Наследник - Андрей Мартьянов

— А за памперсами в аптеку не сбегать?

— Кстати, отличная мысль, — Славик не заметил сарказма. — Обязательно надо купить те, которые для взрослых — для лежачих больных... Ты пива принес?

— Газетку постели! — рявкнул Серега, увидев, как грязный по самые уши Славик собрался присесть на табуретку в кухне. — Стой! Сбрось все шмотки и засунь в стиральную машину! У тебя чистое есть?

— Есть, — тихо ответил Славик. — Дай перекурю. Это ж прямо конец света...

— Очень на то похоже, — рязъяренный Серега не встретив сопротивления отобрал у приятеля сигареты и зажигалку, заставил раздеться, едва не насильно загнал в душ. Приволок из гостиной спортивные штаны и зимний тельник с начесом. Разорванный и покрытый коричневыми пятнами подсохшей крови камуфляж Славика отправил в стиралку. Когда надо, он умел быть сурово-заботливым, ну чисто фронтовой санитар, — Ты жрать хочешь? Отлично, я тогда яичницу сделаю... Пельмени есть? Еще лучше! Где, в морозильнике?

Хмурый как туча Славик прибыл на кухню через пятнадцать минут. Промокший бинт на предплечье пришлось немедля менять.

— Рассказывай, — Серега поставил на стол две тарелки с отваренными пельменями и пластиковую бутылку кетчупа. Налил по стопке водки. — Что стряслось?

— Наследство, — прямо и честно ответил Славик. — Знаешь, ничего толком я объяснить сейчас не могу. Возьми, почитай. Я это писал в здравом уме и трезвой памяти.

Письмо лежало на столе, как обычно под чайником. После недавней экспедиции туда Славик не успел убрать бумаги в ящик.

Серега молча взял листки, пробежался глазами по строкам. Скривил рот в скептической ухмылке. Минуту спустя построжал, залез к карман рубашки, вытащил аптечную сдачу — три с лишним тысячи, положил перед собой, задумался. Верно, последние дни Славик тратит очень много денег — один только набор для спортивного ориентирования стоил двадцать тонн!

— Значит, Дверь? — Серега внимательно поглядел на Славика. Отложил бумаги, встал и медленно пошел в коридор.

— Эй, ты чего! Не трогай! Там опасно! Мля, не трогай сказано!

Серега уже успел повернуть ключ и потянуть Дверь на себя.

— Вечера на хуторе близ Диканьки, — только и сказал обалдевший Серега. На той стороне солнце заходило, начинались сумерки. Всерьез опасавшийся зверя Славик ухватил друга за руку и попытался оттеснить в коридор. — Да отстань ты! Неужто всерьез? Нет, ну правда?

— Всерьез, — сказал Славик. — Пойдем растолкую. Хватит-хватит, если там средь бела дня черт знает что разгуливает, ночью можно конкретно нарваться...

Взгляд упал на упавшую с валуна клетку с морскими свинками, валявшуюся около серого камня. Никаких признаков жизни, возни или писка. Славик подошел, нагнулся, рассмотрел попятился назад, к Двери.

Мастер и Маргарита были мертвы. Нет, хуже.

Прутья клетки не повреждены, дверца закрыта. Добродушные безобидные зверьки словно разорваны изнутри, вывернуты наизнанку — на поилке и пластиковом домике клочки рыжей и песочной шерсти, внутренности лежат на подстилке, голова Мастера в углу клетки, глаза-бусинки лопнули и вытекли.

— Эй, с тобой все нормально? — Серега потянул за рукав тельника.

— Н-нормально... Давай домой. Быстро! И не спорь!

Славик закрыл Дверь, отнес ключ в гостиную и положил его в книжный шкаф, на полку с томами энциклопедии Брокгауза. Пускай остается здесь, так надежнее.

Теперь придется объясняться с Серегой. Подробно и вдумчиво.

...Но сначала обязательно проверить состояние бородатого. Если он умрет, то как вывозить труп из квартиры? В багажнике такси? Методом сицилийской мафии из рекламы сотовой сети «Теле-2»?

«Зачем такие сложности? — с неожиданным хладнокровием подумал Славик. — Просто верни его обратно. Туда».

— Подведем итоги, — Серега затушил в пепельнице сигарету и потянулся за новой. — Госпожа Кейлин оставляет тебе неслыханную кучу денег и квартиру, в которой находится «дыра» ведущая неизвестно куда, правильно? На той, как ты выражаешься, стороне, обитают страшенные кусачие монстры, оказывающие на человека ментальное воздействие...

— Мне так показалось, — буркнул Славик. — От дикобраза отчетливо несло какой-то гадостью.

— Воняло?

— И воняло тоже. Я про другое. Не уверен, но кажется это было подобие направленного гипноза, зверь пытался парализовать нас обоих, меня и того хмыря с ножами. Возможно зверь появился из «тени» накрывшей лес. Только не спрашивай про «тень», не знаю я что это такое! Природное явление, последствия техногенной аварии на тамошней атомной станции? Без понятия! Однако сдается мне, там никаких АЭС нет и быть не может. Знаешь почему? Пройдись по лесу в Карелии, обязательно найдешь пластиковую бутылку, старую проволоку, бумажку — следы присутствия человека! Я внимательно смотрел под ноги — ничего, обычный и естественный лесной мусор! Создается впечатление, будто людей на той стороне нет и никогда не было. За исключением меня и...

Славик кивнул в сторону приоткрытой двери спальни.

— Кто он такой, по-твоему?

— Спроси чего полегче! Одет странно, по-русски вроде не говорит — я от него только два слова слышал. Язык незнакомый. Кстати, парень один из ножей выронил в коридоре, посмотри.

Прямой клинок был длиной сантиметров двадцать пять, рукоять деревянная, перевязанная кожаным ремешком. На лезвии выцарапаны значки смахивающие на руны.

— Не заводское изготовление, — вынес вердикт Серега. — Сделан в кузне.

— Рубаха и штаны — домотканина, — дополнил Славик, — все швы ручные, никакой швейной машинки. На ногах кожаные тапки и что-то вроде длинных шерстяных носков, перехвачены полосами кожи. Если там и существует собственная цивилизация, уровень ее развития довольно низкий, с нами не сравнишь.

— «Собственная»? Ты ведь убеждал меня, будто на той стороне — Земля.

— Вероятнее всего Земля, — ответил Славик, выделив голосом первые два слова. — Судя по нашему гостю, люди там живут. Этот парень, как ни крути, человек; две руки, две ноги, голова. Отлично знакомого нам зверья в лесу тоже хватает. Откуда тогда взялся дикобраз? Хотя, никакой это не дикобраз, а совершенно неизвестная скотина! Таких животных на Земле не водится, я в этом уверен! В наше время — точно! Впрочем, на динозавра или саблезубого тигра эта тварюга ничуть не была похожа...

— Говоришь, мужик хотел напасть на зверя с ножом? Получается, его можно убить...

— Не обязательно. Жест отчаяния?.. Если тебя атакует медведь ты и за прутик схватишься, это нормальная реакция! Хватит гадать, все одно ничего толкового не придумаем.