Тени Реальности 2. Час Быка - Дмитрий Алкар

Замерев за поваленным на случай прорыва ворот бревном, я опускаюсь на колени, начиная готовить магические плетения воинского искусства.

Рядом со мной уже засели два бойца из Урханы, хорошие ребята, я у них бутыль хмельного выменял на излечение от чесотки на днях…

Вопль нескольких глоток сплетается с ужасным ударом в голову. Я падаю, теряя плетения, видя перед глазами только черноту.

В очередной раз вскочив, слегка покачнувшись, вижу, как дозорная вышка пылает колдовским пламенем, а линия жизни могучегоУдриссиля прервалась.

Его дух с воплем пылает в том же пламени, чую я обострившимся пониманием, как будто благословленный Богами. Он пытается вырваться, уйти к предкам в леса, но холодная, как будто серая чернота, обращает его в ничто, разрывая на куски, не давая вырваться. Сама магия, ударившая по нему — как будто вырвалась из глубин самых страшных кошмаров…

Я даже не успеваю произнести короткую молитву за спасение его души, когда в проходе появляются первые отродья Врага.

То самое существо из железа и в черном плаще.

Несколько стрел втыкаются и отскакивают от него. Одна из них просто переламывается после удара по личине из металла. Существо оглядывается и видит нас, со скрежетом железа о железо поднимая руки и прыгая сразу к нам за укрытие.

Оба парня синхронно бьют мечами по тому, что должно быть лицом твари, но она не обращает на это внимания, хватая запястье каждого из них и… вырывая их с корнем, выворачивая руки. Кровь хлыщет на черный плащ существа и на мою рубаху. Я вскакиваю, поддаваясь ужасу, и бегу к укрытию у входа в рудничную шахту. Это позор, но лишь один взгляд назад заставляет бежать быстрее. Перед тварью уже лежит один из бойцов — обезглавленный. А второй трепещет, крича от боли, в захвате ее рук, с резким шумом разрывающих его горло своими пальцами.

В пролом, там где раньше были ворота, валят враги. Плюхнувшись в выкопанный схрон, укрепленный брусьями, я оказываюсь рядом с оставшимися воинами, которые, как я приказывал, остались защищать последний рубеж — вход в шахту.

Я никак не могу начать строить боевые плетения, видя как та самая странная женщина с мечом генерала Тьмы сносит клинком голову еще одному бойцу, и внезапно кидается на второго, вцепившись в лицо того своими цветными когтями.

Стрекот механических метателей простых отродий Врага скашивает последних защитников пролома, и в него входит некромант, опираясь на свой черный посох, которым он играючи остановил поток Огня Удриссиля, а потом сжег и его самого, даже его душу!

Главный прислужник Врага. Может он король-жрец Юга, раз ему служат такие демоны? Хотя какая мне разница, нам всем конец…

— Сделай уже что-нибудь! — Кто-то пинает меня в бок.

Вскинувшись, я смотрю на десятника Пархома. Угрызения совести врезаются в меня с недюжинной силой. Даже если мы умрем — я теперь маг-защитник крепостицы. И должен остановить врага — или умереть с честью. Вот только я не знаю ни одного способа это сделать, кроме как… Я потеряю свою душу сам и в меня плюнут все боги после смерти. Но если это спасет ребят…

Сплетя руки, я гляжу на него, тихо спросив:

— Я не могу остановить их мощь… Но если я воспользуюсь искусством запретного, искусством крови… Есть шанс. Согласен?

Тот смотрит на меня, за мгновение на его лице сменяется несколько выражений: непонимание, страх, ужас и… принятие.

— Кто? — Выплевывает он.

— Я и ты. Мы же ответственны за них… — Сквозь силу произношу я сдавленным шепотом.

— Согласен. И да спасут боги наши проклятые души…

Я киваю, хватая его за руки и начиная плести темное заклинание Врага. Даже не спрашивайте, кто бы вы ни были, и к кому бы я ни обращался — в каком запретном гримуаре я из юношеского любопытства прочел это. Но я убью прислужников силуров оружием самих силуров!

Боль… Боль! БОЛЬ!!!

Тьма откликается и пожирает нас, обращая свою мощь темной волной, сметающей врагов… И я даже не упокоюсь в проклятии с осознанием выполненного дела. В последний миг моя душа видит, как два тела — мое и десятника замирает в позорной смерти, а темная волна, накрывшая врагов, схлынула, втянувшись в меч генеральши Врага. Ну да, их артефакты — они же обладают властью над собственной магией на случай внутренних дрязг или попыток колдунов взять всю власть!

Я умер позорно, глупо и бесполезно. Боги будут смеяться надо мно…

Посмеиваясь, обращаюсь к Ксане:

— Ну, я смотрю, ты прокачала свой меч.

