Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов

почему мы узнали о вас всего несколько дней назад, и сразу – свадьба? Борина беременна?

Желая успокоить будущую тещу, я выдал самую широкую улыбку:

– Это обязательно произойдет, но несколько позже. По правде сказать, мы и сами не собирались жениться в спешке, ведь свадьба бывает лишь раз в жизни, но обстоятельства иногда вынуждают менять планы.

– И что это за обстоятельства, господин Алтон? У нас в Миригии теперь новые правила, которые обязаны выполнять все дворяне?

– Главное обстоятельство – воля его величества, госпожа, – кратко ответил на первый вопрос. Заметив, что мои слова ничего не прояснили, продолжил: – Видите ли, я – сирота, и король проявил великую милость в отношении моей скромной персоны, выразив пожелание стать посаженным отцом на нашей свадьбе. А поскольку время его величества бесценно, монарх назначил помолвку и свадьбу на тот день своего загруженного календаря, в котором его секретари выискали свободное время.

– Король? – Шамира едва не выпустила мою руку. Похоже, организаторы приезда родителей не удосужились посвятить их в детали. Может будущие родственники даже не поняли, что находятся во дворце монарха? – А… как давно вы были представлены его величеству? Алтон, а вообще вы у нас кто?

Так и хотелось ответить словами Бунши из кинокомедии «Иван Васильевич меняет профессию»: «Царь, очень приятно, царь», поменяв титул на графа. Не стал еще больше пугать будущую тещу и решил все объяснить помягче.

– До недавнего времени я и сам считал себя обычным простолюдином и был безмерно счастлив, что такая удивительная девушка обратила на меня внимание. Потом оказалось, что во мне течет кровь древнего рода. Пришлось отправиться в замок Громовских и пройти проверочные испытания. Имение меня благополучно признало и назначило графом. Утверждая титул, Урден Первый спросил о серьезности моих намерений относительно вашей дочери – его величеству, как истинному правителю, известно все о своих подданных. Разумеется, я подтвердил жгучее желание видеть Борину своей супругой. Тогда монарх и велел назначить день помолвки.

Выслушав целую тираду, женщина крепко ухватилась за мой локоть. Наверное, чтобы не упасть:

– Так вы – не просто дворянин? Вы – граф? – почти шепотом испуганно спросила она.

– Сам все еще не могу поверить.

– И собираетесь жениться на моей дочери?

– Мечтаю. Неужели вы думаете, что после нежданного титула что-то изменилось?

– Конечно, нет, – уверенно ответила Шамира. – Думаю, вы не пожалеете о своем выборе.

Мы как раз подошли к отцу с дочерью и, поменявшись спутниками, снова разошлись. С будущим тестем я начал разговор другим тоном, ведь даже после объяснения с дочерью он не изменил выражение лица. Может у человека просто зуб болит, или съел что-то несвежее?

– Господин Рангиз, добрый день. Не хотел волновать вашу супругу, однако обстоятельства складываются таким образом, что вынужден попросить вас после сразу церемонии переехать в мой замок, не заезжая домой.

– Дочь меня уже предупредила, но не объяснила, почему мы должны все бросать? Только потому, что этого хочет новый граф Громовский?

– Вы дорожите жизнями домочадцев? – Оставив любезности в сторону, спросил я. Тон, которым мне ответили, освобождал от необходимости продолжать расшаркиваться. Развивать тему титулов тоже не стал.

– Ты в этом сомневаешься?! Я вполне способен и сам защитить их от любой напасти.

– Даже от волшебника десятого ранга, которому все равно, кого убивать: женщину, ребенка или немощного старика?

– Да мне плевать… Погоди, как ты умудрился нажить себе ТАКИХ врагов?

– Получил в наследство. Вместе с титулом, – с легкой ехидцей ответил я. – Единственное место, где они бессильны, это мое новое жилище.

– Борина рассказала, что ты спас ее от бандитов и помог вызволить подруг. А теперь получается, что она попала в еще бо́льшую передрягу? – продолжил «наезд» господин Рангиз.

– К сожалению, дела обстоят именно так, и назад ничего не отыграешь. Теперь враги взялись наносить удары по моим друзьям и близким. Пока удалось обходиться без потерь. Вот поэтому и спешка с помолвкой. Госпоже Шамире я изложил немного другую версию. Думаю, Борина рассказала о желании короля?

– Он и правда решил принять непосредственное участие в твоей судьбе?

– Именно так, но о мотивах его величества я пока умолчу. Очень вас прошу: уговорите супругу отправиться в замок без промедления. Ваши вещи привезут позже, если вдруг не удастся – купим новые.

– Ты настолько богат?

– Нет, но деньги можно заработать, а вот утерянную жизнь – нет.

– Выезжать нужно сегодня? – по-деловому спросил он. Наконец, «кислая мина» пропала.

– Нет, сначала пару дней еще побудем в академии. Борина как раз закончит сдавать экзамены, а после помолвки отправимся ко мне.

– А ты не думаешь, что враги нанесут свой удар по пути в замок?

– Не сумеют, господин Рангиз. В этом могу дать полную гарантию.

– Ладно, разберемся, – согласился он. – А сейчас ответь на самый важный вопрос: твое сиятельство, ты по-настоящему любишь мою дочь?

– Мое главное желание – сделать каждый день любимой счастливым, видеть сияющими ее прекрасные глаза и уберечь от любых невзгод, которые посмеют коснуться моей красавицы.

– Хороший ответ, парень. Думаю, я готов передать тебе самое дорогое, что у меня есть. Но… при одном условии.

– Внимательно вас слушаю.

– «Вашим сиятельством» буду называть тебя только на людях.

– Разумеется.

Мы пожали друг другу руки.

Выйдя из зала вчетвером, мы сразу направились в королевский сад.

Интерлюдия…

С утра герцог Драунский завалил поручениями свое окружение по самое «не могу». Уже засветло практически все люди Шумского были на выезде, и даже троице самых опасных помощников нашлось дело. Что интересно – по мнению самого графа, выданные задания казались не особо важными.

При этом сам Шумский сегодня не планировал покидать имение герцога. Чуть в стороне от резиденции Драунского располагался небольшой пятикомнатный флигелек. Там и обитал граф, когда останавливался в гостях у герцога.

«Это он после визита к королю так активизировался? – размышлял Шумский, устроившись на диванчике в гостиной. – По приезду ни словом не обмолвился, зато сразу начал раздавать поручения: поди туда, организуй то, отправь бойцов…»

Шумский терпеть не мог лишней суеты, а тут налицо была именно она, да еще без каких-либо объяснений. И ладно бы, поручения касались Алтона…

О том, что парень действительно оказался Громовским и оживил поместье своих предков, графу уже доложили, заметно испортив ему настроение. В Миригии ходило много слухов о хранящихся в древнем замке мощных артефактах и ценных знаниях, благодаря которым любой маг мог получить возможность значительно усилить свою мощь.

«А парень наверняка не оставит меня в покое – вряд ли он забудет попытку прикончить их с девкой возле Рахны. Да и в столице… Полагаю, и