Вечерние волки - Елена Булганова

обнюхивал каждое дерево. Парень был одет в изодранную тужурку и широченные штаны, вроде как из мешковины, заправленные в сапоги.

За ним почти бежала девушка в коротком пальто, широкой юбке и с красным платком на голове, надвинутым по самые брови. Лицо ее, узкое и бледное, было красиво какой-то чрезвычайно хрупкой, почти призрачной красотой, способной исчезнуть единомоментно, от любой морщинки или неудачной гримасы. Короткие светлые кудряшки прилипли сзади к шее, глаза смотрели заполошно. Замыкал группу парень в длинной распахнутой шинели, с пистолетом в руках. Растрепавшиеся каштановые волосы косыми прядями падали на красивое крупное лицо с очень правильными, выразительными чертами, полные губы тревожно сжаты. Он заговорил первым:

– И все же куда ты ведешь нас, Слав, уточни? По моим расчетам, мы скоро упремся в монастырскую ограду. Зачем вам было заходить так далеко?

– Нет, мы не заходили! – извернулся на ходу всем тощим длинным телом круглоголовый. – Но волки появились как раз оттуда.

– Ты уверен?

– Абсолютно! Я же говорил, один из волков ударил Соню передними лапами и повалил на землю. Потом ухватил зубами и потащил в направлении монастыря. Я пытался помочь, но второй волчара перегородил мне путь.

– Да что ты несешь, Святик! – не сдержался, рявкнул парень в шинели.

Первый застыл на месте, весь ощетинился недобро:

– Сколько раз говорил: не нужно меня так называть!

– Ладно, Матвей, Слава, успокойтесь! – срывающимся от волнения голосом вмешалась девушка. – Мы должны как можно скорее найти Сонечку. Слава, постарайся все же сосредоточиться и показать место, где ты видел ее в последний раз.

Парень снова закрутил головой, но с места не сдвинулся.

– Вы мне не верите! – выкрикнул со злостью и обидой. – Потому что вы оба чужаки в нашем городе, а я с рождения здесь живу. Люди всегда рассказывали, что местные монахи обладают способностью по особой молитве превращаться в волков. А теперь и вовсе лютуют, нападают на припозднившихся прохожих, в дома на окраинах вламываются, утаскивают еду и женщин.

– Недолго им лютовать, – подметила девушка. – Приказ о реорганизации монастыря уже пришел, здание у них вот-вот отнимут…

– Здесь! – вдруг заметался и завопил Слава. – Вон за тем деревом мы разговаривали, когда они появились!

И указал на широченную сосну с источенной по спирали корой. Матвей, отстранив с пути его и девушку, так и рванул в указанном направлении, вглядываясь в снег, Слава суетливо побежал следом, не переставая выкрикивать:

– Вот следы наши у дерева, видите? А вот камень за ним, из-за него волки выскочили.

Пока парни изучали подходы к дереву, девушка наклонилась над камнем, провела ладонью по боковине – и вдруг резко выпрямилась, ахнула:

– Тут кровь!

– Ну да, – сморщил лицо Слава. – Я не хотел сразу говорить, но волк, когда схватил Соню, то сильно тряханул ее и ударил головой о валун, может, совсем убил.

Матвей вернулся из чащи и тоже ощупал камень, глянул остановившимся взглядом на покрасневшую ладонь, потом негромко произнес:

– Видел там следы, не знаю, волчьи ли или просто от лап большой собаки. А рядом человеческие, в валенках.

– Значит, они возвращались зачем-то, – тут же нашелся Слава. – Ну, когда уже сбросили волчью личину. Хотели следы замести или еще что…

– Матвей, что делать? – тяжело переводя дыхание, спросила девушка.

– Не знаю, в чертовщину я никакую не верю. К монастырю нужно идти, там разбираться.

Теперь уже Матвей возглавил движение, девушка поспевала за ним след в след, тощий Слава еще немного потоптался по поляне, диковато и заполошно озираясь. Вдруг жутковатый вой разом наполнил воздух, завибрировал, пока не перешел в тонкий скулеж. Все на секунду застыли, словно окаменели, потом двое пошли дальше, а Слава на всех парах рванул за ними…

Глава шестая. Первая жертва

В следующий раз я проснулась, когда в окна уже заглядывал невесть как пробившийся сквозь набрякшие тучи солнечный луч. Первая мысль была: «Ну, хоть ночь прошла спокойно», вторая – о родителях и брате. Потом вдруг вспомнился сон – трое ребят в лесу, пропавшая девушка – и я даже прикрыла глаза ладонью, стараясь сохранить в памяти каждую его деталь. Сон казался чем-то очень важным, вроде как подсказкой.

Напротив кровати беззвучно работал телевизор, Лиля полубоком сидела в изножье постели с пультом в руках и попеременно поглядывала то на экран, то на меня.

– Сав, доброе утро! – выдала скороговоркой, поймав мой взгляд. – Я уже собиралась тебя будить. Сейчас будет выпуск новостей по нашему кабельному каналу, там скажут кое-что важное, тебе обязательно нужно послушать.

– Откуда знаешь? – хриплым спросонья и после ночных рыданий голосом осведомилась я.

– С шести утра одно и то же передают каждую четверть часа, – пояснила подруга, не отрывая глаз от экрана. Как только пошла заставка, она включила звук. В небольшой уютной студии нашего местного телевидения я увидела пухленькую женщину лет тридцати, мало похожую на стандартную телеведущую. Но голос ее был поставлен хорошо, звучал мягко и убедительно.

– Дорогие жители города, – так начала она, глядя прямо в камеру подчеркнуто спокойным и ласковым взглядом. – Как вы знаете, вчера многие наши граждане подверглись необъяснимому пока воздействию, что привело к беспорядкам на улицах и ряду несчастных случаев. В наш город в спешном порядке были стянуты воинские части, несколько спецподразделений и силы полиции из Петербурга и других близлежащих городов. Сейчас ситуация полностью взята под контроль, восстанавливается работа организаций, магазинов, хотя учебные учреждения, а также места развлекательного характера пока остаются закрытыми.

Женщина на экране сделала паузу – и я поняла, что все это время задерживала дыхание, даже в мозгах заломило. Пару раз жадно втянула воздух, а диктор заговорила вновь:

– Сейчас мы обращаемся ко всем, чьи родственники, соседи, знакомые остаются в помраченном состоянии и нуждаются в срочной помощи. Вы видите на экране телефоны городской экстренной линии. Просим вас, как только вы получите эту информацию, позвонить по одному из них и сообщить оператору местонахождение этих людей, их имена и приметы. И по возможности оказать помощь тем, кто будет за ними отправлен. Пострадавших доставят в специально оборудованные лазареты, где обеспечат им всевозможный уход. Горожане, мы просим вас проявить активность и бдительность – этим вы можете спасти здоровье, даже жизни ваших близких и других людей.

Диктор замолчала, Лиля повернула ко мне бледное встревоженное лицо. Я словно оцепенела, губы стали чужими, с трудом смогла выдавить:

– Лиля, я должна им позвонить, да? Но я не знаю…

Подруга мигом оказалась рядом, крепко сжала мои плечи:

– Саввочка, я все понимаю, звучит просто ужасно, как в каком-нибудь фильме-катастрофе! Но