит выражения ее лица. К счастью, он понял ее вопрос по-своему.

- Хронологом, - повторил он. - Ты слышала об Острове Стражей?

- Я там была, - буркнула Полина, которой удалось справиться с эмоциями. - И ты тоже. Прости, наставник, что напоминаю тебе об этом.

Матвей тяжело вздохнул. Они уже подошли к сеновалу, но спать пока не хотелось. Лучшее время для разговоров по душам, зарывшись в мягкое, пахучее сено, - никаких занятий, никаких правил. Работа в поле - не такой уж тяжелый труд по сравнению с их тренировками. Карен, сам того не желая, устроил им замечательные каникулы. А может быть, он хотел именно этого?

- Ты действительно не хочешь никаких объяснений? - спросил Матвей, прикрывая ладонью знак Тура.

- Нет.

- «Нет, не хочу» или «Нет, хочу»? - уточнил он. Вместо ответа Полина повторила его жест. - Тогда полезли наверх, холодает.

Матвей с наслаждением вытянулся во весь рост, погрузившись в сено почти с головой. После сегодняшней работы у него ныла спина, и он недовольно подумал, что копать картошку не такое уж простое занятие.

- Только не спрашивай, почему при уборке овощей не пользуются магией, - сказал он вслух. - Я не знаю, никогда не интересовался.

- А я знаю, - недоуменно ответила Полина. - Под воздействием пси-энергии овощи и фрукты быстро портятся, их нельзя долго хранить.

- Ну вот, - усмехнулся Матвей, - ты сегодня целый день меня удивляешь. Оказывается, и мне есть чему у тебя поучиться. Ладно, я тебя слушаю. Наверное, ты приготовила целую обвинительную речь?

Полине стало обидно, что он начал разговор в таком пренебрежительном тоне.

- Нет, - сухо сказала она. - Просто это было несправедливо.

- Что именно? - Голос Матвея был нарочито веселым. - То, что я спас тебя от наказания? Или то, что защитил от Карена? Или…

- Все! - сердито перебила его Полина. - От начала и до конца. И хватит ерничать!

Некоторое время со стороны Матвея не доносилось ни звука, потом он произнес всего одно слово:

- Прости.

Она подождала немного и поняла, что продолжения не будет. От всей души пожалев, что не может запустить в Матвея чем-нибудь тяжелым, она попыталась скрыть свое разочарование.

- Да, конечно, - пробормотала она и отвернулась.

Впрочем, в темноте это не имело никакого смысла: Матвей не видел ее обиженного лица. Зато слышно все было прекрасно, поэтому, когда из глаз потекли слезы, Полина изо всех сил старалась дышать глубоко и бесшумно, но не смогла сдержаться и шмыгнула носом.

- Ты что, плачешь? - тут же встрепенулся Матвей.

- Нет.

Это было очевидным враньем, потому что голос ее предательски дрожал.

- Не реви, ты же Воин.

Это прозвучало с такой тревогой и заботой, что Полина перестала притворяться:

- Да-а-а, как заплачешь, так Во-о-оин… а как розги, так девчо-о-онка…

- Тьфу, так ты из-за этого?! Да не реви, я сказал! - прикрикнул на нее Матвей.

«Полина, умоляю, перестань плакать! Еще чуть-чуть, и я не выдержу! А Карен прав, нам нельзя…»

Полина послушно принялась вытирать мокрые щеки. Когда наставник начинал кричать, добром это не заканчивалось.

- Причина не в том, что ты девчонка.

«А в том, что ты самая лучшая девчонка на свете!»

- В чем тогда? - спросила Полина. - Ты обещал, что все объяснишь.

- Ты вынуждаешь меня нарушить слово.

- Какое?!

- Не вспоминать приключения в параллельном мире.

- Что?…

Полина растерялась. Она никак не могла себе представить связь между событиями семилетней давности и злоключениями вчерашнего дня.

- Ты… шутишь?

- Нет.

- Я не понимаю, - жалобно проговорила Полина. - Это путешествие как будто висит между нами. Давай уж выясним все раз и навсегда. Ты что, до сих пор сердишься, что я заставила тебя вернуться?

- Нет конечно! - воскликнул Матвей. - Наоборот, я благодарен тебе за это. Ты преподала мне тогда хороший урок, и… сейчас я просто вернул тебе долг.

«Уф-ф! Надеюсь, это объяснение тебя устроит!»

- Ты опять говоришь загадками!

«Какие уроки? Какие долги? Я тогда была лишь маленькой, испуганной девочкой, которая очень хотела вернуться домой!»

- Никаких загадок. Когда-то ты спасла меня от несправедливого наказания, вчера я сделал то же самое.

«Самое интересное, что это тоже правда. А о другой причине тебе лучше не знать, а мне лучше забыть!»

От изумления Полина не сразу нашлась, что сказать. Вот уж мужская логика! Ей бы и в голову такое не пришло. Похоже, Матвей говорил искренне, но все же она попыталась возразить.

- Это полная чушь! Ситуация тогда была совсем другая.

«Хотя… очень похожая! Ты ведь тоже использовал магию, потому что тебя обманули, и наказать тебя должны были за магию… И ты также был недоволен тем, что я тебя спасла!»

- Суть от этого не меняется, - усмехнулся Матвей. - И давай на этом закончим. Будь уверена, если ты нарушишь правила еще раз, я не буду за тебя заступаться.

«Очень надеюсь, что ты этого не сделаешь!»

Полина кивнула, забыв, что в темноте Матвей ее не видит:

- Прости меня, пожалуйста.

- За что? Ты не виновата, что кто-то желает тебе зла. Вообще-то это я должен просить у тебя прощения…

- Не надо, - поспешно перебила его Полина. - Ты вправе иметь собственное мнение.

- Если ты о том, что я сказал тебе о пари, то… Короче, я тогда не успел договорить. Ты спрашивала, на кого я ставил? Так вот, ни на тебя, ни против тебя. Я не участвовал в спорах. А вот то, что Карен отстранил нас от занятий, - это моя вина. Не знаю, что на меня нашло. Уверен, что он не ударил бы тебя, но… что случилось, то случилось. Поверь, я за это наказан.

- Да ладно, ничего страшного. Ты же говорил, что мы опережаем программу.

- Ты права, - горько вздохнул Матвей, - мы даже на Игру успеваем. Вот только…

- Что? - встревоженно спросила Полина, потому что он замолчал.

- Через пару дней начнется курс лекций по внеземному языку, - нехотя объяснил Матвей. - В Академию пригласили Лингвиста Данована, для которого этот язык - родной. Ты, наверное, слышала о неземлянах?