Та слегка недоверчиво проводит длинным крашеным ногтем по светящемуся теперь клинку.

— Несомненно. Какая полезная штука. Вот видишь, глаза никогда не врут… — Хмыкает она в ответ.

Еще раз улыбнувшись под слегка сползшим шарфом своими остатками лица, обращаюсь ко всем, взмахнув тростью:

— Рудник наш! Так, быстро всех пленников заставляете нагрузить золото, а потом сжигаем лишних к Архонтовой матери и тащим к порталу. Одного какого-нибудь пленника ко мне, поговорить. Попрезентабельнее только.

Тяжело вздохнув — все же я слегка устал, отражая огонь местного колдуна, я присел на слегка обгоревшее бревно, с краю заляпанное чьей-то кровью. Ксана ушла руководить работами, а Алуайа, в измызганном нутряными жидкостями плаще, подошла ко мне, и, сняв маску, взглянула на меня своими блеклыми глазами.

— А ты был прав, Ярт. Все идет именно так, как я и хотела. Как мы и хотели.

— Да… — Закуриваю, аккуратно проделав щель в оборотах шарфа, чтобы не дать солнечному свету попасть мне на лицо. — Только вот следующие рудники с ништяками и прочие места где можно поживиться гораздо дальше чем этот, в двух часах ходу-то. Да и здесь нас смогли удивить напоследок. Вот если бы не меч Ксанки…

Алуайа зло морщится, слыша имя нашей новой напарницы. Ничего, тебе полезно, старый манипулятор!

— Удивили. Учтем. Без разницы. — Пожимает она скрипящими плечами. — А насчет других мест… Подготовимся получше. Или транспорт возьмем. Кстати, может и этот рудник потом использовать?

— Как? Дождаться пока сюда новую заставу и рабочих не поставят, чтобы через пару месяцев опять разорить? — Едко интересуюсь я. — Или здесь свой аванпост устроить и рабов оставить, пусть копают?

— А хоть бы и так. — Отвечает она, беззастенчиво отбирая у меня пачку сигарет и прикуривая одну. — Надо подумать.

— Хорошо, подумаем. — Киваю я, выпуская порцию отработанного дыма в небеса…

Глава 14

Мечты обращаются в прах при столкновении с реальностью. Или, в лучшем случае, становятся страшной пародией на самих себя. Довольно банально, но что я еще могу подумать, переступив порог портала и оказавшись вновь в большой зале перехода?

Груженные ящиками с золотом мародеры складывали их на пол, а я устало навалился на вновь понадобившуюся мне не для проформы трость, срывая с лица опостылевший шарф.

Передо мной стоял Лич, медленно раскачивающийся взад-вперед, а перед ним на коленях стоял Ави, зажимая рукой обширную рану на бедре, из которой на пол струилась кровь. Вот что тут еще случилось, пока меня не было несколько часов? Всего-то оставишь их ненадолго, а тут, может быть, катастрофа вселенского масштаба произошла.

Кстати, дошли мы успешно, большую часть времени груз тащили пленники, оставшиеся сейчас кучками пепла под солнцем своего мира. Ксана потренировалась в извлечении магии из своего трофейного клинка. И — довольно эффектно, даже пугающе на мой просвещенный взгляд старого колдуна-отморозка.

Пока в проходе не появились они самые — ошалелая Ксана и ледяное величество Алуайи, я быстро направляюсь к месту действия сей мизансцены, гулко стуча по заскорузлому от пятен слипшейся крови полу, кинув шарф туда же. У меня их теперь целая коллекция, на все сезоны и времена суток, а этот мне уже надоел. Пусть уберут.

— Иван, Ави, что тут творится?! — Издаю злобное шипение, привлекая к себе их внимание.

Тем более это сейчас очень необходимо — Лич меланхолично и медленно заносит длинную иссохшую когтистую руку для завершающего удара, как я понимаю — метя, по колыханиям вероятностей, прямо ему в шею, чтобы снести голову с плеч.

Лич застыл с поднятой к закопченному потолку рукой. Ави медленно оборачивается ко мне, я почти не обращаю на него внимания, концентрируя все внимание на бывшем Иване. Замечаю только, что глаза главного организатора и завхоза Клана лихорадочно блестят, а под ним, в скапливающейся лужице крови, лежит моя маска…

Стоп. Моя маска? Та самая, обгоревшая, спасшая меня от покушения Генерала?!

— Что тут происходит?! — Уже откровенно и искренне злюсь.

Слышу как позади раздается сдавленный гул сервомоторов — значит, Алуайа и Ксана тоже вернулись. Полный сбор, ну конечно. Что сейчас будет-то. Лич же смотрит на меня едва узнаваемыми глазами Елисея — поблекшими и мутными.