Близки как никогда… - Элла Уорнер

— А тебе это не по душе? — поинтересовался Брайан.

Джой пожала плечами.

— Я так просто не могу. Все пытаюсь устроить, распланировать, а с Беном это совершенно нереально. Деньги у него утекали со страшной скоростью, что такое «бюджет», я не смогла ему объяснить, как ни билась. Гораздо проще было сделать все самой, чем внушить ему хоть какое-то понятие об ответственности.

Брайан понимающе кивнул, как будто за плечами у него был аналогичный опыт. Теперь он уже не излучал враждебность и даже с симпатией в голосе спросил:

— И сколько вы прожили?

— Три года. — Поощренная интересом Брайана Джой продолжила: — Бен по профессии художник. Он уповал на свой талант, довольствуясь временной оформительской работой, пока я делала карьеру — от официантки до старшего менеджера в ресторане. Я хотела, чтобы Бен нашел нормальную постоянную работу и остепенился. Когда я заговаривала о том, что надо накопить денег для того, чтобы со временем завести детей, у Бена становился такой вид, будто на него рушится потолок.

— И он предпочел свободу.

— Ну да. Словом, мы ждем от жизни разного, и вместе нам было плохо. Мне казалось, что я изо всех стараюсь поддерживать дружеские отношения, а выяснилось, что я все время ворчала и пилила Бена, пытаясь добиться от него того, на что он просто не способен.

Брайан снова кивнул. Он явно смягчился, если судить по его глазам.

— Теперь ты видишь, что жена из меня не самая лучшая, — слабо улыбнулась ему Джой.

Брайан вздернул подбородок.

— Ворчание я как-нибудь вынесу, а насчет моего намерения сделать то, что нужно, ты уж не сомневайся, ладно? Думаю, из меня получится довольно приличный муж.

Успокоив свои подозрения относительно Бена, Брайан с видом победителя взял свою спутницу за руку, и они отправились дальше.

Неудивительно, думала Джой, с трудом поспевая за ним, что фирма его процветает. Он — человек, который достигает намеченной цели.

Внутренний голос тихонько нашептывал Джой, что она может положиться на Брайана, что он позаботится о ней и о ребенке. Брайан — сильный и решительный, он знает, чего хочет и как этого добиться. В отличие от Бена.

Впереди них на тротуар высыпали посетители «Испаньолы» — модного бара. Все веселые, шумные, под хмельком. В воскресенье в «Испаньоле» играли джаз, и, хотя налившиеся пивом постоянные посетители не проявляли никакой агрессивности, Брайан, обойдя Джой, пошел по другую сторону от нее так, чтобы держаться между ней и теми, кому вздумается заинтересоваться симпатичной молодой женщиной.

Казалось бы, ничего не случилось, однако Джой вдруг со всей отчетливостью поняла, что Брайан защищает ее. Когда они миновали скопление народа, он снова, по-прежнему не говоря ни слова, поменял позицию и теперь шел между Джой и краем тротуара. Как приятно, когда о тебе заботятся, подумала молодая женщина. Гораздо приятнее, чем гордиться своей независимостью.

Может, дело в усталости, может, в беременности, а может — в одиночестве, однако почему-то мысль о крепком мужском плече, на которое можно опереться, выглядела весьма соблазнительно. Только через несколько минут до Джой дошло, что она не расспросила Брайана о его собственном браке.

— А как было у тебя? — спросила она, не сводя глаз с лица своего спутника. — Почему ты развелся?

— Если твой супруг был чем-то вроде перекати-поля и ничего не хотел, то моей супруге… Ей хотелось всего, и побольше. А потом выяснилось, что держать свои обещания она не считает нужным.

Судя по едкому тону, неудачная женитьба ожесточила Брайана. Никто не любит, когда его используют, подумала Джой. А уж когда злоупотребляют доверием — тем более. Ей вдруг стало понятно, почему Брайан держался на расстоянии, сводя их отношения к взаимному сексуальному удовлетворению. Никаких обещаний, никаких обязательств.

— А почему ты женился? — спросила Джой.

— О, я тогда влюбился до безумия, — ответил Брайан с насмешкой в голосе. — Опять же мне льстило ее внимание.

— Как это? — не поняла Джой.

— Джозефин просто была воплощением стильности, «класса»… Казалось, что такая жена — свидетельство успеха. Ну а после свадьбы началось: подобающая одежда, подобающие украшения, подобающий дом, подобающий отдых в подобающих местах, подобающее общество…

Слова Брайана звучали цинично, и Джой почувствовала себя легче. Он явно не гоняется за «подобающим», однако, судя по серьгам от «Тьерри», утонченная Джозефин все же смогла привить ему определенный вкус. Однако Джой никак не могла выкинуть из головы мысль: уж не является ли увлечение Брайана ею чем-то вроде ответной реакции? Уж Джой-то, с ее происхождением и работой, никак не ассоциируется с «классом».

Будет ли их брак равным? Как отнесутся к ней друзья и родители Брайана? Подумал ли Брайан обо всем этом?

Само собой разумеется, что тут Джой вспомнила о собственных родных. Отец у нее работал электриком, а оба брата пошли по строительной части. Родственники были простые, хорошие люди, всегда готовые помочь, но ничего «классного» в них не наблюдалось.

Джой с тревогой подумала, что Брайан никогда никуда с ней не ходил, никому ее не представлял… «Еда и секс» — эти слова снова зазвучали у нее в голове. Джой стоило изрядных усилий прогнать их: в конце концов Брайан же сделал ей предложение, и, судя по всему, изысканность и стильность для него не так уж и важны, гораздо больше он ценит честность и прямоту. Да, кстати…

— А какие обещания не сдержала твоя бывшая жена?

На сей раз Джой была так поглощена разыгравшейся в ее душе баталией, что не смотрела на своего спутника.

Брайан усмехнулся.

— Она заставила меня купить роскошный дом, мотивируя это тем, что детям нужно будет много места, а потом заявила, что не намерена рожать. Ни от меня, ни от кого-то еще.

Дети! Джой настолько увязла в собственных опасениях, что забыла про самое главное!

Внезапно она со всей остротой осознала, что означает для Брайана ее беременность. Неудивительно, что он поднял такой шум! Джой носит ребенка, в котором ему отказала жена. И если надо жениться для того, чтобы иметь права на ребенка, он это сделает во что бы то ни стало.

— Вот мы и пришли, — сказал Брайан, останавливаясь у красивой литой калитки.

За такой же красивой оградой виднелся дом — старинный, но недавно отреставрированный. Рядом с дверью горела на солнце начищенная медная дощечка, по красному кирпичу карабкался плющ, стекла сияли девственной чистотой. Этот дом стоил больших денег.

Брайан отпер калитку и жестом пригласил Джой войти.

Но молодая женщина застыла на месте, сомневаясь, стоит ли идти вперед. Да, ребенку Брайан будет рад, а вот ей, Джой? Пока она удовлетворяла его запросы только в постели — как любовница и в кухне — как искусная повариха. Ну и для общения я тоже гожусь, мысленно добавила Джой, вспомнив слова Брайана. Да, ему нравится ее общество. Но она существует вне его обыденной жизни. О ней вспоминают, только когда требуется разрядка.