Сумеречная роза - Аманда Скотт

— Большинство разбежалось сразу же, как стало ясно, что мы побеждаем.

Она скрипнула зубами и резко заметила:

— Когда стало ясно, что наш законный король сохранил преданность гадким Стэнли, вы хотели сказать!

Сэр Николас пожал плечами.

— Ричард — дурак, что поверил человеку, женатому на матери Генриха Тюдора. И Нортумберленд тоже не стал сражаться.

Она вздохнула, чувствуя, как снова впадает в глубокое уныние.

— Я знаю. Как я рада, что Анна не дожила до такого кошмара. Она всегда говорила, что ее Дикон доверяет другим людям как самому себе. Его девиз «Верность обязывает». Он никогда не лгал. Анна говорила, что эта черта и делает его великим человеком. И еще, что он считает — все люди, так же как и он, должны соблюдать рыцарский кодекс чести, хотя его давно уже нет. Стэнли и Нортумберленд точно его не придерживаются. Их слову нельзя доверять.

— Мы выиграли бы битву и без их помощи, — пояснил сэр Николас, — поскольку располагали превосходящими силами.

— Я не знала, что армия Тюдора такая многочисленная, — грустно произнесла она. — Я думала, у нас больше солдат.

— Их и было больше, — согласился он, — но французские пушки сделали нас сильнее. Увы, от женщины не ждут, чтобы она разбиралась в таких вещах, но французская артиллерия — лучшая в мире, а их солдаты отлично обучены.

— Я все прекрасно понимаю. — Глаза Элис сузились. — Люди узурпатора — ваши люди — сражались не как рыцари, а как негодяи. Вместо того чтобы честно вступить в бой с врагом, вы косите их ядрами издалека, как будто они просто трава на лугу.

— Мир меняется, — заметил сэр Николас, ведя ее к лошади, — и нужно учиться принимать технические изменения. Правду сказать, французские пушки — только часть целого. Если бы воины Ричарда не пали духом из-за смерти Норфолка в самом начале сражения, все могло бы пойти по-другому. Но наши люди, вместо того чтобы повернуться и бежать, когда войско Норфолка обрушилось на них с холма, сражались не щадя жизни.

— Пока Стэнли и Нортумберленд сидели и смотрели.

— Да, но даже при таких условиях в рукопашной битве один на один силы оказались равными. Если бы мы проиграли, Нортумберленд и Стэнли все равно присоединились бы к победившей стороне, только тогда к стороне Ричарда. Вы не должны винить их за то, что английские дворяне делают вот уже тридцать лет в войне между Йорками и Ланкастерами. Большинство из них постоянны только в верности своей собственной выгоде, и я сомневаюсь, что в ближайшее время что-то изменится. Его величество король скоро ясно даст им понять, что их выгода зависит от него.

Они подошли к лошадям, и сэр Николас помог Элис сесть в седло. Во время путешествия она ехала на лошади по-мужски. Такое положение безопаснее, чем сидеть боком в женском седле, так что ей понадобилось время, чтобы расправить свои юбки. Лошадь под ней нетерпеливо перебирала ногами, и знакомое движение животного успокоило ее. Она поправила перчатки, разобрала поводья и кивнула Йену, державшему ее лошадь под уздцы.

— Можешь больше не держать ее.

— Да, давай тоже садись на лошадь, — обратился к Йену сэр Николас.

Вскоре вся кавалькада тронулась в путь. Бросив сквозь сгущающийся туман последний горестный взгляд на палатку, где Джонет из последних сил цеплялась за жизнь, а потом на кладбищенский холм с могилами родителей и «брата», Элис отвернулась, сдерживая слезы, и, чтобы отвлечься, попыталась перенестись мыслями в Лондон. Но у нее оставалось здесь одно неоконченное дело.

— Мы должны сначала заехать в монастырь, — довела она до сведения сэра Николаса свою мысль.

— Мы едем прямо на юг, — не обратил он внимания на ее слова.

— Но я не заказала мессу! Я уверена, что даже в Уэльсе принято служить мессу по душам умерших!

— Почему вы думаете, что в Уэльсе все по-другому?

— Я так не говорила. — Она сердито посмотрела на него.

Он одарил ее долгим пристальным взглядом, но ничего не сказал.

Элис со вздохом произнесла:

— Мне все время кажется, что в Уэльсе все не так. В конце концов, когда мы говорим, что человек носит валлийские штаны, мы хотим сказать, что у него нет вообще никаких штанов. Разве ваша земля не дикая и суровая, как мне рассказывали?

— В чем-то — да, но, как и везде, у нас есть свои священники и епископы, а я получил хорошее образование в монастырской школе в Бреконе. Месса уже заказана, девочка. Я дал тому монаху достаточно денег, чтобы защитить души ваших умерших как минимум на год.

Она почувствовала благодарность, но совершенно растерялась. Она не могла его понять. Он не похож на рыцарей, которых она знала с детства, потому что не боялся показаться жестоким и не обращался с ней так, как должен бы, по ее представлениям, настоящий рыцарь обращаться с дамой. Правда, он тоже проявлял великодушие и внимание к ней. Он пел для нее, чтобы помочь поправиться, позаботился о ее покойных родителях, чего вряд ли можно было ожидать от врага.

— Благодарю вас, — наконец тихо произнесла она.

Он кивнул и повернулся в седле, чтобы отдать приказание группе солдат во главе с Хью скакать вперед, а остальным распределиться по флангам. Элис он оставил рядом с собой, и какое-то время они ехали в молчании.

Наконец, когда страх за Джонет снова стал одолевать ее, она, чтобы как-то отвлечься разговором, пробормотала:

— Вероятно, вы правы, что Ричарду не следовало доверять человеку, женатому на матери Тюдора, сэр Николас, но он не мог не доверять Нортумберленду.

Сэр Николас пожал плечами:

— Я не знаю, что привело графа к такому решению. Может быть, он просто посчитал, что будет лучше примкнуть к Генриху. Однако, честно говоря, когда Ричард узнал о предательстве, у него еще оставалась возможность спастись бегством, чтобы потом вернуться, но он попытался вырвать победу из несчастья и сам атаковал Тюдора.

— Правда? Мы ничего не знали.

— Да, так он и поступил. Ваш Дикон проявил большую отвагу — всегда похвальное качество в мужчине. Только с небольшой группой своих рыцарей он атаковал нашего Гарри в чистом поле, прямо за войском Стэнли. Прежде чем Стэнли смог оправиться от шока, Ричард сразил знаменосца Гарри, который скакал рядом с самим Гарри. Но потом, когда Стэнли опомнился и обрушился на него, Ричард остался без лошади. Он погиб и проиграл битву.

Она с трудом проглотила комок в горле.

— До нас дошли вести, что его тело осквернили, что солдаты Тюдора издевались над ним и творили безбожные вещи, что они даже не похоронили его в освященной земле.

Сэр Николас смотрел в сторону, но она видела, как напряглись мускулы на его лице.

— Ни я, ни мои люди не делали такого. — Он не сказал больше ничего, но по его мрачному взгляду она поняла, что он ненавидит произошедшее так же сильно, как она.